Les chansons de Noël coûtent une douzaine de dollars, allant des chants traditionnels aux prêteurs modernes, dans le but de réjouir les cœurs et d'ouvrir les portefeuilles. Mais ce n'est pas tous les jours qu'une chanson de Noël est redécouverte au plus profond d'une archive - ou qu'elle finit par être une œuvre inconnue d'un compositeur célèbre et prometteur. C’est ce qui s’est passé récemment: comme Rebecca Rego Barry le rapporte dans Fine Books & Collections, une chanson de Noël perdue depuis la Première Guerre mondiale a été découverte dans le coffre-fort d’une bibliothèque anglaise.
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Techniquement, la chanson n’a pas de titre, mais la partition commence par «couronne hiver avec le vert». Les mots ont été écrits par le poète britannique Robert Bridges (qui était autrefois poète officiel) en 1890. On sait que le poème a été mis en musique par un compositeur britannique nommé George Butterworth, mais des événements tragiques et une confusion archivistique au XXe siècle pièce connue de la pile de documents manquants de l'histoire.
Cela a changé plus tôt cette année, écrit Barry. Les archivistes des bibliothèques Bodleian à Oxford, en Angleterre, s'attaquaient à leur arriéré de documents non traités lorsqu'ils ont découvert un manuscrit qui semble avoir été composé par Butterworth.
L'histoire du compositeur est triste: bien qu'il fût autrefois l'un des musiciens les plus prometteurs de son pays, sa vie fut interrompue au cours de la Première Guerre mondiale lorsqu'il mourut en combattant sur le front occidental, en France. Le jeune compositeur, âgé de 31 ans à peine, a laissé une petite œuvre qui est devenue symbolique non seulement d’un accomplissement musical unique, mais de ce que les hommes tués pendant la Grande Guerre auraient pu accomplir s’ils n’étaient pas morts. Aujourd'hui, Butterworth est surtout connu pour ses «Six chansons d'un garçon du Shropshire», qui mettent en musique des poèmes évocateurs de AE Housman sur la campagne.
"Les défauts musicaux et techniques de la chanson suggèrent qu'il s'agit probablement de l'une des premières pièces de Butterworth", a déclaré Martin Holmes, conservateur de musique au Bodliean, sur le blog de Libraries. Mais cela ne signifie pas que la chanson ne doit pas être célébrée - après tout, toutes les chansons de Noël ne doivent pas nécessairement être compliquées. La chanson de Butterworth a autre chose à faire: il s'agit d'un passe-temps favori de Noël. C’est vrai: cette chanson est une hymne à l’essoufflement de Winter, invitant les auditeurs à couronner la saison mythologique de vert et à le laisser se lever pour boire un verre ou deux.
Vous cherchez un nouvel ajout à votre liste de lecture de Noël? Vous avez de la chance: non seulement le Bodleian a découvert la chanson, mais il a également mis à disposition un enregistrement pour que vous puissiez l'entendre vous-même. Alors attrapez un bon gars et préparez-vous à porter un toast à l’hiver avec une vieille chanson qui sonnera complètement nouvelle.
