En dépit d'une série de souvenirs et de documentaires commémorant le 100e anniversaire de la Première Guerre mondiale, la guerre et son importance sont en train de perdre de la conscience. Mais, selon la BBC, l’Université d’Oxford espère que le conflit qui a remodelé le globe et défini le XXe siècle comme ne s’inscrivant plus dans la nuit des temps. L'université a lancé un projet de financement participatif intitulé Lest We Forget, qui numérisera les documents relatifs à la Première Guerre mondiale à travers le Royaume-Uni.
Selon un communiqué de presse vidéo, le projet envisage de mettre en place des journées de numérisation à travers le pays. Les personnes possédant des objets de la guerre, notamment des lettres, des photographies, des uniformes, des armes et même des histoires de famille peuvent entrer et faire photographier leurs documents au format numérique. Puis, le 11 novembre 2018, centième anniversaire de la fin de la guerre, la collection sera mise en ligne sous forme d'archive gratuite pour le public.
Jaymi McCann de The Express rapporte que ce n'est pas la première fois que le chef de projet, Stuart Lee, a numérisé du matériel de la Première Guerre mondiale. En 2008, il a dirigé un programme pilote au Royaume-Uni qui a créé une base de données de 6 500 pièces de souvenirs de la Première Guerre mondiale. L’équipe s’est ensuite dirigée vers l’Europe continentale, où un projet intitulé Europeana a maintenant répertorié 702 718 articles provenant de toute l’Europe.
Ces projets ont conduit à des découvertes incroyables, y compris un collier empesé qui a sauvé un homme d’un éclat de verre lors d’un raid aérien et une boîte d’allumettes contenant un message d’adieu écrit par un soldat à sa famille et qui l’a fait miraculeusement jours avant sa mort. À Munich, l’équipe a même trouvé une carte postale d’un soldat de 27 ans, Adolf Hitler, qui faisait référence à une procédure dentaire douloureuse.
«Ces articles racontent la véritable histoire de la guerre. Ils racontent l'histoire du point de vue des familles qui ont été touchées et des personnes qui y ont combattu. Ils ont été transmis de génération en génération parce que les gens estimaient qu’ils étaient suffisamment importants pour être conservés », a déclaré Lee à McCann. «Chaque jour, des objets d'importance historique sont en train de disparaître. Les personnes de la génération précédente décèdent et leurs maisons sont nettoyées; leurs greniers sont vidés. De vieilles photos, des bouts de papier ou des documents qui semblent sans importance mais offrent en réalité un aperçu de la vie à l'époque sont jetés à la poubelle. ”
Mais préserver tout ce matériau n’est pas bon marché. Le crowdfunding du projet vise à collecter environ 100 000 dollars US pour le projet afin de former environ 70 volontaires locaux en tant que «champions numériques» pour numériser le matériel. Jusqu'à présent, ils ont recueilli environ 7 700 $.
Alors que les États-Unis n'ont pas déployé d'efforts nationaux similaires pour préserver l'histoire de la guerre, la Bibliothèque et les Archives de l'État du Tennessee sont engagées dans un effort similaire et numérisent des lettres, des photos, des cartes et d'autres documents des 130 000 hommes de cette État ayant servi pendant la Première Guerre mondiale dans le cadre d’un projet intitulé «Over Here, Over There: les Tennesseans dans la Première Guerre mondiale». Le 6 avril, jour du centenaire de l'entrée en guerre des États-Unis, les Archives nationales ont dévoilé un vaste projet de numérisation plus de 110 000 photographies de la guerre et près de 300 bobines de films en ligne.
