L'année prochaine, la plus grande ferme laitière robotisée des États-Unis sera en ligne dans le Michigan. L'avenir est ici.
DeLaval International, un grand producteur suédois de produits laitiers et d’autres équipements agricoles, installe 24 robots robotiques à commande volontaire, ce qui signifie que les vaches approchent elles-mêmes des stations. Des machines à traire de la TDI Farms LLC, en Westphalie, pourront traire 1 500 vaches. Le nouveau système sera opérationnel l'année prochaine (aucune date précise n'a encore été fixée), selon Muhieddine Labban, responsable de la solution des systèmes de traite automatique chez DeLaval.
La ferme appartient à la famille Trierweiler. Ils ont décidé de passer à un système de traite robotisé après avoir constaté une amélioration de la longévité et une réduction des taux de réforme des vaches dans les fermes laitières utilisant ces systèmes.
«Depuis quelques années, ma famille discute des prochaines étapes de la ferme. En fin de compte, les conversations revenaient sans cesse sur la robotique car nous estimions que c'était la meilleure solution », a déclaré Bryant Trierweiler, l'un des propriétaires, dans un communiqué de presse.
Voici comment fonctionne la machine Système de traite volontaire: les vaches sont libres de se traire à leur guise, tirées par les aliments distribués pendant la traite. Parce que les animaux sont des créatures d'habitude, ils apprennent cette routine en quelques jours, explique Labban dans un courrier électronique. Le système nettoie, prépare le lait, sèche et stimule chaque tétine individuellement à l'aide d'eau, d'air comprimé et d'un aspirateur. Après cette étape de préparation, les vaches sont traites via un robot qui analyse leur dessous pour détecter l’emplacement des trayons et contrôle le flux de lait avant de relâcher la ventouse à la fin de la traite.
Selon DeLaval, le VMS est meilleur pour les vaches que les systèmes de traite traditionnels, car il possède une structure ouverte qui permet à la vache de voir son environnement et de se tenir dans une position confortable sans gestion humaine, ce qui peut être stressant pour les animaux. Le VMS surveille également la santé du pis et peut détecter des infections potentiellement mortelles des glandes mammaires.
Passons maintenant à la question qui revient toujours lorsque nous parlons de robots: qu’en est-il des ouvriers agricoles qui faisaient auparavant la traite? Les Trierweilers affirment qu'ils entendent développer les compétences de leurs employés dans d'autres directions de l'entreprise. «Nous avons un excellent noyau d’employés et préférons développer leurs talents plutôt que d’augmenter leur main-d’œuvre», a déclaré Bryant Treirweiler.
Selon Labban, "le facteur humain reste un facteur critique" et que, sans "main-d'œuvre motivée, compétente et engagée, il est impossible de bâtir une entreprise laitière prospère". La technologie de traite robotisée permet de disposer d'un personnel mieux formé et plus flexible, dit-il.
«Les travailleurs peuvent désormais mieux utiliser leur temps en gérant les tâches ménagères et les tâches essentielles à une exploitation laitière bien gérée. Le VMS augmente l'efficacité, offrant au producteur laitier la possibilité d'embaucher moins de personnes qualifiées et mieux formées », a-t-il déclaré à Modern Farmer dans un courrier électronique.
Labban ne donnerait pas de détails sur le coût du système VMS, mais se contenterait de dire que le prix dépendait de plusieurs facteurs.
DeLaval participe également à la création de l'une des plus grandes installations de traite robotisées au monde, en cours de construction à Los Angeles, au Chili. La ferme El Fundo Risquillo aura un total de 64 machines à traire 4 500 vaches, selon DeLaval. Il devrait être en ligne au début de l'année prochaine.
Le VMS n'est pas le seul système de traite robotisé sur le marché. GEA Farm Technologies, basée en Allemagne, possède le DairyProQ, un système rotatif robotisé utilisé dans deux fermes laitières en Allemagne et deux au Canada.
Voici une vidéo de la ferme laitière de la Colombie-Britannique utilisant le DairyProQ.
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Cet article a paru à l'origine dans Modern Farmer.
