Afin de s'accoupler, les mâles de nombreuses espèces d'invertébrés doivent présenter un cadeau nuptial à la femelle avant qu'elle n'acquiesce et laisse leur relation passer à l'étape suivante. Les araignées noires ( Pisaura mirabilis ) représentent généralement un insecte comestible enveloppé dans de la soie d'araignée. Mais certains gars sont sournois. Ils emballent un cadeau inutile, comme une graine de plante immangeable ou l'exosquelette vide qui reste après avoir mangé une mouche. (Et si sa femme choisie essaie de voler son cadeau sans s'accoupler avec lui, l'araignée peut jouer à mort, le laissant rester plus longtemps près d'elle et continuer l'accouplement.)
Les scientifiques ont découvert dans une nouvelle étude publiée dans BMC Evolutionary Biology un inconvénient du comportement sournois d'un homme. Offrir un cadeau de quelque nature que ce soit, réel ou fictif, a plus de chances de conduire une araignée à en avoir une, mais les hommes qui présentent une délicieuse gâterie sont en mesure de passer plus de temps à s'accoupler et à transférer plus de sperme que les hommes qui ont essayé. remise d'une contribution contrefaite. "Les femelles sont sages face à la supercherie et mettent fin à l'accouplement précoce pour des cadeaux sans valeur", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Maria Albo de l'Université d'Aarhus au Danemark.
Les femelles peuvent détecter les menteurs, mais il s'avère que le fait de mentir n'a pas de conséquences néfastes en ce qui concerne la procréation d'araignées. "Les résultats finaux montrent que le nombre d'œufs à couver était inférieur si la femelle n'avait pas reçu de cadeau", dit Albo, "mais il y avait peu de différence entre les femmes ayant reçu un cadeau comestible ou non." Et parce que les deux stratégies - donner un vrai cadeau et en passer un faux - aboutit au transfert réussi des gènes d'un mâle à la génération suivante, l'évolution ne semble pas avoir favorisé l'un par rapport à l'autre.
