Les enfants islandais bénéficient des faveurs non pas d'un, mais de 13 Noëls. Appelés les Yule Lads, ces gars joyeux mais espiègles visitent les enfants à tour de rôle les 13 nuits précédant Noël. À chacune de ces nuits, les enfants déposent une de leurs chaussures sur le rebord de la fenêtre. Pour les bons garçons et filles, le garçon Yule laissera des bonbons. Sinon, les Yule Lads ne sont pas subtils pour exprimer leur désapprobation: ils remplissent la chaussure de pommes de terre pourries.
Ne croyez pas que les enfants islandais bien éduqués ont une bonne affaire, cependant. Ils peuvent profiter de 13 visites du père Noël, mais ils doivent aussi faire face à une créature appelée Grýla qui descend de la montagne à Noël et fait bouillir de vilains enfants, et à un minou noir assoiffé de sang appelé Le chat de Noël qui rôde la veille de Noël et mange toute personne qui ne porte pas au moins un nouveau vêtement.
Apparemment, les Yule Lads étaient beaucoup plus effrayants qu’aujourd’hui, mais en 1746, les parents ont été officiellement interdits de tourmenter leurs enfants avec des histoires monstres au sujet de ces créatures particulières. Aujourd'hui, ils sont pour la plupart bénins - à l'exception des tricks inoffensifs qu'ils aiment jouer.
Comme les sept nains de Blanche-Neige, chacun des Yule Lads a sa propre personnalité. Leurs noms, cependant, ont fait l’objet de nombreuses interprétations et débats jusqu'à récemment. Comme le décrit le Musée national d'Islande:
Des dizaines de noms différents pour les Lads Yule apparaissent dans différents contes et histoires folkloriques. Un poème populaire sur les Yule Lads de feu Jóhannes úr Kötlum, paru pour la première fois dans le livre Jólin koma (Christmas is Coming) en 1932, servait à mieux faire connaître leur nom et leur numéro. Les noms des 13 Lads Yule que la plupart des Islandais connaissent aujourd'hui sont tous dérivés de ce poème.
Aujourd'hui, comme le décrit le musée, les jeunes hommes sont:
- Sheep-Cote Clod: Il essaie de téter des ifs dans les étables des fermiers
- Gully Gawk: Il vole de la mousse dans des seaux de lait de vache
- Stubby: Il est petit et vole la nourriture des poêles à frire
- Spoon Licker: il lèche des cuillères
- Pot Scraper, alias Pot Licker: Il vole des pots non lavés et les lèche pour le nettoyer
- Bowl Licker: Il vole des bols de nourriture sous le lit (à l'époque, les Islandais y stockaient parfois des bols de nourriture - pratique pour grignoter à minuit?)
- Door Slammer: Il piétine et claque les portes, gardant tout le monde éveillé
- Skyr Gobbler: il mange tout le yaourt islandais (skyr)
- Saucisse Swiper: il aime les saucisses volées
- Window Peeper: Il aime se glisser à l'extérieur des fenêtres et parfois voler ce qu'il voit à l'intérieur
- Door Sniffer: Il a un nez énorme et un appétit insatiable pour les produits de boulangerie volés
- Crochet à viande: il attrape toute viande laissée, surtout l'agneau fumé
- Candle Beggar: Il vole des bougies, des objets recherchés en Islande <
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