L’Irlande est l’un des rares endroits où il semble que l’eau pure coule à profusion. Mais tout cela est sur le point de changer car le gouvernement a récemment commencé à installer des compteurs d'eau souterrains en vue de devenir le dernier pays européen à facturer l'utilisation de l'eau, alors que les réserves des rivières et des lacs diminuent en raison de la demande croissante, des problèmes de fuites et des effets de l'eau. changement climatique.
Ce jalon souligne la réalité qui fait réfléchir: l'eau douce est une ressource limitée qui se raréfie rapidement dans presque toutes les régions peuplées du monde. Bien que les régions en développement, telles que l’Afrique et l’Amérique du Sud, où 780 millions de personnes n’ont pas accès à de l’eau potable, sont particulièrement touchées, une étude publiée dans le Journal Nature prévoit que de vastes étendues d’Asie de l’Est et d’Europe seront durement touchées. les réserves d'eau diminuent. Alors, cela signifie-t-il que nous sommes tous destinés à vivre dans un monde tellement contraint par des réservoirs en train de s'évaporer que tout le monde sera obligé de se débrouiller avec moins de chasse et de douche?
C’est ce cadre de conservation de l’environnement par l’austérité, dans lequel les gens supposent qu’ils doivent réduire un certain niveau de vie pour aider à sauver la planète, que les entrepreneurs comme Mehrdad Mahdjoubi ont jugé être mauvais. D'une part, l'eau douce est une ressource renouvelable qui est déjà partiellement reconstituée par le cycle naturel de l'eau. Le véritable problème, souligne le concepteur industriel suédois, est qu’environ 95% de l’eau livrée aux ménages est mise à l’écoulement. Une douche de 10 minutes, par exemple, peut gaspiller jusqu'à 40 gallons d'eau.
C'est là que l'invention de Mahdjoubi, la douche OrbSys, peut vraiment faire sensation. Pour une douche de 10 minutes, le système à boucle fermée utilise un système avancé de filtration de l’eau en temps réel pour chauffer, assainir et pomper en continu une quantité d’eau mesurant aussi peu que 1, 5 gallon lorsqu’elle s'écoule de la pomme de douche jusqu’au égoutter puis recirculer à nouveau. La société de Mahdjoubi, Orbital Systems, affirme avoir mené des études internes suggérant que sa technologie de recyclage de l'eau permet de réduire la consommation d'eau en moyenne de 90% et la consommation d'énergie de 80% par rapport aux douches classiques. Sur le plan économique, il estime qu’avoir une unité installée peut se traduire par une économie combinée d’eau et d’énergie d’au moins 1 000 € (1 351 $) par an pour chaque personne.
«Nous avons développé ce système sur la base des valeurs du futur consommateur», explique Mahdjoubi. «Ils finiront par regarder à quel point un produit est intelligent ou efficace, sans avoir à sacrifier le confort auquel les gens sont habitués.»
Le plus souvent, on assiste à un choc sur les systèmes de recirculation d'eau de douche existants, car il nécessite une réduction notable de la pression de l'eau. Selon Mahdjoubi, le système Orbsys améliore réellement l'expérience globale de la douche. Les améliorations de performances incluent une unité de chauffage dédiée pour maintenir une température de l'eau constante et ininterrompue et une pressurisation renforcée atteignant un maximum d'un peu plus de six gallons par minute, une augmentation notable par rapport au taux de quatre gallons par minute offert par les systèmes domestiques ordinaires. Le processus de filtration a été conçu pour éliminer 99, 9% des contaminants, y compris les virus, afin de garantir que la qualité de l’eau soit telle qu’elle soit potable.
Mahdjoubi étudiait à l'Université de Lund en Suède et avait pour mission de travailler sur un projet non divulgué au Johnson Space Center de la NASA visant à aider les astronautes à survivre pendant de longues missions spatiales. Le fait que la Station spatiale internationale soit équipée de toilettes qui recyclent l'urine en eau potable devrait vous donner une idée de la quantité limitée de ressources de base à bord du satellite. Après avoir obtenu un financement commercial, il a consulté des experts de plusieurs domaines, y compris des ingénieurs médicaux spécialisés dans les systèmes de dialyse pour le recyclage du sang, afin d’assembler et de tester des prototypes viables.
Bien que le concepteur industriel suédois reste discret sur le fonctionnement de la technologie, une demande de brevet disponible en ligne révèle un processus de double filtrage dans lequel un dispositif de pré-filtrage capte les gros débris tels que les cheveux et la saleté, tandis qu'un primaire absorbe des contaminants plus fins tels que les bactéries et les virus. . Le seul entretien requis de la part de l'utilisateur consiste à remplacer le filtre environ une fois par mois, une procédure à permutation rapide que Mahdjoubi lui-même a démontrée dans le Plan directeur de CNN.
Cependant, le blog technologique Extreme Tech a contesté le chiffre d'économies annuelles de 1 000 euros d'Orbital Systems comme étant extrêmement exagéré. Dans une analyse, l'écrivain Sebastian Anthony affirme que le chiffre devrait être plus proche de 200 dollars par an si l'on prend en compte le fait que, de façon réaliste, les propriétaires paient un taux d'environ 15 cents le kWh. Naturellement, il rejette également l'affirmation de la société selon laquelle il ne faudrait que deux ans au système de douche pour s'autofinancer puisqu'il ne divulguerait pas le coût total pour le système et soupçonne que le nombre provient de la même estimation «folle». Lorsqu'on lui a demandé, Mahdjoubi a refusé de déclarer le nombre exact de temps qu'il faudrait pour que la propriété soit rentable, en expliquant que le calcul d'un moment aussi précis varierait en fonction de l'utilisateur et de la région du monde.
«Cela dépend du comportement réel», explique-t-il. "Si vous ne l'utilisez pas très souvent, il vous faudra plus de temps pour récupérer cet argent."
Les deux premières douches commerciales ont été installées et mises en service à Ribersborgs Kallbadhus, une station balnéaire de Malmo, en Suède, où plus de 1 000 invités se rendent durant l’été pour se baigner, se baigner et s’enlever avant de prendre une douche. Mahdjoubi a expliqué que les propriétaires avaient déjà économisé plus de 100 000 litres (26 417 gallons) et passé une commande de plusieurs unités de douches. Parmi les autres clients en attente d'installation, citons une maison de retraite et un centre sportif, tous deux situés en Suède.
Alors que les systèmes à usage intensif ne sont actuellement disponibles que pour les entreprises situées en Scandinavie, Mahdjoubi espère s'étendre à d'autres régions d'Europe d'ici deux ans. De plus, une version pour la maison réduite est conçue pour être plus abordable, espérons-le.
