Le mahi mahi, également appelé dorado et dauphin, est un personnage récurrent dans l'histoire de marins perdus en mer, dont beaucoup ont utilisé du matériel de pêche brut et improvisé pour transporter cette belle et savoureuse créature. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr mag1965.
Que voudriez-vous manger si vous mouriez de faim sur un dériveur perdu en mer? Dans le roman Life of Pi de 2001, adapté au cinéma, le protagoniste naufragé, un jeune Indien de 16 ans surnommé Pi, passe la plus grande partie de son année sur une embarcation de sauvetage - et un jour apogée de la faim, de la souffrance et du délire, il envisage un arbre rempli de figues mûres. '' Les branches… sont penchées, elles sont tellement encombrées de figues, '' bourdonne Pi pour lui-même, rêveur. "'Il doit y avoir plus de trois cents figues dans cet arbre.'" Les lecteurs sont convaincus: peut-être que rien ne vaut une figue pour un homme affamé.
La vie de Pi est une fiction, mais rêver de nourriture est une tradition réelle aussi ancienne que la saga de l'homme contre les éléments. Si nous parcourons les pages des nombreux livres consacrés aux expéditions épuisantes sur terre et sur mer, nous découvrons un menu passionné de délices sucrés et salés pour vous mettre l'eau à la bouche. Dans son mémoire de 1986 intitulé Adrift, l'auteur Steve Callahan - un marin qui a été perdu en mer pendant 76 jours en 1982 - dresse un tableau somptueux de rêves à la page 108: «Je passe de plus en plus de temps à penser à la nourriture. Les fantasmes d'une auberge-restaurant deviennent très détaillés. Je sais comment les chaises seront arrangées et ce que le menu offrira. Le crabe à la vapeur sherried déborde de coquilles de tourte feuilletée sur du riz pilaf et des amandes grillées. Des muffins frais sortent des moules. Le beurre fondu bave sur les côtés du pain chaud et cassé. L'arôme de la cuisson des tartes et des brownies flotte dans l'air. Des montagnes de glace glacées me tiennent à l’esprit. J'essaie de faire fondre les visions, mais la faim me garde éveillé pendant des heures la nuit. Je suis en colère contre la douleur de la faim, mais même si je mange, cela ne s'arrêtera pas. »(Le réalisateur Ang Lee a consulté Callahan lors de la réalisation de Life of Pi pour lui donner une image fidèle des difficultés de la perte en mer.)
Un arbre plein de figues: C’est ce à quoi le protagoniste du roman Life of Pi, récemment sorti en tant que film, rêvait au comble de sa faim, après des mois passés en mer et une alimentation riche en poissons, y compris le mahi mahi. Photo par Alastair Bland.
Men Against the Sea, le récit de fiction historique des marins jetés sur un canot de sauvetage par les mutins du HMS Bounty, est une nouvelle imprégnée de faim. À un moment donné, un homme du nom de Lawrence Lebogue s'exclame après une escarmouche ratée avec une énorme tortue de mer qu'il avait presque tirée dans le bateau: «Un monstre… tous les deux de cent quintaux! … Pour penser à la bouffe que nous avons perdue! Avez-vous déjà goûté un peu de calipee? '»(Le calipee est un ingrédient principal de la soupe aux tortues.) Quelques instants plus tard, le capitaine William Bligh informe le botaniste de l'équipage, David Nelson, des fêtes auxquelles il a participé aux Antilles. Bligh décrit «leur farce et leur goût de vin. Sangaree et punch au rhum et Madère jusqu’à ce qu’une seule émerveillée puisse tout supporter. Et la nourriture! Pot de poivre, soupe de tortue, darnes de tortue, calipee grillé; sur ma promesse, j'en ai assez vu, à un dîner pour six, pour nous nourrir d'ici à Timor! '
Bligh et les hommes loyaux du Bounty vivaient comme des princes comparés à ceux de l' Essex, le bateau baleinier de Nantucket battu et coulé par un cachalot en colère en 1820. Dans le récit autobiographique de l'épreuve, Owen Chase, une partie du livre The Loss of le navire Essex, coulé par une baleine, le premier lieutenant tient un parcours essentiellement sec et incolore: il raconte comment les 20 hommes ont voyagé pendant des semaines dans leurs petites embarcations découvertes, leur temps de course, leur déshydratation et leur faim. Ils tentent en vain de tuer des requins et des marsouins, ils atterrissent sur une île et épuisent rapidement ses maigres ressources en œufs d'oiseaux, et ils continuent dans le Pacifique, espérant toujours voir une voile tout en s'affaiblissant et en s'émaciant. Malgré tout, les habitants de la Nouvelle-Angleterre ne mangent ni ne boivent jamais. Enfin, Chase s'arrête dans sa chronologie des dates et coordonnées pour raconter un moment où il s'est assoupi: «Je rêvais d'être placé près d'un repas magnifique et riche, où il y avait tout ce que les appétits les plus délicats pouvaient désirer; et de contempler le moment où nous devions commencer à manger avec un sentiment ravi de joie; et juste au moment où je m'apprêtais à y prendre part, je me suis soudain réveillé… »Chase nous laisse avec notre fourche impatiente en l'air - et nous n'apprendrons jamais ce qu'il espérait manger. Soupe de tortues, probable. Dans les jours qui suivirent, les hommes angoissés expirant l'un après l'autre, Chase et ses compagnons eurent recours au cannibalisme. Seulement huit personnes ont été sauvées.
