Stephen Legari travaille avec environ 1 200 patients par année au Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM), au Québec. Oui, vous avez bien lu, patients. Embauché en mai 2017, il a été le premier thérapeute artistique à faire partie du personnel à temps plein d'un musée nord-américain. Hrag Vartanian et Zachary Small, d’Hyperallergic, ont récemment rendu compte du travail de Legari, qui relève du mouvement en plein essor de la santé appelé «prescription sociale».
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Lancée pour la première fois au Royaume-Uni, la prescription sociale implique le traitement d'un large éventail de maladies avec des activités thérapeutiques basées sur l'art ou les loisirs. Ces thérapies non conventionnelles peuvent amener les patients à prendre des cours de danse et de chant, voire à écouter des listes de lecture de musique personnalisées. Plutôt que de remplacer les pratiques curatives traditionnelles, Kat Lay écrit pour le Times, la prescription sociale s'efforce de compléter les avantages conférés par les médicaments et la chirurgie.
La philosophie de l'art-thérapie du MBAM est double: en créant de l'art, les participants ont la possibilité de s'exprimer de manière non verbale. Ensuite, en examinant et en étudiant l'art des autres artistes - la collection du musée québécois comprend des chefs-d'œuvre tels que Auguste Renoir, Edgar Degas et El Greco, ainsi qu'un assortiment de quelque 43 000 artefacts supplémentaires - les patients sont en mesure d'établir des liens et d'identifier des thèmes qui résonnent avec leurs propres expériences.
Certaines des visites de galeries de groupe du musée portent sur un sujet spécifique. Les personnes aux prises avec une image corporelle, par exemple, peuvent être invitées à explorer des représentations changeantes du corps de la Grèce antique au présent. D'autres fois, explique Legari à Hyperallergic, les séances ont pour objectif de transcender les diagnostics des patients, en leur fournissant une distraction qui leur permet de «se perdre» dans des paysages somptueux.
Selon Rachel Gould de Culture Trip, la plupart des activités d’art-thérapie du MBAM se déroulent dans l’atelier spécialisé en éducation et art-thérapie Michel de la Chenelière, qui a accueilli environ 300 000 Montréalais chaque année depuis son ouverture en 2016. Dans une entrevue avec Maria Giulia Marini de Medicina Narrativa, Legari a mis en lumière le centre artistique Art Hive du centre, ouvert gratuitement aux membres de la communauté de tous les horizons. The Hive se veut un espace inclusif qui favorise la stabilité et le soutien des personnes ayant des problèmes de santé mentale ou des sentiments d’isolement social.
Legari explique à Small que son art-thérapie consiste à explorer les sentiments, les souvenirs et les désirs des personnes à la fois en «faisant de l'art» et en «y réfléchissant». Au cours d'une séance typique, Legari pourrait commencer par discuter du rapport existant entre un patient et l'art, que cela implique une passion de toute une vie pour la peinture ou une ignorance totale. Ensuite, il pourrait assigner un exercice de collage, fournissant «du matériel prêt à l'emploi [qui vous permettra de] projeter votre identité sur des formes, des couleurs, des images, des formes». Par la suite, il engagera probablement le patient dans une réflexion et des questions guidées.
Hyperallergic ’s Small note que, depuis que Legari a rejoint l’équipe du MBAM, plusieurs autres musées ont embauché des thérapeutes en art à temps plein. Dans le même temps, le secrétaire britannique à la Santé, Matt Hancock, a déjà détaillé le projet d'une vaste initiative qui permettrait aux médecins britanniques de prescrire des traitements tels que la participation à des cours de cuisine, le jardinage et la visite de lieux culturels, notamment de musées et de bibliothèques. Selon une brochure du gouvernement, la campagne de prescription sociale, annoncée en novembre dernier, devrait être mise en œuvre dans tout le Royaume-Uni d'ici 2023.
Brendan Kelly, du Montreal Gazette, rapporte que les membres de l’association médicale basée à Montréal, Médecins francophones du Canada (MdFC), ont eu l’option de distribuer jusqu’à 50 ordonnances muséales permettant aux patients et à un nombre limité d’amis de, la famille et les soignants visitent le MBAM gratuitement à peu près au même moment que l’annonce de Hancock. Sans ordonnance, l'admission peut coûter jusqu'à 23 dollars canadiens, soit environ 18 dollars américains.
Si le plan de prescription sociale et le nombre croissant d'initiatives en matière de thérapie par l'art en sont une indication, Legari ne sera pas le seul thérapeute en art à temps plein à se joindre à une institution nord-américaine. Au lieu de cela, il est sur le point de devenir l'un des nombreux.
