En 2011, environ 15% des ménages américains souffraient d'insécurité alimentaire - accès incertain à des aliments nutritifs sûrs, soit parce que ces aliments n'étaient pas disponibles, soit parce qu'il était trop difficile d'obtenir ce que l'USDA appelle des "moyens socialement acceptables". L'insécurité alimentaire est généralement associée aux familles vivant bien en dessous du seuil de pauvreté. Selon de nouvelles recherches, toutefois, ce problème pourrait également toucher une autre cohorte de personnes: les étudiants.
Dans une étude menée à l’Université Western Oregon, des scientifiques ont découvert que 59% des quelque 350 étudiants interrogés dans le cadre de l’enquête avaient déclaré avoir vécu dans une condition qui les qualifiait d’insécurité alimentaire au moins une fois au cours de la dernière année. Dans un communiqué, les chercheurs ont déclaré s'attendre à trouver un certain degré d'insécurité alimentaire sur le campus, mais que la prévalence réelle révélée par l'étude était "choquante".
L'augmentation des frais de scolarité, du loyer, des livres, des fournitures et d'autres dépenses liées à l'enseignement supérieur peut assécher les fonds que les étudiants utiliseraient autrement pour se nourrir et conserver un régime alimentaire sain, selon l'hypothèse des chercheurs. Les chercheurs affirment que le manque d'éléments nutritifs pourrait également affecter la capacité d'un élève à bien performer sur le plan cognitif et à exceller à l'école.
Bien que l’étude ait été limitée à une seule université, l’équipe a émis l’hypothèse que les résultats s’appliqueraient probablement à d’autres campus à travers le pays.
