Nous sommes sur le point d'en apprendre beaucoup plus sur la planète naine préférée de tout le monde, Pluto. Le 14 juillet, après plus de neuf années passées à voyager dans l'espace, le vaisseau New Horizons de la NASA volera aux côtés de Pluton et de sa plus grande lune, Charon, capturant les toutes premières images détaillées et détaillées des deux corps célestes lointains.
Tant Pluton que Charon n’ont été que des orbes floues pour nous tous sur Terre, mais deviendront bientôt des cibles naturelles - montagnes, vallées, cratères et crêtes, comme le souligne Kaleigh Rogers au-dessus de la carte mère. La NASA souhaite nommer toutes ces fonctionnalités, mais le survol aura lieu si rapidement que l'équipe scientifique n'aura pas le temps de créer des titres pour le moment. La NASA planifie donc et demande de l'aide.
Tout le monde peut maintenant voter pour les noms qui figureront sur les cartes de Pluton et Charon. Voici comment cela fonctionne: Pour chaque type d’entité géographique, la NASA et l’Institut SETI désigneront un thème, puis nommeront des entités individuelles en fonction de ce thème. Il existe dix catégories, chacune avec une douzaine ou plus de noms présélectionnés sur lesquels voter. Chacune de ces catégories se situe dans l'un des trois grands thèmes suivants: histoire de l'exploration, littérature de l'exploration et (puisque Pluton était le dieu grec des enfers) la mythologie des enfers.
Les options proposées vont du très éducatif - comme Xuanzang, un moine chinois qui fut un des premiers voyageurs en Inde - au assez heavy metal, comme Cthulhu de HP Lovecraft. Vous pouvez choisir parmi les noms de mondes imaginaires, d'explorateurs historiques, de scientifiques et d'ingénieurs notables, de voyageurs mythologiques et même de créatures des enfers.
Il y aura une tonne de fonctions à nommer entre Pluton et Charon. L'équipe de New Horizons vous demande donc de voter pour tous vos noms préférés dans chaque thème. Et si vous ne voyez pas un nom qui, à votre avis, devrait être inclus, vous pouvez soumettre votre propre suggestion pour approbation.
Le monde a jusqu'au 7 avril pour voter, date à laquelle l'équipe de New Horizons examinera les bulletins de vote et soumettra des suggestions officielles à l'Union astronomique internationale (qui aura le dernier mot).
Un système de vote similaire était en place en 2013 pour recueillir les commentaires du public sur les noms de deux des lunes de Pluton (maintenant nommés Kerberos et Styx). Et en 1930, une fillette de 11 ans a suggéré à son grand-père de nommer «Pluton» le corps nouvellement découvert. Ce nom a été envoyé à l'observatoire de Lowell et finalement choisi.
Alors, allez voter sur www.ourpluto.org - il y a une histoire interstellaire à créer.