Lorsque l'équipage de la célèbre expédition d'Ernest Shackleton passa plusieurs mois sur la sombre île des Éléphants, l'une des îles Shetland du Sud, en 1916, il se nourrissait de phoques et rêvait de pâtisseries. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Rita Willaert.
Alors qu'il était bloqué pour l'hiver austral de 1916 sur une île déserte, Elephant Island, l'une des îles Shetland du Sud, après s'être échappé de l'Antarctique à bord de trois minuscules embarcations de sauvetage, l'équipage de l'expédition Endurance d'Ernest Shackleton passa le temps à lire un Penny Cookbook, l'un des hommes était resté sec pendant plusieurs mois de terribles tribulations. Et comment ce livre les a fait rêver! Les hommes vivaient depuis des mois avec de la viande de phoque (et de chien de traîneau), et Thomas Ordes-Lee, expert en ski et magasinier, a écrit dans son journal: «Nous voulons être suralimentés, trop nourris, oui, très gravement trop nourris bouillie et sucre, pouding et crème au cassis et aux pommes, gâteau, lait, œufs, confiture, miel et pain et beurre jusqu’à éclater, et nous allons tirer sur l’homme qui nous offre de la viande. Nous ne voulons plus voir ni entendre parler de viande aussi longtemps que nous vivons. »Leur appétit était devenu plus évident lorsqu'un homme - le chirurgien James McIlroy - menait un sondage pour savoir ce que chaque marin aurait à manger s'il le pouvait. choisissez n'importe quoi. Leurs réponses incluaient du pudding aux pommes, des boulettes de viande du Devonshire, du porridge, des boulettes de Noël, de la pâte et du sirop et une tarte aux fruits - la plupart d'entre eux étant recouverts de crème. Deux hommes seulement souhaitaient avoir de la viande (le porc était leur choix), tandis qu'un autre imaginaire plus sombre affirmait qu'il ne voulait que du pain et du beurre. Trois mois plus tard, jusqu'à leur sauvetage, ils mangèrent du phoque et du lait réhydraté.
L'auteur Jon Krakauer nous raconte dans son livre Eiger Dreams des années 15 ans en 1990, que lui et un ami alpiniste du nom de Nate Zinsser avaient été terrassés pendant une tempête alors qu'ils gravissaient une nouvelle route en amont de Moose's Tooth, en Alaska. Rêvant de nourriture, Zinsser a déclaré: «Si nous avions du jambon, nous pourrions fabriquer du jambon et des œufs, si nous avions des œufs.» Dans Le pire voyage du monde, Apsley Cherry-Garrard, membre de l'expédition participant au voyage condamné de Robert Scott en Antarctique The Discovery, de 1901-1903, se souvient d'une journée d'hiver glaciale et disait: «Et je voulais des pêches et du sirop, très mal.» Et Felicity Aston, une exploratrice britannique moderne que j'ai interviewée à propos de son voyage de ski en Antarctique en solo, se souvient comme un moment fort de son voyage, elle a reçu une nectarine et une pomme à son arrivée à la station de recherche du pôle Sud.
Le plat de rêve: «Si nous avions du jambon, nous pourrions fabriquer du jambon et des œufs, si nous avions des œufs». C'est ce que Nate Zinsser, alpiniste affamé, a dit à son pote (et à son auteur) Jon Krakauer en 1975, alors que les hommes étaient terrassés. dans une tente pendant une tempête d'été sur une montagne en Alaska. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr mrlerone.
Le navire de recherche norvégien Fram, que Fridtjof Nansen avait commandé en 1893, ne manquait pas de nourriture. Son bateau robuste avait été construit avec une coque fortifiée, dans le but de le figer dans la glace de mer, permettant ainsi à Nansen de suivre la dérive de la couche de glace en observant les étoiles - une science classique et inébranlable à l'âge d'or des découvertes. C'était un voyage planifié «en cas de catastrophe» - et les hommes sont partis préparés. Nansen, qui a finalement retrouvé sa place en 1896, recouvert de suie et de graisse de feu de camp, a écrit dans son mémoire de 1897, Foint le plus au nord, que l’expédition comportait au départ plusieurs années de nourriture en conserve et séchée de toutes sortes. Les membres de l’équipe n’ont vécu une grande monotonie de leur régime alimentaire que lors des expéditions à pied ou en skiff hors du bateau, comme lors de la longue randonnée de Nansen à la maison. Lors d’une sortie, ils ont oublié que le beurre recouvrait leurs biscuits et ont donc appelé la terre la plus proche «Cape Butterless». Ils ont vécu de longues incursions de phoques, de morses et d’ours polaires - pinnipèdes et ours au petit déjeuner, au déjeuner et au dîner; tellement pinnipède et supporte que le lecteur sent la démangeaison de passer la soie dentaire dans ses dents et de la frotter avec un détergent à vaisselle. Pendant ce temps, Nansen s'arrête pour faire des sondages en profondeur, esquisser des fossiles, étudier les strates rocheuses et exprimer son intérêt pour toutes les données possibles. Bien que le scientifique pragmatique ne se glisse jamais dans une fantaisie alimentaire sans vergogne, nous savons qu'il en a eu.
Si vous aviez été dans les bottes de Nansen, qu'auriez-vous empilé dans votre assiette?
Des membres de l'expédition de Fridtjof Nansen dans le Pôle Nord se sont mis au travail, tuant une paire de morses, une source de nourriture de base pendant le voyage de trois ans des Norvégiens. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr National Library of Norway.
