Alidé Sans, une auteure-compositrice-interprète âgée de 25 ans, connue pour sa voix soul et ses riffs de guitare optimistes, inspirés par la rumba et le reggae, a grandi dans la région de la Catalogne, dans le nord-est de l'Espagne. Enfant, elle ne parlait ni l'espagnol ni le catalan.
De cette histoire
Calendrier du Festival Smithsonian Folklife 2018Sans a d'abord appris à s'exprimer en aranais, dialecte de l'italien occitan (également menacé d'extinction), une langue romane en voie de disparition qui est parlée à Monaco et dans le sud de la France, ainsi que dans des régions plus petites du nord de l'Espagne et de l'Italie. «J'ai toujours su que j'avais grandi dans un endroit à forte identité», dit-elle. «Je pouvais le sentir chaque fois que nous quittions la vallée, chaque fois que ma famille venait de France ou d’ailleurs en Catalogne.»
Sans a également grandi avec la musique.
Sa mère, professeure de musique, a été la première à adapter la chanson de création biblique à l'occitan et elle a inculqué dès son plus jeune âge l'amour de la beauté sonore à sa fille. À l'âge de 15 ans, Sans commence à écrire sa propre musique, en espagnol, au sein d'un groupe de rumba et de flamenco. Cependant, elle a rapidement compris qu'elle ne pouvait pas ignorer le "conflit interne" grandissant concernant son Aranais natal, qui n'est parlé que dans le Val d'Aran, une vallée de 240 km2 nichée parmi les pics verdoyants et escarpés des Pyrénées. «Je communiquais avec un public espagnol et je sentais que ma langue - avec laquelle j'avais appris à parler, à lire, à écrire - était en danger», explique Sans. "J'ai décidé d'écrire et de chanter en occitan."
Ce mois-ci, Sans participe au festival annuel Smithsonian Folklife, qui met en valeur le patrimoine culturel distinct et vivant de la Catalogne et de l’Arménie et se déroule dans le National Mall du 4 au 8 juillet.
En tant que commissaire du programme Catalogne, Cristina Díaz-Carrera a mené un processus de recherche approfondi, en consultant des folkloristes et d’autres spécialistes de la région. Elle a rapidement pris conscience d'un thème qu'elle appelle le pouvoir du lieu, soulignant les différentes expressions culturelles dans les Pyrénées, sur la côte méditerranéenne et entre les deux. Díaz-Carrera et son co-commissaire David Ibáñez, qui dirige un festival de musique en Catalogne, ont estimé que le travail de Sans était emblématique de la passion des Catalans pour la diversité - linguistique, architecturale, culinaire et autre. «Quand un artiste qui est plus un activiste linguistique choisit de composer dans une langue donnée, je pense que cela envoie un message fort, en particulier aux plus jeunes communautés de locuteurs», a déclaré Díaz-Carrera. «Ce n’est pas seulement une langue pour l’école, les affaires ou le travail. C'est un langage dans lequel nous pouvons nous exprimer; c'est une langue dans laquelle nous pouvons faire notre travail. ”
L'occitan est l'une des six communautés étudiées dans le cadre du projet Soutenir les langues minoritaires en Europe (SMiLE), une initiative du Centre pour la vie populaire et le patrimoine culturel du Smithsonian. Il existe environ 7 000 langues vivantes aujourd'hui, dont environ 96% sont conservées par seulement 4% de la population. L'initiative Recovering Voices de Smithsonian Global estime que, sans intervention, plus de la moitié de ces langues pourraient être perdues d'ici la fin du siècle.
En réponse à ce pronostic décourageant, de nombreuses communautés se sont engagées à revigorer leurs langues par le biais de la documentation, d'une éducation immersive et d'autres mesures. SMiLE vise à répondre au besoin de «recherche comparative robuste» pour aider à guider ces efforts. «La revitalisation linguistique prend beaucoup de temps», explique Mary Linn, directrice du programme. «Il a fallu des centaines d'années aux langues pour arriver là où elles sont aujourd'hui, et il faudra des centaines d'années pour les ramener à un niveau vraiment sain, avec un travail constant.»
