Le futurisme moderne a commencé à l'aube du XXe siècle avec une série d'essais de HG Wells, qu'il a intitulés "Anticipations". Wells a proposé que les penseurs sérieux écrivent de manière sobre, factuelle et objective les grands "progrès mécaniques et scientifiques" transformant les affaires humaines. . Mais si le but du futurisme est de jeter l'illumination sur les forces obscures du changement historique, alors nous devons nous rappeler que l'histoire est l'une des sciences humaines et non une science dure. Demain, obéit à un futuriste comme l'éclair obéit à un météorologue.
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La plate-forme volante Hiller pouvait potentiellement devenir une machine volante personnelle de l'ère spatiale. Mais ça n'a pas vraiment décollé.
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Pourtant, s’il est peut-être impossible de connaître l’avenir, cela n’a pas empêché les gens de le prévoir - et parfois de manière réellement utile.
La première méthode est statistique: analyser les données de base collectées par le gouvernement et les entreprises et analyser les tendances sous-jacentes. Ce sont des recherches démographiques, et non des voyants, qui prédisent qu'un nouveau café Starbucks apparaîtra dans une zone urbaine très fréquentée par la traite.
La deuxième façon est reportorial. L’avenir est souvent un sombre mystère pour les gens car ils n’ont pas investi les efforts nécessaires pour découvrir ce qui risquait de se passer. Certains simples travaux en cuir (entretiens, moteurs de recherche, réseaux sociaux), associés aux questions fondamentales de savoir qui, quoi, quand, où, comment et pourquoi, peuvent être d’une grande utilité ici. (Cette méthode est à la base de ce que l’on appelle désormais «l’intelligence open source».)
La troisième méthode, l’analogie historique, est radicalement inexacte et dangereusement séduisante, car les gens sont profondément attachés à la stabilité apparente du passé. En pratique, cependant, nos idées sur ce qui est déjà arrivé ne sont guère plus solides que nos prédictions de demain. Si le futurisme est visionnaire, l’histoire est révisionniste.
La quatrième méthode fait appel à un ensemble de rituels étranges appelés «prévision de scénario», qui aident les clients désorientés qui ne peuvent franchement pas admettre ce qu’ils savent déjà. Le travail consiste à encourager le changement mental par le biais de diverses formes de jeu et de répétition.
La cinquième et dernière méthode est la plus efficace de toutes. Si les individus n'ont jamais rencontré la modernité, vous pouvez leur parler de choses réelles et authentiques qui se produisent déjà maintenant - pour eux, c'est l'avenir.
En d'autres termes, l'avenir est déjà sur nous, mais se passe dans des niches. Les habitants de ce créneau peuvent être des pionniers à la sainteté, avec des projets concrets d'application de la technologie pour éliminer la faim ou préserver l'environnement. Beaucoup plus communément, ce sont des gens étranges avec des idées et des pratiques étranges, et ils sont ridicules. Selon ce critère, le plus grand futuriste du 19ème siècle n'était pas HG Wells, mais le dessinateur français Albert Robida.
Robida était un satiriste dont le but était de provoquer un rire inquiet et triste. Il a illustré de nombreux pamphlets et romans (dont certains sont les siens) concernant le XXe siècle: les utilisations futures de l’électricité, les machines volantes, l’émancipation des femmes et d’autres perspectives lointaines. Ces sujets semblaient hilarants à Robida, mais puisqu'ils prédisent notre passé plutôt que son avenir, ils possèdent pour nous aujourd'hui une beauté surnaturelle. En acceptant les qualités embarrassantes du futur, les lampoons sournois de Robida devenaient brutalement précis. Ils ont frappé le 20ème siècle comme une tarte dans le visage.
Le 20ème siècle a à peine remarqué les succès prédictifs de Robida. Une prévision est juste un fantôme; il est sans passion et sans vie, sans le soutien du battement de coeur humain de joie et de souffrance vécues. Même les prévisions les plus intelligentes et les plus perspicaces deviennent lugubres lorsque le temps passe. Les visions du futur sont vouées à disparaître à l'aube de demain.
