Se tenant derrière un podium à la Rice University le 12 septembre 1962, le président John F. Kennedy a exposé sa vision pour envoyer des astronautes américains sur la Lune «avant la fin de cette décennie».
Le discours inspira l'air dans les coulisses du discours initial de Kennedy pour le voyage lunaire, qu'il avait présenté au Congrès une année auparavant. Kennedy a dit:
Nous choisissons d'aller vers la lune. Nous choisissons d’aller sur la lune au cours de cette décennie et de faire les autres tâches non pas parce qu’elles sont faciles, mais parce qu’elles sont difficiles, car cet objectif servira à organiser et à mesurer le meilleur de nos énergies et de nos compétences, car ce défi est un que nous sommes disposés à accepter, que nous ne voulons pas différer et que nous avons l’intention de gagner, et les autres aussi.
Ce que beaucoup de gens semblent oublier, à l’époque de la course à l’espace, c’est que «le soutien à l’engagement d’Apollo n’a pas été unanime, que ce soit au Congrès ou auprès du public». pensé qu'il a été mal dirigé.
Mais le programme a continué, aboutissant au programme de vols spatiaux habités Apollo et au premier atterrissage sur la lune le 20 juillet 1969.
Kennedy:
Nous mettons le cap sur cette nouvelle mer parce que de nouvelles connaissances doivent être acquises et de nouveaux droits doivent être gagnés. Ils doivent être acquis et utilisés pour le progrès de tous.
…
«Il y a de nombreuses années, on a demandé au grand explorateur britannique George Mallory, qui devait mourir sur le mont Everest, pourquoi il voulait l'escalader. Il a dit: "Parce que c'est là."
Eh bien, il y a de l'espace et nous allons l'escalader, de même que la lune et les planètes et de nouveaux espoirs de savoir et de paix. Et, par conséquent, alors que nous prenons la voile, nous demandons la bénédiction de Dieu dans l'aventure la plus hasardeuse, la plus dangereuse et la plus grande dans laquelle l'homme ait jamais embarqué.
Ce fut une entreprise sans précédent et une quête du savoir qui a changé le monde. Mais, comme nous le rappelle Neil deGrasse Tyson, la recherche de la paix et de la prospérité et un sens de l’exploration n’étaient pas les seuls moteurs de la motivation de Kennedy ou des missions Apollo. Plutôt, a-t-il dit, lors d'une interview avec Jon Stewart du Daily Show plus tôt cette année, nous sommes allés sur la Lune parce que nous étions en guerre.
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