Vous pensez connaître Jupiter?
La planète lointaine est sur le radar des scientifiques depuis des centaines d'années - Galileo Galilei a effectué les premières observations détaillées de la planète et de ses satellites jusqu'en 1610. Mais alors que la NASA examine les dernières données transmises par le satellite Juno sur Terre, les scientifiques continuent à en apprendre plus qu'ils ne connaissent pas sur le géant gazeux.
L'année dernière, Juno a percuté la magnétosphère de la planète et s'est mis en orbite, capturant quelques sons assez sauvages et dévoilant la promesse d'informations supplémentaires à venir. Et tous les 53 jours, l'engin effectue un transit de planète en planète, capturant des images et capturant des données au fur et à mesure.
Maintenant, les premières données scientifiques du rendez-vous de Juno avec Jupiter sont enfin présentées au public - et les résultats risquent de vous faire perdre la tête.
Tout d'abord, Juno a une vue imprenable sur les deux pôles de Jupiter, et ils ne se ressemblent pas. Dans un article de la revue Science, les chercheurs analysent des données selon lesquelles Juno s'accrochait à la surface sous la surface nuageuse de la planète. Pour ce faire, il a eu recours aux sondes à micro-ondes, qui sont également utilisées par les satellites météorologiques pour savoir ce qui se passe sur le sol pendant les tempêtes. Cette technique a permis aux scientifiques de cartographier ce qui se passait dans les intenses tempêtes polaires de la planète, que les caméras de Juno ont également capturées dans toute leur gloire hypnotique et hypnotique.
Malgré les attentes selon lesquelles ces tempêtes contiendraient un mélange de gaz sur toute la planète, elles ne l'ont pas été. Un énorme panache riche en ammoniac semble s’échapper de Jupiter. Les chercheurs pensent que cela ressemble aux cellules de Hadley, qui alimentent les alizés sur Terre.
Les instruments à bord du vaisseau spatial Juno ont capturé ces images infrarouges qui montrent les émissions thermiques en bandes de Jupiter. (JEP Connerney et al., Science 2017) Jupiter a eu une autre surprise: un champ magnétique encore plus puissant que prévu par les chercheurs. Dans un autre article de Science, ils décrivent un champ magnétique grumeleux qui semble provenir d'un noyau interne encore plus vaste que prévu. Dans un article entièrement consacré au cœur de la revue Geophysical Research Letters, les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’il s’agirait d’une masse 7 à 25 fois supérieure à celle du noyau de la Terre et qu’elle pourrait occuper plus de la planète que prévu.
Des aurores «intenses» ont également été observées sur la planète, mais elles ne semblent pas fonctionner comme la Terre. Sur notre planète, le soleil envoie des particules vers la planète. Ils frappent la magnétosphère terrestre et se dirigent vers les régions polaires. Certaines de ces particules sont détournées et pénètrent dans les gaz atmosphériques, générant de la lumière.
Ce n’est pas le cas de Jupiter: ils semblent voyager de la planète au lieu de descendre. Cela suggère un champ magnétique vraiment étrange. Comme l'explique Kenneth Chang du New York Times, cela pourrait s'expliquer par la composition du noyau de Jupiter - de l'hydrogène liquide au lieu de fer fondu.
Les scientifiques de Jupiter ont plus d'informations à partager, beaucoup plus. Quarante-trois autres articles sont disponibles sur Geophysical Research Letters, et de nouvelles données arrivent tout le temps. Et avec le prochain survol de l'emblématique Great Red Spot de Jupiter, vous pouvez être assuré qu'il y aura bientôt encore beaucoup à apprendre.
«Tous les 53 jours, Jupiter hurle, nous sommes submergés par un tuyau de science jovienne», a déclaré Scott Bolton, le principal enquêteur de la mission, dans un communiqué de presse. «Et il y a toujours quelque chose de nouveau."
