New York est peut-être la jungle de béton où les rêves sont faits, mais saviez-vous que les rues de la ville sont plus couvertes d'arbres feuillus que celles de Paris et de Londres? Grâce à Treepedia, une carte en ligne lancée par le MIT Senseable City Lab, les habitants de 20 centres urbains peuvent comparer la répartition de la verdure de leur ville à la couverture arborée d’autres régions du monde.
Comme Lauren Lloyd rapporte pour le journal Architects, Treepedia mesure les auvents verts des villes, ou la partie des arbres et autres végétaux visibles au-dessus du sol. L’équipe MIT à l’origine du projet s’est appuyée sur les données de Google Street View pour créer un «Green View Index», qui quantifie à la fois la couverture générale des arbres et la quantité de couverture sur une rue donnée dans une ville.
En utilisant des données Street View - plutôt que des images satellites - pour mesurer la couverture en arbres, les chercheurs ont pu mesurer la «perception humaine de l'environnement depuis le niveau de la rue», indique le site Web Treepedia. Les utilisateurs peuvent cliquer sur des cartes éclairées par des points de couleur. Les points verts signifient une couverture substantielle en arbres, les points bruns marquent les endroits avec de minces canopées vertes et les zones noires n’ont pas encore été cartographiées, explique Adele Peters de Fast Company.
Parmi les 20 villes actuellement incluses dans Treepedia, Singapour a le score médian le plus élevé de l'indice Green View (29, 3%) et Paris le plus bas (8, 8%). L’indice ne tient pas compte des parcs urbains, ce qui explique pourquoi Paris occupe un rang relativement bas en dépit de ses nombreux parcs publics, rapporte Hannah Furfaro dans le Wall Street Journal. Mais la carte de Treepedia indique néanmoins que la distribution des arbres à Paris est déséquilibrée. Feargus O'Sullivan note dans City Lab que l' essentiel de la couverture arborée de la ville semble se regrouper dans le sud de Paris et autour de ses frontières, ce qui met en évidence les zones qui pourraient bénéficier de la plantation d'arbres .
L'équipe du MIT espère que les cartes feront appel à la fois aux scientifiques et aux citoyens, les incitant à surveiller la couverture en arbres en milieu urbain et à plaider en faveur d'un plus grand nombre d'arbres dans leurs communautés. Certaines villes ont indépendamment commencé à mettre en œuvre des plans pour augmenter les auvents verts, et ce pour de bonnes raisons. Les arbres améliorent la qualité de vie de nombreuses façons: ils sont agréables à regarder, ils fournissent de l'ombre par temps chaud et peuvent aider à créer des environnements plus propres.
«L'augmentation du couvert forestier d'une ville contribue à abaisser les températures urbaines en bloquant le rayonnement à ondes courtes et en augmentant l'évaporation de l'eau», explique le site de Treepedia. «En créant des microclimats plus confortables, les arbres atténuent également la pollution atmosphérique causée par les activités urbaines quotidiennes. Leurs systèmes racinaires absorbants aident également à éviter les inondations lors des fortes pluies et des ondes de tempête. ”
«Donc dans l’ensemble, ajoute le site, les arbres sont géniaux.»
(MIT Senseable City Lab)
