On pourrait supposer que survivre au traumatisme de l’Holocauste raserait probablement des mois ou des années de vie au lieu de les ajouter. Mais ce n’était pas la conclusion d’une étude récente publiée dans PLoS One . Les auteurs ont constaté que les survivants masculins de l'Holocauste, vivant maintenant en Israël, avaient tendance à vivre plus longtemps que ceux qui avaient quitté l'Europe avant le génocide. New York Magazine rapporte:
Les auteurs ont examiné plus de 55 000 immigrants polonais, dont les trois quarts environ sont arrivés en Israël entre 1945 et 1950 (en l’occurrence, juste après l’Holocauste), et environ un quart d’entre eux sont arrivés en Israël avant 1939.
Les auteurs ont constaté que les hommes âgés de 10 à 15 ans au début de l'Holocauste vivaient en moyenne 10 mois de plus que ceux qui étaient déjà arrivés en Israël à cette époque. Les hommes âgés de 16 à 20 ans au cours de ces années dépassaient de 18 mois les immigrants précédents. Cela a été un choc pour les chercheurs, car les victimes de l'Holocauste souffrent de plus de PTSD, de dépression et d'anxiété que les personnes qui n'ont pas vécu ces horreurs, rapporte New York . (L'étude a également examiné les femmes survivantes et leurs homologues, mais n'a trouvé aucune différence significative dans l'espérance de vie.)
Les auteurs offrent une explication potentielle pour leur découverte. Les victimes peuvent émerger de l'expérience avec un nouveau sens du but dans la vie, expliquent les auteurs dans un communiqué de presse, ainsi qu'une volonté plus forte de tirer le meilleur parti de leur temps restant sur Terre. Les scientifiques qualifient ce phénomène de «croissance post-traumatique».
New York décrit une autre possibilité, également posée par les auteurs dans leur article:
Il est possible que ceux qui étaient assez forts pour survivre dans les camps de concentration (ou plusieurs années dans la clandestinité - il est impossible de savoir comment les sujets de l'étude ont passé les années de guerre) auraient forcément vécu plus longtemps.
La mortalité sélective pourrait aider à expliquer pourquoi les survivantes de l'Holocauste de leur échantillon ne vivaient pas plus longtemps que celles qui ne le vivaient pas: leur force physique n'était pas autant valorisée dans les camps de concentration.
Mais ces deux explications restent purement spéculatives, souligne New York . Quelle qu'en soit la raison, les auteurs concluent dans leur publication que les résultats de l'étude "nous en apprennent beaucoup sur la résilience de l'esprit humain face à des événements brutaux et traumatisants".
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