Le Shaker Museum and Library à Old Chatham, dans l’État de New York, abritant l’une des plus importantes collections d’art et d’artisanat Shaker, a fermé ses portes cette année. C'est la mauvaise nouvelle.
La bonne nouvelle est qu’elle s’installe au Mont-Liban voisin, de 1787 à 1946, la communauté Shaker la plus prospère d’Amérique. Devenu site historique national avec près de 100 bâtiments sur 6 000 acres, le Mont-Liban a été endommagé par la négligence, le feu et le temps qui s'est écoulé; il est apparu deux fois sur la liste des sites les plus menacés du World Monuments Fund. Il est fermé et en cours de rénovation, ce qui prendra des années. Néanmoins, lorsque le site rouvrira enfin, la collection prisé Old Chatham, créée en 1950 par John S. Williams, rentrera chez elle dans un authentique village shaker dans la région boisée et vallonnée située à la frontière entre New York et le Massachusetts.
Ceux qui ont visité des communautés restaurées, comme celles de Hancock, dans le Massachusetts, et de Pleasant Hill, dans le Kentucky, savent qu'un sentiment de légèreté émane des «simples cadeaux» des Shakers. Il découle en partie de la théologie utopique de la secte séparatiste, importée d'Angleterre en 1774, et en partie de l'esthétique pure et pure de ses arts et de son artisanat.
Les Shakers croyaient que le paradis pouvait être trouvé ici sur terre, en suivant le dicton simple de la dirigeante Ann Lee: Mettez vos mains au travail et donnez votre cœur à Dieu. Ce faisant, les Shakers ont réalisé des merveilles: boîtes ovales, granges en pierre et salles de réunion, escaliers en colimaçon, paniers en twill, tissus tissés à la maison, chandeliers à jambes fines et chaises à échelles. Le style Shaker, élégant et intemporel, a influencé les designers et artistes contemporains du monde entier, à l'instar du maître fabricant de meubles Ian Ingersoll, dont la boutique est située au sud du Mont-Liban, à Cornwall Bridge, dans le Connecticut.
David Stocks, président du Old Chatham Shaker Museum and Library, a déclaré que la date d'ouverture du Mont Liban n'avait pas encore été fixée. Mais l'organisation proposera des visites guidées du site en été et des événements spéciaux.
Pendant ce temps, laissez la sagesse de la chanson de Shaker «Simple Gifts» nous guider toujours vers la lumière:
'Le cadeau est simple, ' le cadeau est gratuit
C'est le cadeau de descendre là où nous devrions être,
Et quand on se retrouve à l'endroit juste,
Je serai dans la vallée de l'amour et du plaisir.
Quand la vraie simplicité est gagnée,
Pour nous incliner et nous pencher, nous n'aurons pas honte,
Tourner, ce sera notre plaisir
Jusqu'à en tournant, en tournant, nous arrivons à droite.
