Le moment politique pratiquement parfait de Mary Poppins

C'est l'Amérique, 1964. L'incertitude politique met la nation sur les nerfs. Les jeunes protestent et demandent un changement social. Les titres des nouvelles quotidiennes suggèrent le chaos, ou du moins le désordre.

En août de cette année, la version cinématographique de Mary Poppins, présentée par la Walt Disney Company avec la vedette au théâtre Julie Andrews dans le rôle principal, a touché les théâtres à travers le pays avec une grande popularité et des éloges de la part des critiques. Le film débute avec Dick Van Dyke dans son rôle de Bert, le ramoneur, chante doucement comme un souffle d'air: "Le vent est à l'est, la brume arrive. Comme si quelque chose se préparait, begin. ”Le film, réalisé par Robert Stevenson, combinait des scènes animées avec des danses passionnantes. Il a remporté cinq Oscars, dont celui de la Meilleure musique originale.

À la National Portrait Gallery du Smithsonian, le tableau de John Koch (ci-dessus, détail) de l'actrice Julie Andrews a été intégré dans les collections en 1966, à la suite de ses deux succès au box-office, 1964, Mary Poppins et 1965, Sound of Music (NPG, cadeau du magazine Time)

Poppins s'occupe de la famille aisée Banks, à Londres, au tournant du siècle, qui est elle-même confrontée au changement social. La mère s'est lancée dans le mouvement des droits de la femme - «égalité politique et égalité des droits avec les hommes!». Tandis que le père a du mal à rester dans l'établissement masculin traditionnel de la classe supérieure, «je suis le seigneur de mon château. Le souverain, le suzerain!

Poppins met rapidement de l'ordre dans le désarroi du ménage en y parvenant avec un équilibre parfait entre fermeté et plaisir.

Et cette semaine, dans une autre année d'incertitude politique et de protestations de la part de la jeunesse, Poppins pratiquement parfaite réapparaît à un moment où le public a besoin de sa présence stabilisatrice et d'une cuillerée de sucre. Avec Emily Blunt dans le rôle de Poppins et avec Lin-Manuel Miranda de Hamilton, Meryl Streep et Colin Firth, les nouveaux centres d’adaptation sur la prochaine génération de la famille Banks. Maintenant que les enfants de Banks sont devenus grands, Jane (Emily Mortimer) est une militante des droits des travailleurs et Michael (Ben Whishaw) est confronté au décès de son épouse, à un mécontentement au travail et remet en question la définition de la virilité traditionnelle artiste frustré. Comme Bert a chanté dans l'original, "je sens ce qui se passe, tout s'est passé avant", le film résonne de déjà vu .

Walt Disney lui-même a mis en garde contre la recherche d'intentions cachées dans le timing ou le contenu de ses films. "Je fais des photos pour le divertissement, puis les professeurs me disent ce qu'ils signifient". Ces "professeurs", en particulier le biographe Neil Gabler, ont toujours noté que Disney, l’homme et la société, font partie de la magie de cette capacité inconsciente à puiser encore et encore dans l’instant américain.

Prenons l'exemple de Three Little Pigs, produit par Disney , paru le 27 mai 1933. Le court métrage d'animation livrait un message sur les avantages d'une éthique de travail solide, et sa chanson «Qui a peur du grand, du mauvais loup» résonnait Le public a été profondément touché par le grand nombre de spectateurs qui ont affaire à leur propre «loup» sous la forme de la Grande Dépression. Le New York Times a salué «Qui a peur» comme le nouvel hymne national.

Deux décennies plus tard, la série télévisée Davy Crockett qui a engendré le «Crockett Craze» dans les années 1950 s'harmonisait parfaitement avec le niveau élevé de patriotisme démontrable que le pays avait démontré face à la guerre froide.

Avec Mary Poppins Returns de 2018, il semble que Disney soit à nouveau sur le point de se connecter directement au moment américain actuel. La comparaison a certainement été faite par les vedettes du film. Blunt a confié à Vogue que le tournage "revêtait une nouvelle dimension en raison de la volatilité des temps", tandis que Miranda résonnait: "Je ne pouvais pas le croire, vu tout ce qui se passait., c’est ce que nous devons mettre au monde. "

Le Smithsonian conserve dans ses collections un livre de coloriage Walt Disney datant du film de 1964 emblématique. (NMAH)

Comme l'écrivait pour Salon Jodi Eichler-Levine, directrice des études américaines et professeure agrégée de religion à l'Université Lehigh, dans ce climat politique, de nombreux Américains ont probablement l'impression qu'un «poste de crachats» de Mary Poppins est tout à fait en ordre. Les Mary Poppins, originaires des livres de PL Travers, sont décrites par Eichler-Levine comme la "grande communicatrice" dont le pouvoir réside dans "sa capacité à transmettre l'ordre contre les forces du chaos".

La même chose peut être dite de son homologue à l'écran. Poppins est capable, d’une manière qui ne laisse pas de désaccord, d’intervenir entre le nouveau gardien et l’ancien. Elle évoque les préoccupations externes de Mme et de M. Banks pour leur rappeler ce que la plupart des gens peuvent convenir est plus important: la famille. Elle a ce pouvoir parce que Mary Poppins a, bien sûr, toujours le droit moral. De tout. Et même si elle a le pouvoir, elle le manie avec amour.

L'acteur Matt Lee, qui interprète Bert dans une version itinérante de l'adaptation musicale du film, résume parfaitement la raison pour laquelle Poppins (le personnage et le film) rencontrent un tel succès lorsque le spectateur est confronté à son propre chaos interne ou externe: vous vous sentez très calme. Mary est en contrôle et fait tout comme il se doit.