Dans une peinture de rouleau chinoise de la fin du XIIe siècle intitulée "Le vent et la neige dans les pins de sapin", le célèbre paysagiste Li Shan dépeint un érudit solitaire se chauffant près d'un feu crépitant. Dehors, des montagnes escarpées se dressent au loin; un bosquet de pins chargés de neige tremblent au milieu d'une rafale de vent glacial.
Cette scène transportive fait partie des nombreuses œuvres sereines mises en lumière dans une exposition intitulée "Le style dans la peinture de paysage chinoise: l'héritage de la chanson", à la Freer Gallery of Art. Composé de 30 peintures et de deux objets, il s'inspire des collections permanentes du musée pour examiner les traditions stylistiques de l'art naturel qui se sont développées autour des Cinq Dynasties (907-960 / 979) et de la Dynastie Song (960-1279).
En temps de guerre et de troubles politiques, les Cinq Dynasties ont inauguré le Song, une période artistique fertile au cours de laquelle de nombreux artistes ont été employés pour doter la cour impériale de peintures murales de palais et de temple, ainsi que de manuscrits portables. La peinture de paysage existe en Chine depuis le troisième siècle; Cependant, les œuvres de Song ont particulièrement célébré la beauté du plein air et dépeint les denses forêts du pays, ses rivières tumultueuses, ses sommets et ses gorges vertigineux. Ces peintures sont finalement devenues des pôles d’études artistiques, incitant les artistes à développer des variations de composition, d’utilisation d’encre, de lignes et de couches texturées. Même si peu d'œuvres originales de la chanson ont survécu (l'exposition n'en présente que sept directement, alors qu'elle montre des images inspirées par la chanson des dynasties Yuan, Ming et Quing), les individus ont continué à imiter leurs approches et leurs techniques jusque dans les générations suivantes.
Pourquoi le paysage est-il progressivement passé d'un sujet de fond à une obsession centrale? Dans la civilisation confucéenne chinoise, explique Stephen Allee, conservateur de la calligraphie et de la peinture chinoises, "les hommes d'élite avaient" l'obligation envers la société - d'enseigner ou de travailler au sein du gouvernement, de veiller à ce que les autres soient traités correctement. Mais le gouvernement corrompt. Vous êtes ne plus penser au Tao, le grand principe organisateur de l'univers. Tu penses à la richesse et au pouvoir. Tu n'as plus le temps d'aller dans les montagnes pour te rafraîchir. "
Au lieu d'un retour littéral à la nature, des personnalités judiciaires achèteraient des peintures de paysages et les accrocheraient à leurs murs. Quand ils sentaient leurs âmes devenir lourdes et fatiguées par les soucis quotidiens, ils regardaient les scènes luxuriantes et se transféraient à la place de leurs habitants - des silhouettes en pinceau tenant des cannes à pêche, cueillant des fleurs de prunier et sirotant une boisson rafraîchissante dans un décor rustique. taverne.
Mais les thèmes des tableaux à eux seuls ne sont pas ce qui les a transformés: les nouvelles techniques d’encre et de pinceau ont joué un grand rôle, insufflant des sentiments et une ambiance palpables dans ce qui aurait pu être des images statiques.
Prenez en considération "Le vent et la neige dans les pins de sapin". Créé au cours de la dernière dynastie Jin en Chine (1115-1234), il adopte une approche naturelle du peintre paysagiste de la dynastie Northern Song, Li Cheng (919-967), et de son imitateur ultérieur, Guo Xi (environ 1001-1090), qui utilisaient tous les deux de l'encre. des lavages et des coups de pinceau énergiques. Les montagnes aux lignes douces disparaissent dans les nuages et des arbres nettement délimités, peints de la pointe de la broussaille, se profilent au premier plan. La scène crépite de froid; il manque d'activité humaine, mais il fourmille d'émotion humaine.
Les autres styles de l'exposition imprègnent également les scènes naturelles d'ambiances viscérales. Un exemple en est un regroupement de peintures de la famille Mi, associées aux artistes de père et fils de la dynastie Song, Mi Fu (1052-1107) et Mi Youren (1075-1151). Des bandes de brouillard formées par des bandes de papier ou de soie non retenues baignent les reliefs vertigineux; Des bouquets de végétation jaillissent de points d'encre horizontaux superposés jusqu'à former une profondeur texturée et sensuelle. Il n'y a pas de lignes droites; tout est lavé dans un brouillard humide. «Tout cela évoque un été brumeux et humide dans le sud de la Chine, très humide», déclare Allee.
D'autres paysages vont de compositions ornées et stylisées à des compositions rugueuses et taillées, débordantes de physique. D'un côté du spectre, le style bleu et vert comporte une encre dorée et des pigments mélangés à partir d'azurite et de malachite broyées. Développé sous la dynastie Tang (618-907) et relancé par les souverains Song, ce style distingué fut favorisé par la cour impériale. Pendant ce temps, les coups de pinceau coupés à la hache dans le style Fan Kuan – Li Tang - perfectionnés par l'artiste pionnier de la dynastie Song, Li Tang (1050-1130) - créent de longues lignes puissantes à un angle oblique, respirant une texture pesante dans les rochers et les rivières. ressemblent.
Tout au long de l'exposition, les styles se confondent souvent. Les sujets vont de la rivière aux forêts en passant par les montagnes. Mais les peintures de paysages ont toutes une caractéristique commune, selon Allee, à part le partage de techniques enracinées dans la dynastie Song: elles permettent une évasion mentale quand une expérience physique n’est pas possible.
«Si vous êtes seul pendant un moment de calme et que vous ne faites que regarder, choisissez une figure [dans le tableau]. Soyez ce chiffre. C'est remarquablement rafraîchissant », dit Allee. «Vous perdez tout ce qui vous gêne ce jour-là: les délais, les pressions. Ils disparaissent un peu.
