Chaque année, plus de 25 000 candidatures du monde entier sont envoyées aux prix internationaux de la photographie, Windland Smith Rice. Vendredi, 48 gagnants et mentions honorables transformeront une galerie du Natural History Museum en une mosaïque représentant la nature sauvage du monde, du désert du Kalahari à Boulder, au Colorado. Jess Findlay, 19 ans, lauréat du Prix de la jeunesse, s'est toujours senti inspiré par la beauté de son jardin. Dans une interview, il discute de son enfance dans le nord-ouest du Pacifique, écologiquement diversifié, et de son avenir pour la photographie de nature.
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Comment avez-vous découvert Nature's Best Photography?
C’était par l’intermédiaire d’un ami qui avait remporté ce concours, la catégorie jeunesse, comme j’avais été le même, il ya deux ans: mon ami Alex Mody, qui vient de DC, à Vienne, en Virginie. Je suis entré en contact avec lui simplement en recherchant d'autres photographes jeunesse et je me suis lié d'amitié avec lui.
Comment avez-vous choisi les photos à saisir?
Je pense avoir saisi le maximum de photos, soit 20 prises. J'ai envoyé quelques photos à des amis photographes, juste pour voir si j'étais partial. Parfois, ce n'est peut-être pas votre meilleur coup mais vous avez travaillé très dur pour l'obtenir ou il y a peut-être une bonne histoire derrière cela, mais à d'autres moments, d'autres personnes pourraient ne pas s'y connecter autant. J'ai demandé des avis à ce sujet et je l'ai réduit au bout d'un moment.
Y a-t-il une histoire derrière la photo de renard roux?
Je pense que c'était mon premier voyage avec Alex. Nous étions sur le mont Rainier et nous avons rencontré le renard lors d'une tempête de neige. Aucun de nous deux n'était habillé pour la météo car c'était fin avril. Je me souviens d’être extrêmement froid et couvert de neige par la suite. Nous cherchions à prendre des paysages de la montagne et à prendre des photos des oiseaux là-haut. Nous descendions du mont Rainier pour prendre mon train Amtrak et nous avons vu le renard émerger du bois. Nous nous sommes donc garés et avons suivi le talus de neige. On aurait dit qu'il venait de se réveiller. C'était une sorte de rencontre fortuite. Nous avions environ 20 minutes de temps supplémentaire avant mon train de retour et nous avons passé tout le temps à photographier le renard.
Comment décidez-vous de vos sujets?
C'est délicat maintenant, car je photographie beaucoup plus de paysages qu'auparavant. Ce voyage a été ma première expérience de tournage de paysages. Alex est vraiment doué pour ça, alors il me l'a présenté. Pour l'instant, je combine des zones où je peux photographier des paysages, des animaux, des oiseaux. Si quelque chose m'inspire vraiment, je ferai un effort uniquement pour ce sujet. Mais dans l’ensemble, il ne s’agit que de regarder les animaux eux-mêmes, de regarder le travail d’autres personnes, de rechercher de bonnes opportunités.
Donc, vous savez à peu près ce que vous allez tirer quand vous allez là-bas.
Il y a très peu de voyages maintenant où je sors pour voir ce que je peux trouver. Ce n'est pas aussi productif que si vous précisiez ce que vous voulez photographier et comment vous voulez vous y prendre. Dans le passé, lorsque j'ai commencé à prendre des photos, c'était agréable de faire une promenade dans le parc et de voir ce que je pouvais trouver. Maintenant, j'ai commencé à être un peu plus sélectif sur ce que je photographie. Cela demande un peu plus de planification et beaucoup d’attente. Ce n'est pas aussi rempli d'action, vous ne prenez pas toujours de photos. Vous attendez peut-être un moment et cela est ponctué par le moment où votre plan se concrétise.
Comment êtes-vous entré dans la photographie de la nature?
La chose la plus importante dans laquelle je me suis retrouvé était mon père. Il prend des photos de la nature depuis 20 ans maintenant, sinon plus. J'étais un ornithologue amateur et un passionné de la nature quand j'ai grandi et que j'ai grandi en apprenant tous les oiseaux et tous les animaux de ma région, à Vancouver. Là où je vis, je me suis vraiment plongé dans la nature et la photographie.
