Avez-vous déjà ressenti une sensation de rampement sur votre peau après avoir visionné des images de cafards, de moustiques, de punaises de lit et de tiques? Ces tremblements sont courants et ils ont tendance à passer dès que l'esprit avance. Mais pour certaines personnes, la sensation de rampants invisibles qui rampent sur leur peau ne disparaît jamais.
Le syndrome d'Ekbom, également appelé parasitose délirant, amène les gens à croire à tort qu'ils sont infestés par des insectes sur ou sous leur peau. Les victimes peuvent qualifier les envahisseurs invisibles d '«insectes, larves, organismes, parasites, vers et animaux» ou, le plus souvent, d'insectes. Bien que les insectes n'existent pas, la maladie est presque toujours accompagnée d '«hallucinations tactiles» - les souffrants ressentent une sensation de rampement. Parfois, ils pensent même voir des insectes inexistants.
Bien que cette condition n'ait reçu un nom officiel que dans les années 1930, elle a probablement affecté les gens beaucoup plus longtemps. Par exemple, quelques années avant que le diagnostic ne soit officialisé, le peintre surréaliste Salvador Dalí a signalé avoir été victime d'un incident évoquant le syndrome d'Ekbom. Popular Science raconte l'histoire:
En 1926, un jeune Salvador Dalí était allongé dans une chambre d'hôtel à Paris, regardant fixement un insecte rampant au plafond. Cela le dérangeait. Avant de s'endormir, il avait compté deux, voire trois insectes au-dessus de lui. S'il n'en restait qu'un, où étaient les autres?
Convaincu que les points rampants étaient des punaises de lit (ou des cafards, des poux ou des tiques), Dalí vérifia avec frénésie ses draps et son corps pour voir s'il avait été attaqué pendant sa sieste. Il trouva une petite bosse attachée à son dos et courut vers un miroir pour voir s'il pouvait avoir un aperçu. Il pressa la bosse avec ses ongles pour la retirer, mais elle ne bougea pas. Il creusa dedans, faisant couler le sang. Toujours rien.
La "punaise de lit" ou la "tique", s'avéra-t-il, n'était rien de plus qu'une des taupes de Dali. Cela ne l'a pas empêché de croire de tout cœur que la taupe était un parasite attaqué à sa peau, cependant, ou de l'avoir brutalement excisée. Comme Dali l'a décrit dans son autobiographie:
J'ai pris une décision radicale et, avec la sauvagerie proportionnée à mon état frénétique et à mon horreur, j'ai saisi une lame de rasoir, serré la tique entre mes ongles et commencé à couper l'interstice entre la tique et la peau, ce qui a offert une résistance incroyable. Mais dans une frénésie, j'ai coupé et coupé et coupé, aveuglé par le sang qui coulait déjà. La tique a finalement cédé, et à moitié évanouie, je suis tombée au sol dans mon propre sang.
Le syndrome d'Ekbom peut toucher les gens pendant des décennies et il est possible que Dali - comme beaucoup des quelque 100 000 Américains qui souffrent de ce syndrome aujourd'hui - a eu d'autres épisodes. Bien que dans le cas de Dalí, au moins, il ait peut-être récolté les fruits de sa souffrance: des fourmis apparurent plus tard dans ses peintures, et en 1929, sa célèbre collaboration cinématographique avec son compatriote surréaliste Luis Buñuel, Un Chien Andalou, découvrit une blessure la main d'un homme.
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