Les humains - comme beaucoup d'autres animaux, plantes, champignons et même bactéries - ont une horloge biologique interne qui maintient notre corps à l'heure. Cela nous aide à savoir quand manger, quand dormir et quand se réveiller. C'est la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous se sentent un peu en retrait aujourd'hui, deux jours seulement après le passage à l'heure d'été.
Chez l’homme, au moins, la montre dure un peu plus de 24 heures, ce qui signifie qu’elle doit être remise à zéro tous les jours à l’aide de signaux de la lumière du soleil correspondant aux 24 heures de la Terre. En altitude dans l'Arctique, cela peut poser un problème car il y a des mois de noirceur totale et de lumière du jour sans fin. Sans éclairage interne et des éléments tels que des horloges (physiques), des ordinateurs et des téléviseurs pour indiquer à une personne le début d'une nouvelle journée, des expériences ont montré que les horloges internes quotidiennes des personnes vont progressivement avoir plus de 25 heures de temps.
Il y a un moyen de contourner cela, cependant, au moins pour les rennes. Des scientifiques britanniques et norvégiens ont découvert dans Current Biology que des rennes ( Rangifer tarandus ) avaient perdu leur horloge biologique. Contrairement aux humains, les niveaux de mélatonine des rennes n’ont pas de cycle quotidien, ce qui est important pour le cycle veille-sommeil. De BBC News:
Le professeur Loudon a déclaré qu'il pensait que l'évolution avait "mis au point un moyen de désactiver l'horloge cellulaire" et qu'il en résultait "un manque de chronométrage interne quotidien chez ces animaux". Il a commenté: "De telles horloges quotidiennes peuvent être un obstacle dans des environnements où il n’existe pas de cycle obscur fiable pendant une grande partie de l’année.
Cela n’aide toutefois pas beaucoup ceux d’entre nous qui doivent composer avec le changement d’heure de ce week-end.
