Le fait qu'un enfant tombe des montagnes russes ou du Tilt-A-Whirl figure en bonne place sur la liste des «pires cauchemars des parents». Il est donc un peu étonnant qu'il n'y ait pas une énorme recherche sur les risques de ces manèges. La première étude portant sur les taux nationaux de blessures chez les enfants lors de manèges dans un parc d'attractions vient de paraître et a révélé qu'un total de 92 885 enfants de moins de 18 ans aux États-Unis se sont retrouvés aux urgences entre 1990 et 2010 à la suite d'une malheureuse rencontre avec un grande roue, manège ou autre promenade. Cela représente environ 4 400 enfants en moyenne chaque année.
Dans le contexte de la fréquentation totale des parcs d'attractions, le nombre de blessures n'est pas si élevé. Selon un rapport publié par CQPress, environ 300 millions de personnes fréquentent les parcs d'attractions chaque année aux États-Unis. Dans ce contexte, le taux de blessures subies par les enfants dans les parcs d’attractions semble beaucoup moins alarmant. Les auteurs écrivent:
Dans le cas des manèges, selon une étude du Conseil national de la sécurité, près de 280 millions de visiteurs ont fait 1, 7 milliard de manèges en 2009 et ont fait état de 1 181 blessés, soit moins d'une blessure par million de manèges. La grande majorité de ces blessures ne sont pas considérées comme graves; en fait, environ 6% d'entre eux seulement avaient besoin d'une nuit à l'hôpital.
De même, un rapport de 2005 publié par la US Consumer Product Safety Commission n'a relevé aucune tendance statistiquement significative pour les manèges de parcs d'attractions mobiles entre 1994 et 2004. (Cela exclut toutefois les manèges dans les parcs d'attractions permanents.)
Mais si c'est votre enfant à l'hôpital, même un taux de blessure relativement faible semble probablement trop élevé. Les enfants souffraient le plus souvent de blessures à la tête ou au cou, suivies des bras. Les lésions des tissus mous étaient les plus courantes, suivies des foulures ou des entorses. (Seulement 10% des cas concernaient des fractures.) Les enfants subissent généralement ces blessures en tombant ou en heurtant quelque chose ou en se faisant frapper par quelque chose pendant le trajet. La plupart des blessures ont eu lieu dans des parcs permanents (par opposition à des foires itinérantes ou des manèges dans des centres commerciaux).
La majorité des blessures n'étaient pas suffisamment graves pour justifier une hospitalisation du jour au lendemain. Mais la mère ou le père dont l'enfant vient de pleurer, ne sera probablement pas rassuré par cette statistique non plus.
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