Les peuples autochtones parlent plus de 4 000 des 7 000 langues que compte le monde. Ces langues indigènes sont bien plus qu'un moyen de communication. ils codent les histoires de la communauté, les traditions, les modes de pensée, les connaissances environnementales. Et malheureusement, de nombreuses langues autochtones risquent de disparaître.
Dans le but de préserver et de sensibiliser le public à ces langues, Google Earth a lancé une plateforme interactive sur sa fonction Voyager qui permet aux utilisateurs d'écouter des enregistrements audio de plus de 50 locuteurs de langues autochtones du monde entier. Intitulé Célébrer les langues autochtones, le projet met en lumière diverses communautés et présente des activistes pionniers qui luttent pour la préservation de leurs langues ancestrales.
En cliquant sur un repère, les utilisateurs se familiarisent avec une langue autochtone et la personne qui la parle. Chaque orateur est enregistré en train de saluer et de répondre à deux questions, telles que «Quel est votre proverbe préféré dans votre langue?» Et «Pouvez-vous partager une chanson traditionnelle dans votre langue?» Karina Lester, d’Australie, par exemple, chante un slogan en Yankunytjatjara— «Une chanson amusante qui pourrait être chantée pendant la pause du matin pendant que des tasses de thé sont préparées.» Oranee Janyapotngam de Thaïlande partage un dicton dans S'gaw Karen: «Si nous buvons de l'eau, nous devons en prendre soin. Si nous utilisons des terres, nous devons en prendre soin. Et si nous mangeons du troupeau, nous devons prendre soin de la falaise. Si nous mangeons du poisson, nous devons prendre soin de l'étang. "
De brefs textes de présentation révèlent des caractéristiques uniques des langues (la langue sâme du nord, par exemple, parlée à l'extrême nord de la Finlande, de la Suède et de la Norvège, contient plusieurs centaines de mots pour désigner la neige ou l'élevage de rennes), les diverses menaces auxquelles ils ont été confrontés et les actions entreprises. pour les sauver. Des membres de la communauté autochtone Semaq Beri, dans la péninsule malaise, utilisent un téléphone portable pour enregistrer et partager des histoires dans leur langue, le semaq beri. Ken Paupanekis, enseignant au Manitoba, au Canada, a élaboré un programme d'études pour le cri, qui est enseigné au niveau universitaire. John Inia de Rotuma Island, une dépendance des Fidji, espère réviser le système d'écriture conçu en Europe pour la langue Fäeag Rotuma.
"Il n'y a pas de lien écrit réel entre nos paroles et nos vies", dit-il, "nous devons donc créer un dictionnaire vivant".
Le nouveau projet Google Earth coïncide avec une initiative des Nations Unies qui a déclaré 2019 «Année des langues autochtones», qui cherche également à attirer l'attention sur les langues en voie de disparition dans le monde. L'assimilation, la persécution politique et la mondialisation sont parmi les causes de la diminution de la diversité linguistique - un phénomène qui se produit à une vitesse alarmante. En fait, il a été estimé qu'une langue parlée disparaît toutes les deux semaines.
Parmi les langues autochtones présentées dans le projet Google Earth, on compte 19 que l’Unesco a classées comme "vulnérables", "définitivement en danger" ou "gravement menacées". Quatre sont considérées comme en danger critique d'extinction.
"Nous espérons que cette collection sensibilisera à ces langues", déclare dans un communiqué Raleigh Seamster, responsable de programme pour Google Earth Outreach, "et permet à nos utilisateurs d'apprécier la contribution de ces langues et de leurs locuteurs à la diversité mondiale. . "
