Image: Kristina DC Hoeppner
Les joueurs de roller derby rentrent à la maison avec de nombreuses ecchymoses, des égratignures et des courbatures. Mais ils reviennent aussi avec un microbiome modifié, selon des recherches récentes de l'Université de l'Oregon. Pour l’étude, publiée dans PeerJ, les chercheurs ont écouvillonné la peau d’équipes de roller derby avant et après un combat. Voici ce qu'ils écrivent:
Nous avons mené une étude lors d'un tournoi de derby sur piste plat et avons constaté que les coéquipiers partageaient des communautés microbiennes distinctes avant et après avoir joué contre une autre équipe, mais que les communautés bactériennes des équipes adverses ont convergé au cours d'un combat de derby à roller. Nos résultats vont dans le sens de l’hypothèse selon laquelle le microbiome de la peau humaine change de composition au cours d’activités impliquant un contact humain à humain, et que les sports de contact offrent un cadre idéal pour évaluer la dispersion des microorganismes entre des personnes.
Non seulement les derbyers à rouleaux échangent des tubes, mais ils échangent également des germes. Avant un combat, les joueurs d'une équipe partageaient une grande partie de leur microbiome. Après le combat, cependant, ils avaient échangé beaucoup de microbes avec leurs adversaires. Ce qui n’est pas vraiment surprenant compte tenu de la quantité de contacts corporels qui se produit lors de l’un de ces épisodes. Mais les chercheurs ont été surpris par la clarté de leurs résultats. James F. Meadow, chercheur principal, a déclaré au Los Angeles Times :
Nous nous attendions à y voir quelque chose, mais nous ne nous attendions pas à ce que ce soit aussi clair. Nous aurions pu prendre un joueur au hasard avant de jouer l'un contre l'autre, et j'aurais pu vous dire pour quelle équipe elle avait joué avec une assez bonne confiance, rien qu'en regardant les bactéries sur le bras.
Mais ensuite, après qu'ils se soient affrontés, cela devenait beaucoup plus difficile, car il y avait beaucoup plus en commun.
Comprendre comment les athlètes pourraient échanger des microbes pourrait bien servir de substitut à d’autres interactions humaines rapprochées - qui, semble-t-il, pourraient n’être que des excuses élaborées pour échanger des germes et créer des communautés microbiennes saines.
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