En faisant un zoom arrière pour voir la carte de New York de 1836 dans son intégralité, le mérite artistique de la carte devient immédiatement évident - la bordure en défilement et les vues détaillées parlent d'une utilisation douce pour cette carte. Contrairement à d'autres cartes plus petites, cette carte était moins fonctionnelle et plus esthétique: il s'agissait d'une carte murale, utilisée pour orner les murs des maisons et des bureaux privés. Rumsey reste frappé par sa beauté, expliquant que c'est l'une de ses cartes préférées. «Il y a un historien, Stokes, qui a écrit six volumes sur l'histoire de Manhattan. Il a qualifié cette carte de l'une des plus belles cartes de Manhattan au XIXe siècle. C'est artistiquement assez incroyable.
La carte a été dessinée par Joseph Colton, l'un des éditeurs de cartes les plus en vue de la ville de New York, dont la carrière s'étend sur trois décennies, allant des années 1830 aux années 1850. La production de Colton est prodigieuse: outre la publication de cartes de la ville de New York, il publie des atlas, des cartes murales et des cartes de poche. Rumsey se base sur les ombres délicates de la carte pour raconter une grande partie de son histoire, notant que les zones fortement ombragées représentent les parties les plus densément peuplées de la ville au moment du dessin. «Presque tout ce qui se passe après la 14e rue est un pays», explique-t-il, ajoutant qu'une grande partie de ce que l'on considère aujourd'hui à Manhattan n'était pas encore réglée. En plus de l'ombrage de la population, les collines de Manhattan sont représentées par des hachures, une méthode désuète pour montrer le relief sur des cartes dessinées. "Une grande partie de l'histoire de Manhattan est la destruction de ses collines", dit Rumsey. "Fondamentalement, cette topographie a été effacée, sauf pour Central Park."
Le parc ne faisait pas partie du plan initial de la ville; En 1853, l'État de New York autorisa la ville à acquérir plus de 700 hectares de terres appartenant à des domaines éminents afin de créer cette étendue. «Il n'y a pas encore de Central Park, et vous pouvez le voir, ils ne prévoient pas sur le parc parce que la grille est dessinée dans des lignes très claires», explique Rumsey, faisant allusion au désir imminent d'expansion de la ville. "Même si les rues ne sont pas encore construites, elles planifiaient."
