https://frosthead.com

Les rares œufs d'une salamandre aveugle sont enfin éclos

Après quatre mois d'attente et d'observation, une couvée d'oeufs pondus par une salamandre slovène appelée «olm» éclosent enfin. Cette occasion est une occasion rare pour les biologistes d’étudier l’espèce alors que les salamandres se développent à l’âge adulte.

Contenu connexe

  • Des dragons souterrains existent et leur sauvegarde pourrait être essentielle à la protection de l'eau potable
  • "Le chaînon manquant": le poisson des cavernes se promène comme une salamandre

Bien que des olms aient été découverts au 17ème siècle, de nombreux mystères entourent l'espèce. Les salamandres d'un blanc pâle ont évolué pour survivre dans l'obscurité totale. Pendant des siècles, le seul aperçu des étranges amphibiens a été l'occasion rare de sortir de leur habitat noir, rapporte Léa Surugue pour l' International Business Times UK . En plus d'être rarement observés, les olms ne se reproduisent qu'une fois par décennie environ, ce qui rend leur cycle de vie difficile à étudier.

"Dans la nature, nous ne trouvons ni œufs ni larves", a déclaré le zoologiste Dušan Jelić à Jonathan Webb pour la BBC lors de la ponte de l'œuf dans la grotte de Postojna, en Slovénie, en janvier. "Ils sont probablement cachés dans des localités très spécifiques de la ville. systèmes de grottes. "

Les Olms ont longtemps occupé une place de choix dans le folklore slovène, car leur étrange apparence et leurs ouïes roses froufroutaient certains à penser que ces olms étaient de jeunes dragons. À ce jour, les olms sont surnommés les «bébés dragons», écrit Surugue. Cependant, les salamandres aveugles possèdent des capacités assez fantastiques - des scientifiques ont montré que les olms peuvent rester une dizaine d'années sans s'alimenter, et certains pensent qu'ils peuvent vivre aussi longtemps qu'un siècle.

Un adulte OLM. Un adulte OLM. (Iztok Medja / Postojnska Jama)

"C'est très cool, c'est assez extraordinaire", a déclaré à Webb Primoz Gnezda, un autre biologiste travaillant à la grotte de Postojna. "Mais aussi, nous avons très peur que quelque chose se passe mal, car les œufs sont très sensibles."

C'est la première fois qu'un olm de la grotte de Postojna pond des œufs depuis 2013. Les œufs de cette couvée ont été mangés par un autre olm et aucun d'entre eux n'a survécu. Cette fois, les biologistes ont séparé les œufs fragiles de leurs aînés et les ont surveillés en permanence via une caméra infrarouge, écrit Webb. Heureusement, lorsque le premier œuf a éclos plus tôt cette semaine, le moment le plus excitant a été filmé.

Sašo Weldt, biologiste, confie à Webb: «Depuis que nous avons tous les œufs sur une caméra infrarouge, nous avons vu qu'il en manquait une. Ensuite, vous revenez en arrière et vous réalisez que quelque chose est arrivé. "

Jusqu'à présent, l'un des 23 œufs est complètement éclos, un autre est encore en train de se tortiller. Les scientifiques espèrent qu’au cours des prochaines semaines, l’ensemble de l’embrayage fera son chemin dans le monde pour commencer sa lente croissance à l’âge adulte. Depuis que la mère a pondu ses œufs, des chercheurs slovènes travaillent en étroite collaboration avec des scientifiques français dans un laboratoire souterrain situé en Ariège, en France, où les scientifiques étudient les salamandres depuis les années 1950, écrit Webb. Jusqu'à présent, il s'agit du seul autre site où des bébés olms éclosaient de leurs œufs.

"Dans la grotte, dans la nature, ils éclosent tout le temps - mais personne ici n'a jamais vu de nouveau-né plus de deux ans à peu près", raconte Weldt à Webb.

Les bébés olms ne sont pas encore hors de l'eau, pour ainsi dire.

Les œufs et les nouveau-nés sont très délicats, et les scientifiques prévoient de les surveiller de près pour s'assurer que le plus grand nombre d'entre eux puisse survivre. Même les œufs qui ont survécu jusqu’à présent ne représentent qu’une fraction de la couvée, puisque la mère en a initialement pondu 64. Parmi eux, seulement 23 embryons se sont développés, tandis que les autres étaient non fécondés ou ont été détruits par des infections fongiques. Même maintenant, tout peut arriver aux nouveaux immigrants. Quoi qu'il en soit, Weldt dit à Webb que les étranges salamandres ont de bien meilleures chances de survie que leurs cousins ​​sauvages.

"Dans la nature, sur 500 œufs, par exemple, deux adultes peuvent arriver", déclare Weldt.

Les rares œufs d'une salamandre aveugle sont enfin éclos