L'occitan a commencé à perdre du terrain dans les années 1880, lorsque la France et l'Espagne ont respectivement instauré l'enseignement obligatoire en français standard et en espagnol standard. L'utilisation de la langue a diminué pendant près d'un siècle, jusqu'à la renaissance culturelle de la fin des années 1960 en Europe et dans le monde. À la mort du dictateur espagnol Francisco Franco en 1975, les locuteurs de l'occitan ont commencé à ressentir de la fierté plutôt que de la honte dans le langage que le gouvernement avait activement réprimé pendant des décennies. Aujourd'hui, l'occitan est une langue officielle de la Catalogne et une langue minoritaire reconnue en France et en Italie.
Une revitalisation linguistique réussie nécessite une politique gouvernementale forte. La signalisation peut aider à promouvoir la langue dans les espaces publics, et la scolarité est également essentielle. Depuis 1993, toute l’éducation préscolaire à Val d’Aran est dispensée en aranais, l’espagnol, le catalan, le français et l’anglais étant introduits en tant que langues secondaires vers l’âge de six ans. Bien qu’ils soient confrontés à une pression constante due à l’immigration et à d’autres forces extérieures, des langues telles que le gaélique irlandais, le basque et le hawaïen, autrefois à la limite, sont aujourd’hui considérées comme des succès. «Vous avez une conscience totale dans ces communautés et une fierté de la langue», a déclaré Linn. «Ainsi, la prochaine génération d'enfants sera exposée à un langage qui n'est pas ce que leurs arrière-grands-parents ont parlé, mais qui est parfaitement à l'aise. Et ils vont courir avec ça. C'est ce que les enfants ont toujours fait.
Outre ces interventions descendantes, des efforts locaux tels que la musique jouent un rôle crucial dans la revitalisation de la langue. «Lorsque vous chantez, vous n’avez pas les mêmes inhibitions que lorsque vous parlez», explique Linn. «Vous ne tenez pas une conversation et vous n'êtes pas tenu aux normes grammaticales ou à quelque chose du genre. Donc, pédagogiquement, langue et musique vont très bien ensemble. Mais au-delà, c’est la motivation. Beaucoup de gens s'intéressent à leur langue d'origine par le biais d'une porte d'entrée musicale ».
L'occitan a une longue histoire non seulement d'écriture, mais aussi de poésie et de chant. Alors qu’Alidé Sans voyage à l’étranger et se produit en France, aux États-Unis et ailleurs dans le monde, elle découvre que le public est captivé par sa renaissance délibérée de cet héritage musical, même s’ils ne comprennent pas bien ses paroles. Avec la popularité croissante, cependant, vient la pression de composer dans d'autres langues. Les fans suggèrent souvent que si Sans chantait en catalan, en espagnol, en français ou en anglais, elle pourrait toucher un public plus large. Elle ne le voit pas comme ça.
«Ce n'est pas pour ça que j'écris ou que je chante», dit-elle. «Mon but avec la musique est de me représenter de manière naturelle et sincère. Qu'est-ce qui est plus naturel et sincère qu'une femme aranaise s'exprimant en aranais? Je pense que chanter en occitan rend mon projet exotique pour ceux qui ne sont pas familiers avec la langue, ce qui peut créer un intérêt. C'est un plus. Je ne veux pas jouer la victime, alors je communique dans ma langue avec une normalité totale, car c'est ce qui me permet d'être le plus sincère dans mes chansons et sur scène. Et c'est ce qui est important à la fin.
Le Smithsonian Folklife Festival se déroule tous les jours et presque tous les soirs du 27 juin au 1er juillet et du 4 au 8 juillet.
