Hier, un séisme de magnitude 8, 0 a secoué le plancher océanique au large de la côte de Lata, l'une des îles Salomon qui forme un archipel au nord-est de l'Australie. Le tremblement de terre a déclenché un tsunami qui a déclenché des avertissements et guidé une vaste étendue du sud-ouest du Pacifique, mettant en alerte les habitants de ces régions. Ces avertissements ont finalement été annulés à mesure que la trajectoire de la vague devenait plus claire, mais la vague a quand même réussi à faire beaucoup de dégâts. Jusqu'à présent au moins, les autorités ont signalé qu'au moins cinq personnes avaient été tuées: «un enfant, un homme âgé et trois femmes âgées», indique le Wall Street Journal . Le séisme principal de magnitude 8, 0 a été poursuivi par des dizaines de répliques, dont beaucoup étaient de magnitude 5, 0 ou plus.
Loti Yates, directeur du bureau national de gestion des catastrophes, a confirmé que l'aéroport de Lata avait été endommagé par le tsunami et que les rondins et les débris emportés par la vague bloquaient la piste. M. Yates a déclaré que quatre villages avaient été détruits, mais il n'a pu confirmer aucune victime. M. Yates a indiqué qu'une équipe de fonctionnaires serait envoyée dans la région tôt jeudi.
Bien que les dégâts soient toujours en cours d'évaluation et que le bilan augmente avec le temps, les habitants de la région s'en sont beaucoup mieux tirés que lors d'un tremblement de terre similaire survenu il y a six ans à peine, lorsqu'un tremblement de terre d'une magnitude de 8, 1 a frappé les Îles Salomon en avril 2007, tuant 52 personnes et causant des millions de dollars de dégâts.
Le séisme principal de 8, 0 a été entouré par une série d'importants tremblements de terre et répliques. (PTWC) Ces énormes événements sont extrêmement rares et ne représentent en moyenne que 0, 00007% de tous les tremblements de terre dans le monde. Mais, étant donné le nombre absolument énorme de tremblements de terre qui se produisent dans le monde, il en résulte toujours un événement d'une magnitude supérieure à 8, 0 ou plus chaque année. La majeure partie de ces grands séismes se produisent le long de la côte ouest de l'Amérique du Sud ou le long de la limite ouest de l'océan Pacifique, une région connue sous le nom de ceinture de feu du Pacifique.
La plupart des tremblements de terre dans le monde ont lieu le long de la ceinture de feu du Pacifique, qui comprend la région des îles Salomon touchée hier. (Google Earth) Avant le séisme qui s'est produit hier au large des Îles Salomon, le dernier séisme massif en date était un événement de magnitude 8, 2 au large de la côte nord-ouest de Sumatra, provoqué par la rupture en cours de la plaque tectonique indo-audstralienne.
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