Il est assez facile pour les gens de parler avec cynisme des différentes manières par lesquelles la technologie mine supposément la culture et la société. (Et ces plaintes ne sont évidemment pas nouvelles.) En particulier, les gens ont peur, à tort ou à raison, de la «surcharge d'informations» depuis longtemps.
Mais je suis un apologiste de l'Internet. La capacité des gens ordinaires à obtenir des informations instantanément est tout simplement phénoménale. Je ne l'aurais pas autrement.
Lorsque j'étais enfant et que j'ai grandi à la fin des années 80 et au début des années 90, je ne savais pas ce qu'était Internet. Mais les livres sur le futurisme que je vérifierais à la bibliothèque indiqueraient l’immense infrastructure d’information à venir. L'un de ces livres, intitulé World of Tomorrow: School, Work and Play, de Neil Ardley, contient deux pages sur la bibliothèque électronique du futur. Ce livre de 1981 expliquait tout, depuis les devoirs qui pourraient être faits à l’avenir jusqu’à la façon dont les cybercriminels pourraient s’emparer de toutes vos données.
La photo ci-dessus montre des experts médicaux saisissant des données dans une grande bibliothèque électronique centralisée. L'idée selon laquelle une bibliothèque électronique serait ainsi organisée dans un seul espace physique pourrait être l'aspect le plus choquant de ces types d'avenir, imaginés avant notre Web moderne. En 1993, la vidéo conceptuelle d'AT & T «Connections» parlait de l'éducation électronique de la même manière, les étudiants étant reliés à un «centre d'éducation» à Washington, DC
Le texte du livre World of Tomorrow est présenté ci-dessous. Cela peut sembler si pittoresque aux lecteurs modernes, mais il est fantastique de lire que «ce service à portée de main, c'est comme avoir une énorme encyclopédie toute neuve chez vous à tout moment».
Imaginez que vous vivez dans le futur et que vous réalisiez un projet sur la comète de Halley. Son apparition remonte à 1986 et il est difficile de savoir quand elle sera vue de nouveau de la Terre. Vous voulez également connaître les résultats d'une mission spatiale dans la comète et savoir de quoi elle est faite.
À l'époque où la comète est apparue pour la dernière fois, il faudrait rechercher la comète de Halley dans une encyclopédie ou un livre sur l'astronomie. Si vous ne possédiez pas ces livres, vous seriez allé à la bibliothèque pour obtenir des informations. Et pour en savoir plus sur la mission spatiale, il vous aurait peut-être fallu contacter la NASA. Désormais, il est beaucoup plus facile de tout découvrir, grâce à l'ordinateur.
Les gens collectionnent toujours des livres comme antiquités de valeur ou comme passe-temps, mais vous obtenez pratiquement toutes les informations dont vous avez besoin depuis l'écran de contrôle de votre ordinateur à la maison. L'ordinateur est relié à une bibliothèque - non pas une bibliothèque de livres, mais une bibliothèque électronique où des informations sur chaque sujet sont stockées dans des banques de mémoire d'ordinateur. Vous pouvez simplement demander à l'ordinateur de vous afficher la gamme d'informations sur la comète de Halley. Il contacte la bibliothèque et une liste d’articles à lire et de programmes vidéo apparaît. Vous sélectionnez ceux que vous voulez à un niveau que vous comprenez - et vous asseyez.
Avoir ce service à portée de main, c'est comme avoir à tout moment une énorme encyclopédie dans votre maison. L'ordinateur peut vous dire tout ce que vous voulez savoir et l'information est toujours la plus récente disponible. Il ne doit exister qu'une seule bibliothèque centrale à laquelle sont connectés les ordinateurs des maisons, des bureaux, des écoles et des collèges. À la bibliothèque, les experts sont constamment occupés par les informations les plus récentes au fur et à mesure de leur réception. En théorie, une immense bibliothèque électronique pourrait servir le monde entier!
