Le sirop d'érable est plus qu'un aliment de base pour le petit-déjeuner. Au Canada, où plus de 75% du sirop d'érable est produit dans le monde, la Fédération des producteurs de sirop d'érable du Québec fait office de cartel, contrôlant ainsi l'offre et assurant la stabilité des prix. Toutefois, selon une nouvelle étude, l'érable à sucre des Adirondacks est en déclin.
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Selon une étude publiée dans la revue Ecosphere, en examinant les cernes des érables à sucre dans les Adirondacks, des scientifiques du Collège des sciences de l'environnement et de la foresterie de l'Université de New York ont découvert que le taux de croissance de l'arbre avait régulièrement diminué depuis près de 40 ans.
"Compte tenu de leur âge relativement jeune et de leur statut concurrentiel favorable dans ces forêts, ces érables à sucre devraient connaître le meilleur taux de croissance de leur vie. C'était une surprise complète de voir leur croissance ralentir de la sorte", a déclaré Daniel Bishop, qui a mené la recherche. pour sa thèse de maîtrise à SUNY ESF, indique dans un communiqué. "Mais nos données racontent une histoire claire. Nous pouvons détecter le début d'un ralentissement à l'échelle de la région après 1970, avec une forte proportion d'arbres ayant poursuivi cette tendance ces dernières années."
Bien que le taux de croissance ait commencé à baisser en 1970, lorsque les érables à sucre de la région ont été menacés par les pluies acides, il est difficile de savoir si la pollution a provoqué le déclin des arbres. Une chose est claire: le climat de plus en plus chaud et humide dans les Adirondacks devrait stimuler la croissance des plantes, rapporte Mary Beth Griggs dans Popular Science .
Pourtant, il n'est pas nécessaire de commencer à stocker du sirop pour l'instant. L'étude SUNY ESF s'est concentrée uniquement sur les érables à sucre dans les Adirondacks - et les scientifiques n'ont pas encore déterminé si les érables dans d'autres régions d'Amérique du Nord étaient également en déclin. Même si le problème s'étend au nord-est des États-Unis et au Canada, cela ne signifie pas nécessairement que les érables à sucre vont disparaître, écrit Griggs. Plus de recherche doit être faite pour le savoir avec certitude.
"Le temps nous dira si un ralentissement de la croissance laisse présager quelque chose de plus grave pour l'érable à sucre", a déclaré le Dr Colin Beier, qui a supervisé l'étude SUNY ESF, dans un communiqué. "Mais compte tenu de l'importance écologique, économique et culturelle de cet arbre, les enjeux pourraient être importants. Nous devons déterminer si ces déclins sont plus généralisés, quelles en sont les causes et quelles en seraient les implications pour nos écosystèmes et nos communautés locales. économies. "
