Une éclipse solaire colorée, une aurore de vacances aux teintes bleues et une explosion d'étoiles «classique» figurent parmi nos choix pour les meilleures photos de l'espace de cette semaine.
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Éclipse arc-en-ciel
(avec la permission de l'utilisateur de Flickr Paul, CC BY 2.0) Le 20 mars, une éclipse solaire totale a effacé le soleil des spectateurs du grand nord, notamment des îles Féroé et de l'archipel norvégien de Svalbard. Les téléspectateurs d'Europe, d'Afrique et d'Asie ont assisté à une éclipse partielle, semblable à celle capturée ici dans la ville de Chester, au Royaume-Uni. Il y a eu suffisamment de soleil pendant l'événement pour créer un effet prismatique dans les nuages minces au-dessus de Chester. Les éclipses solaires se produisent lorsque la lune est alignée entre la Terre et le soleil de telle sorte que son ombre traverse notre planète. Les éclipses ne se produisent que lorsque la lune est nouvelle ou pleine mais sombre comme vue de la Terre. Les nouvelles lunes se produisent une ou deux fois par mois, mais comme la lune tourne légèrement autour de la Terre, chaque nouvelle lune ne produit pas une éclipse, explique EarthSky Tonight.
Aurora chante le blues
(avec la permission de l'utilisateur de Flickr Jeff Wallace) Les reflets bleus et violets ajoutent à la beauté surnaturelle de l'aurore verte qui serpente dans le ciel au-dessus de l'Alberta, au Canada, capturée par Jeff Wallace le 17 mars. Le spectacle de lumière a été déclenché par une tempête solaire particulièrement intense qui a frappé la Terre le jour de la Saint Patrick. faire passer de nombreux cieux verts pour les vacances - bien que la touche de bleu soit tout aussi appropriée. Les aurores se produisent lorsque des particules solaires entrent en collision avec des gaz dans notre atmosphère, les activant et les émettant de la lumière. Les couleurs d'une aurore dépendent des types de gaz impliqués et de leur hauteur dans le ciel. Les tons bleus proviennent généralement de gaz légers tels que l'hydrogène et l'hélium présents plus haut dans l'atmosphère.
Nain étincelant
(ESA / Hubble et NASA) Une petite galaxie ressemble à une pincée de poussière d'étoile sur le fond d'encre d'espaces profonds d'une image du télescope spatial Hubble publiée le 16 mars. Le nain compact bleu, connu des astronomes sous le nom de PGC 51017, subit actuellement une vague de nouvelle formation d'étoiles. est principalement constitué d'étoiles bleues et brillantes relativement jeunes, d'un peu plus de 1, 3 milliard d'années. La galaxie naine est une cible invitante pour les scientifiques qui tentent de comprendre comment les premières galaxies se sont formées dans l'univers primitif. En effet, certaines des premières étoiles sont probablement nées dans des galaxies naines comme PGC 51017, qui ont ensuite fusionné pour créer de plus grandes galaxies comme celle que nous appelons notre pays.
Monde de l'eau
(NASA / Sam Cristoforetti (@AstroSamantha) via Twitter) Le 20 mars, célébrée comme la Journée mondiale de l'eau, l'ONU a publié la dernière édition de son Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau, qui "démontre à quel point l'eau est essentielle à presque tous les aspects du développement durable". Le rapport décrit les améliorations possibles dans notre gestion des ressources en eau de la planète et comment cela peut conduire à une meilleure sécurité alimentaire et énergétique ainsi qu'à la santé humaine et environnementale. Pour marquer l'événement, l'astronaute Sam Cristoforetti a tweeté cette image de l'eau flottant à bord de la Station spatiale internationale avec le message suivant: "Sur Terre, comme sur l'ISS, l'eau est limitée: utilisez-la à bon escient. Nous sommes tous membres d'équipage du vaisseau spatial Terre."
Feux d'artifice stellaires
(Rayon X: NASA / CXC / RIKEN / D.Takei et al; Optique: NASA / STScI; Radio: NRAO / VLA) Combinant la lumière provenant de télescopes à rayons X, optiques et radio, cette image capture une explosion de surface sur un nain blanc, le noyau restant d'une étoile ressemblant à un soleil mort. L’objet, appelé GK Persei, a éclaté en 1901, apparaissant brièvement comme l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne. Aujourd'hui, les astronomes le reconnaissent comme une nova classique, un type d'explosion thermonucléaire qui survient lorsqu'un nain blanc tire le matériau d'une étoile compagnon à proximité. Lorsque suffisamment de gaz s'accumulent à la surface de la naine blanche, des réactions de fusion commencent et peuvent s'intensifier jusqu'à l'explosion du matériau. Les novae classiques sont comme des mini-versions de la supernovae qui se produisent lorsque des étoiles mourantes explosent, mais les explosions plus petites se produisent plus fréquemment. Ainsi, l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA a observé GK Persei sur une période de 13 ans afin de mieux comprendre l'évolution des explosions stellaires.
Courir chaud et froid
(NASA / Laboratoire de physique appliquée de l'Université Johns Hopkins / Carnegie Institution of Washington) Mars est généralement appelée la planète rouge, mais cette image en fausses couleurs de Mercure montre que le monde minuscule peut également devenir fougueux. Dans cette image de la sonde spatiale MESSENGER de la NASA, la face en cratère de la région polaire nord de Mercury a été teintée en fonction de la température de surface biannuelle maximale. Étant la planète la plus proche du soleil, il n’est pas surprenant que de grandes parties de Mercure apparaissent en rouge, représentant des températures d’environ 400 kelvins, soit environ 260 degrés Fahrenheit. Mais certains des cratères les plus proches du poteau (de couleur violette) sont en permanence dans l’ombre, et les températures maximales à l’intérieur sont de 50 Kelvin, ou -369 Fahrenheit, suffisamment froides pour qu’elles retiennent la glace en surface.