Avez-vous essayé un autre type d'art?
Eh bien, j'ai toujours été assez enclin au point de vue artistique. Quand je grandissais, je peinais beaucoup à l'aquarelle et je me suis toujours beaucoup intéressée aux instruments de musique. Je pense donc que le côté créatif et le côté amoureux de la nature se sont réunis pour devenir le parfait exutoire créatif.
Avez-vous voyagé dans des endroits moins familiers pour tirer?
J'aime vraiment sortir là où il n'y a que vous et les animaux. J'ai eu l'occasion de photographier des loups et des ours dans des endroits assez éloignés. C’est très facile de le faire en Colombie-Britannique, car la région est très accidentée et très peu peuplée. J'ai grandi en Colombie-Britannique et j'ai pu me rendre dans des endroits où très peu de gens ont eu la chance d'aller. Mais je pense que c'est un bon équilibre entre se rendre aux endroits où l'on sait que les animaux sont régulièrement et aux zones emblématiques, afin que les gens les reconnaissent et se connectent aux images. Mais c'est un équilibre entre aller dans des endroits comme celui-là, mais aussi faire de l'exploration et sortir où peu de gens vont. C'est la partie amusante à ce sujet.
Quelle est la photo dont tu es le plus fier?
J'aime vraiment combiner le paysage avec la photographie animalière en un seul coup. Il y en a un d'un bébé grand hibou gris, que j'ai photographié dans un grand pâturage de fleurs de lupin. Globalement, je suis le plus fier de mes images grand angle. Beaucoup de gens peuvent photographier un animal avec un gros objectif zoom, loin de là. Mais il faut un peu de préparation et de planification supplémentaires - ainsi que de la chance aussi - pour pouvoir se rapprocher de la faune. Je me connecte davantage avec ces images parce que je me souviens de l'expérience d'être aussi proche de l'animal et de partager ce temps avec lui.
Où espérez-vous aller d'ici?
Une grande partie de la photographie de nature a consisté à vendre l’image en tirage ou en stock. Cela devient de plus en plus difficile chaque année, d'après ce que j'ai entendu d'autres photographes. Je ne le fais pas depuis très longtemps. Mais je ne pense pas que l'avenir des photographes de la nature va vendre des estampes ou des toiles ou les vendre à des publications. Tout simplement parce que tout le monde a un bon appareil photo maintenant et qu'il est beaucoup plus accessible au grand public. Mon objectif est d’organiser des ateliers. Peut-être local pour commencer, puis construire dans des endroits plus exotiques du monde entier. Beaucoup de gens ont des caméras, il est donc difficile de vendre les images, mais ces personnes doivent toujours savoir comment faire fonctionner leurs caméras. C'est l'avenir: faire le tour des gens et leur apprendre à utiliser leurs appareils photo et à approcher la faune, à traiter les images par la suite. Je veux transmettre les connaissances et en même temps aller dans des endroits exotiques.
Y a-t-il un sujet que vous voulez vraiment photographier dans le futur?
Eh bien, il y a quelques endroits où je veux aller. Il y a la faune africaine, que tout le monde veut photographier, mais j'aime les trucs moins connus. La Namibie est un endroit où je veux vraiment aller, et les déserts en Afrique. Japon en hiver. Il y a des images étonnantes de là, les singes des neiges dans les sources chaudes, les grues et les aigles. Et l'Antarctique est un autre grand.
Mais je pense qu'il y a tellement de choses à voir en Amérique du Nord, en particulier là où je vis dans le nord-ouest du Pacifique. Vous pouvez conduire une demi-journée, parcourir des écosystèmes complètement différents et admirer des animaux complètement différents. Il y a quelque chose à dire sur l'exploration de votre patrie et faire tout ce que vous pouvez à partir de là où vous êtes. Cela vous donne une meilleure compréhension de l'endroit où vous vivez.
Voir la photo de Jess et d'autres gagnants à «Nature's Best Photography» au Muséum d'histoire naturelle du vendredi 30 mars au 6 janvier 2013.
