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Péloroplites: c'est un grand Ankylosaur

J'adore les petits musées de dinosaures axés sur les découvertes locales. Vous pouvez vous rendre dans presque tous les musées et voir une dent ou un crâne de Tyrannosaure. Les conservateurs doivent observer une règle non écrite selon laquelle le grand tyran doit faire au moins un camée dans une exposition de dinosaures, mais les petits musées rendent souvent hommage à des espèces qui ne le sont pas. comme largement connu. Le musée préhistorique du College of Eastern Utah à Price, dans l'Utah, en est un exemple. À l'étage supérieur, dans une petite galerie consacrée aux dinosaures en armure de la région, se trouvent les robustes os rouges et gris d'un géant local décrit il y a quelques années à peine. Ce dinosaure s'appelle Peloroplites cedrimontanus .

Les péloroplites sont l’un des derniers ankylosaures que l’on trouve dans l’est de l’Utah. La formation Cedar Mountain, qui représente les écosystèmes du Crétacé inférieur d’il ya 127 à 98 millions d’année, contient les fossiles d’au moins six espèces différentes d’ankylosaur (bien qu’ils soient répartis au cours de cette période et n’ont pas tous coexisté). Péloroplites était l’un des plus gros - son nom signifie «monstrueux lourd» - et a été trouvé dans des strates datant d’il ya environ 112 millions d’années.

Bien que Peloroplites soit un dinosaure robuste, le processus de fossilisation n’a pas été très amical envers les spécimens paléontologues décrits par Ken Carpenter, Jeff Bartlett, John Bird et Reese Barrick en 2008. Le nouveau dinosaure était représenté par un crâne partiel, des parties des bras et des jambes, parties de la hanche, diverses vertèbres et quelques autres restes. Dans l’ensemble, cependant, les fossiles indiquaient que les Péloroplites étaient un ankylosaure au museau relativement long qui pouvait atteindre une longueur de plus de 16 pieds. Comparé aux autres ankylosaures trouvés dans la région, les Peloroplites étaient assez gros et les os de la jambe solides que j'ai vus au musée CEU attestent de la taille de l'animal.

Frustrant, le lourd manteau d'armure osseuse que ce dinosaure aurait arboré n'est connu que de quelques petites pièces, mais Carpenter et ses co-auteurs ont pu déterminer que les Péloroplites appartenaient à un sous-groupe spécifique d'ankylosaurs appelé nodosauridés. Ces dinosaures ne possédaient pas les massues à queue épaisse souvent associées aux ankylosaures et, au lieu de cela, supportaient souvent d’énormes pointes sur leur cou et leurs épaules. Les péloroplites peuvent avoir été équipés de la même manière. Plus que cela, les Péloroplites pourraient avoir ressemblé à un ankylosaure de la même taille, qui vivait à peu près à la même époque dans le Montana, appelé Sauropelta - à tel point que Carpenter et ses co-auteurs ont suggéré que certains os précédemment attribués à Sauropelta pouvaient devenir des Peloroplites .

Il n’est pas clair pourquoi les Peloroplites et tant d’autres ankylosaures, dont certains attendent encore d’être décrits, ont prospéré dans l’est de la préhistoire de l’Utah. Compte tenu du nombre de dinosaures identifiés dans la formation de Cedar Mountain ces dernières années seulement, les paléontologues dressent toujours un tableau de la vie à l'époque du Crétacé inférieur dans l'Utah préhistorique. Des vestiges d’écosystèmes jurassiques mélangés à des lignées qui deviendraient dominantes plus tard pendant le Crétacé au cours de cette période géologique, ainsi que des recherches sur l’évolution de la concentration des dinosaures dans la formation de Cedar Mountain se poursuivent.

Références:

Charpentier, K .; Bartlett, J .; Bird, J .; Barrick, R. (2008). ANKYLOSAURES DES CARRIÈRES DE LA RIVIÈRE DES PRIX, FORMATION DE MONTAGNES EN CÈDRE (CRETACE INFÉRIEUR), CENTRE-EST CENTRAL Journal de la paléontologie des vertébrés, 28 (4), 1089-1101 DOI: 10.1671 / 0272-4634-28.4.1089

Péloroplites: c'est un grand Ankylosaur