Le 6 novembre 2011, le rover Curiosity de la NASA a été lancé pour une mission sur Mars. Après avoir atterri exactement neuf mois plus tard, il a entrepris de déterminer si la planète rouge aurait pu soutenir la vie microbienne.
Aujourd'hui, marque le 2 000e jour d'exploration martien de Curiosity, rapporte BBC News . En plus de l'atterrissage incroyablement difficile du rover, le travail effectué depuis son atterrissage a donné lieu à de superbes images de Mars et à des découvertes sauvages.
La curiosité n’a pas encore trouvé de signes directs de la vie, mais il existe de nombreuses allusions selon lesquelles des microbes pourraient être une possibilité dans le monde lointain. Portant des caméras et du matériel d'imagerie, Curiosity a collecté et analysé des échantillons de roche et de sol, recueillant ainsi des indices sur les conditions passées et présentes sur Mars.
À peine sept mois après son atterrissage, Curiosity a analysé un échantillon de roche contenant du soufre, de l'azote, de l'hydrogène, de l'oxygène, du phosphore et du carbone - les ingrédients chimiques essentiels nécessaires à la survie. La curiosité a également démontré que la planète avait probablement autrefois de l’eau vive et de grands lacs d’eau douce, créant une montagne de 18 000 pieds. L'engin a également découvert un nouveau type de roche (similaire aux roches basaltiques sur Terre) et un étrange météorite de la taille d'une balle de golf.
Le mois dernier, il a examiné le substrat rocheux sur la surface martienne pour découvrir de minuscules cristaux et a effectué le premier test d'une nouvelle technique de forage, à la suite de l'arrêt d'une perceuse utilisée pour prélever des échantillons de la surface de la planète.
Le rover a mené toutes ses enquêtes autour du cratère Gale, où il a atterri. Selon la NASA, le cratère formé par un météore il y a environ 3, 5 à 3, 8 milliards d'années. Il a été choisi comme site d'atterrissage du rover parce que le cratère avait montré des signes de présence d'eau au cours de son histoire.
À partir de Sol (jour martien) 1999, le rover avait parcouru 11, 48 milles sur Mars. Vous pouvez toujours consulter Curiosity sur le site Web de la mission, qui permet de savoir où se trouve le rover à tout moment. Vous pouvez également suivre le petit rover qui pourrait sur Twitter.
