Dans les eaux de la baie de Jervis, juste au large de la côte est de l’Australie, se trouve une ville animée, la vie de pieuvre.
Comme Ephrat Livni écrit pour Quartz, les chercheurs ont trouvé une "ville" de pieuvre composée de 15 bêtes à huit pattes connues sous le nom de "pieuvres lugubres", qui porte le nom scientifique d'O ctopus tetricus. Les chercheurs ont longtemps pensé que cette espèce de poulpe était antisociale - à l'exception des rares interactions à coupler. Mais une nouvelle découverte change la façon de penser des scientifiques sur les mollusques à huit pattes.
Au cours de ces huit jours d'observation, les chercheurs ont observé la multitude de pieuvres lugubres , accouplées, communiquées, combattues et plus encore sur le site qu'ils ont surnommé "Octlantis", écrit Yasmin Tayag pour Inverse . Les pieuvres se sont même "expulsées" les unes des autres des tanières du site, que les créatures ont souvent sculptées dans les restes de coquilles de proie. Tout comme le stéréotype du New-Yorkais agité, il semble que les conditions de surpopulation de la ville aient entraîné des tensions. Les chercheurs ont publié leurs conclusions plus tôt ce mois-ci dans la revue Marine and Freshwater Behavior and Physiology .
Ce n'est pas la première ville de pieuvre de ce type découverte par les scientifiques, écrit Rachel Feltman pour Popular Science . En 2009, l'un des chercheurs de ce groupe a découvert un site surnommé "Octopolis" assez proche d'Octlantis avec un arrangement social similaire entre les pieuvres sombres.
Ces nouvelles découvertes donnent un aperçu de la vie du mystérieux poulpe - une créature notoirement difficile à étudier, ont déclaré les chercheurs à Feltman. Maîtres du déguisement, il est difficile (et coûteux) de traquer les animaux dans la nature. Et ils sont encore plus difficiles à garder dans les laboratoires. Les chercheurs expliquent à Feltman qu'ils ne sont pas seulement des spécialistes de la chimie de leurs réservoirs, ils sont également les artistes de l'évasion ultimes.
En dépit de ces difficultés, des chercheurs passés ont réussi à étudier les bêtes. Ces études ont suggéré que, comme d’autres pieuvres, l’espèce semble être assez intelligente. Une étude réalisée en 2010 sur quelques pieuvres lugubres capturées a même révélé que les animaux semblaient avoir différentes personnalités, comme certaines personnes.
Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les villes de la pieuvre. Pourquoi les pieuvres se sont-elles regroupées? Les créatures auraient vraisemblablement plus de liberté sur la nourriture et l'espace seul, écrit Tayag. Mais une des raisons de se regrouper pourrait être la défense. De nombreux autres animaux se regroupent pour défendre le groupe ou coopèrent d'une certaine manière. Un exemple: les poissons nageant ensemble dans les écoles, ce qui leur permet non seulement d'éviter les prédateurs, mais aussi de nager plus efficacement. Il se pourrait aussi que la région des colonies de pieuvres ait une nourriture abondante mais un abri limité, les obligeant à vivre dans des endroits proches, note Livni.
Les chercheurs espèrent répondre à ces questions en poursuivant leur étude des colonies de pieuvres. Mais dans l’intervalle, vous voudrez peut-être éviter d’emménager.
