Les visiteurs du prochain salon de la famille et de l'aviation en plein air Innovations in Flight, organisé au Centre Steven F. Udvar-Hazy de Chantilly, en Virginie, le 18 juin, s'offrent à eux pour un vrai régal.
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Outre la grande variété d’aéronefs qui participeront à l’événement et les autres programmes spéciaux prévus, Andrew Richardson, propriétaire d’Adams Balloons LLC à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, effectuera des vols en mode attaché avec une nouvelle montgolfière Smithsonian, le temps le permet.
Réalisant que le musée avait un bel exemple d'un panier à ballon en osier Adams classique exposé au Centre Udvar-Hazy, Richardson demande s'il accepterait une enveloppe de ballon à air chaud moderne arborant le logo et les couleurs Smithsonian dans la collection.
Bien que le musée possède une collection de paniers de ballons et de gondoles de calibre mondial, nous n'avions en fait pas d'enveloppe - le sac contenant l'air chauffé. Soucieux de combler cette lacune, nous avons rapidement accepté l'offre généreuse de Richardson.
En tant qu’historien du vol plus léger que l’air, j’aimerais souligner que ce n’est pas le premier ballon Smithsonian. En mai 1859, John Wise, premier aéronaute américain de l'époque et ami du premier secrétaire du Smithsonian, Joseph Henry, prit l'avion dans un ballon rempli d'hydrogène nommé Smithsonian et décoré du slogan « Pro Scientia et Arts ».
Professeur John Wise, aéronaute américain réputé, portrait en albumine sur plaque humide (Archives du National Air and Space Museum, SI) Henry et Wise discutaient depuis quelque temps de l'utilité des ballons dans l'exploration scientifique de la haute atmosphère. Wise a d'abord piloté ce nouveau vaisseau depuis le Center Square de sa ville natale de Lancaster, en Pennsylvanie, se levant jusqu'aux dents d'un orage.
Ayant remarqué quelques phénomènes remarquables au cours de ce voyage, tels qu'un nuage orageux naissant - la formation d’un jet d’eau descendant de ce nuage - l’augmentation du nuage en un coup de tonnerre régulier et la navigation dans la trajectoire de la tempête, c’est-à-dire à l'arrière du vortex ascendant, face à de grosses gouttes de pluie qui se précipitent contre le ballon et un feu scintillant lorsqu'elles frappent le ballon, il est inutile de dire que je me suis précipité vers cette démonstration.
À la lecture du rapport de Wise sur le voyage inaugural du ballon Smithsonian, Henry l'informa qu'il aurait «quelques semaines de vacances» à l'été 1859 et suggéra qu'il «se ferait un plaisir de faire certaines expériences avec vous. que nous avons envisagé l'été dernier. "
Ce ne devait pas être, cependant. Wise passa l'été de 1859 à se préparer à faire voler un ballon de Saint-Louis à la côte atlantique, tandis qu'Henry, quels que soient ses rêves d'aventure aérienne, continuait à se débattre avec ses tâches administratives. S'adressant à une réunion scientifique en juin 1859, le secrétaire nota que «les observations de M. Wise ont été d'une très grande valeur».
Aucune image de ce premier ballon Smithsonien n'a survécu. Vous pouvez toutefois parier que les visiteurs de la Journée de la famille Innovations in Flight prendront un grand nombre de photos de ce nouvel ajout coloré à la collection du Musée.
La journée de la famille et l'aviation en plein air «Innovations in Flight», organisées chaque année au centre Steven F. Udvar-Hazy du Musée national de l'air et de l'espace à Chantilly, en Virginie, comprendront des vols en montgolfière captifs. En l'honneur du 100e anniversaire de la Garde côtière américaine, divers aéronefs de la Garde côtière rejoindront plus de 50 avions militaires, de loisirs et de construction artisanale, ainsi que des automobiles classiques. «Innovations in Flight» aura lieu le samedi 18 juin de 10h à 15h.
Une version de cet article a déjà été publiée sur le blog du National Air and Space Museum.
