Tout a commencé avec les conteneurs d'expédition. Brandi DeCarli et Scott Thompson travaillaient à Kisumu, au Kenya, dans un centre de jeunes destiné à fournir des ressources de base telles que l’éducation, la santé et le sport. Il devait être construit à partir de conteneurs d'expédition, disposés autour d'un terrain de football, mais après des problèmes de transparence avec cette organisation à but non lucratif, DeCarli et Thompson ont décidé de suivre une idée différente, basée sur une entreprise sous leur contrôle. Ce faisant, ils avaient constaté que l’accès à la nourriture restait un problème, en raison du manque d’infrastructures nécessaires pour une production végétale fiable, en particulier dans des conditions de sécheresse.
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«Il manque un peu d'infrastructure dans de nombreuses régions sous-développées, et même ici aux États-Unis», déclare DeCarli. «Nous avons donc pensé: fournissons aux communautés les outils dont elles ont besoin pour pouvoir cultiver et maintenir leur propre culture, de manière à ce que la résilience soit réellement créée à partir du sol lui-même.»
Partenaires commerciaux ayant œuvré dans les domaines du développement international et des organisations à but non lucratif, ils ont regroupé toute une ferme de deux acres capable de nourrir 150 personnes dans un conteneur d'expédition, ont noué un partenariat avec des sociétés d'irrigation et d'énergie solaire et ont fondé Farm From a Box. J'ai rencontré DeCarli à San Francisco, où la société à but lucratif est basée, pour entendre parler du kit de 50 000 dollars, de ce qui le rend spécial et de son utilité pour les gouvernements, les ONG, les écoles et même les personnes qui le souhaitent. démarrer une ferme.
Parlez-moi un peu du problème que vous essayez de résoudre ici.
L’absence d’infrastructures de soutien à la production locale et l’essai de la distribution un peu plus, même en localisant la production alimentaire, se résument en deux jolis aspects principaux. En mettant de côté les facteurs environnementaux, qui nous obligent à produire nos aliments de manière beaucoup plus durable, nous localisons également un peu plus la croissance. Nous expédions actuellement de la nourriture de partout dans le monde, et tout est acheminé vers les épiceries. En localisant une partie de notre croissance, cela contribue réellement à la résilience en décentralisant notre production alimentaire. Plus nous localiserons réellement notre production alimentaire, plus nous nous responsabiliserons au sein de notre communauté pour pouvoir cultiver et maintenir notre propre récolte, mieux nous serons tous, dans les États et sur le plan international.
Deuxièmement, il y a la beauté du sol. Le sol a besoin de nous et nous devons être en mesure de travailler activement à le reconstruire. Nous pouvons transformer le carbone en un actif de production alimentaire en reconstruisant la santé du sol, c'est donc quelque chose qui est important pour nous.
Cela s’applique à la connexion des écoles à des aliments sains afin qu’elles ne reçoivent pas d’aliments hyper transformés. Cela s'applique aux desserts alimentaires ici dans les états. Cela s'applique à des zones comme celle où nous travaillions en Éthiopie [une parcelle d'essai de Farm From a Box a dû être annulée en raison de manifestations ethniques là-bas], où l'irrigation au goutte-à-goutte peut tout à fait être totalement transformationnelle.
Nous avons donc pensé que si nous prenions une infrastructure livrable, mais que nous la dédions à un système de production alimentaire en circuit fermé et hors réseau, logé dans un conteneur d'expédition.
Pour qui construisez-vous cela? Qui est votre client idéal?
Ici, aux États-Unis, notre intérêt vient principalement des particuliers et des familles qui cherchent à rendre des terres non productives productives et à pouvoir cultiver leur propre nourriture, mais qui consacrent également une grande partie de ces deux hectares à une utilisation commerciale. Sur le plan international, il a tendance à être un peu plus axé sur la communauté, les gouvernements s'intéressant davantage aux projets de développement et aux camps de réfugiés.
Que contient le conteneur d'expédition?
Nous avons essayé de concevoir le tout pour que, si vous avez littéralement un terrain, ce kit contient tout ce dont vous avez besoin pour commencer, à l'exception des semences. Il peut être réduit à un système d'alimentation hors réseau, à un système d'eau complet avec une pompe à énergie solaire et à un système d'irrigation goutte à goutte, et à la connectivité.
L'irrigation au goutte à goutte peut économiser beaucoup d'eau. Cela permet également de s'assurer que l'eau utilisée est directement dirigée vers les racines des plantes. Il prolonge la saison de croissance dans de nombreuses régions, ce qui ouvre de nouvelles possibilités pour différents types de cultures.
Chaque boîte vient également avec son propre système d'énergie renouvelable. Tout est solaire. Nous avons déjà trois kilowatts d’énergie solaire préinstallés sur le kit. Vous avez accès à l'alimentation non seulement pour alimenter la pompe, vous pouvez également alimenter des objets à l'intérieur de la boîte. Cela alimente la connectivité Wi-Fi, donc l'accès à l'information permet également de surveiller la ferme à distance, mais aussi d'obtenir des informations sur les prix du marché ou les systèmes de formation.
Nous avons un programme de formation en trois parties qui vient avec la boîte. Un: couvrir l'agriculture durable, en s'assurant que tout le monde en sait un peu en termes de rotation des cultures, de compostage et de culture intercalaire. Deux: couvrir l'utilisation et la maintenance de la technologie, en s'assurant que les utilisateurs sachent comment entretenir et dépanner tous les composants de la ferme. Troisièmement: l'agriculture en tant qu'entreprise, en s'assurant qu'il existe une approche de l'agriculture basée sur le marché.
L'agriculture a beaucoup de variables, ce qui signifie qu'il n'y aura jamais de solution unique. Nous avons donc conçu le boîtier de manière à ce que nous puissions brancher, brancher différents composants en fonction du climat local, de l'utilisateur, des besoins. Nous pouvons brancher un système de purification d'eau, si c'est ce que l'utilisateur souhaite ou si cela s'applique à la région. Une nouvelle chose que nous déployons maintenant est un système interne de stockage à froid permettant de garder les cultures plus fraîches et plus longues, après la récolte, avant qu'elles ne soient réellement commercialisées. Toutes ces choses affectent le prix final de la boîte, et c'est pourquoi nous avons une fourchette allant d'environ 50 000 $ à 60 000 $. Si vous deviez choisir à la carte tous les composants que nous avons inclus dans ce kit, cela vous coûterait plus cher que ce que nous facturons.
Brandi DeCarli, cofondateur de Ferme d'une boîte (Ferme d'une boîte) Où a-t-il été déployé jusqu'à présent?
Notre premier prototype, que nous appelons affectueusement Adam, est déjà actif dans le comté de Sonoma, sur une propriété de l'école appelée Shone Farm. Celui-là va incroyablement bien. En réalité, il est plus efficace que prévu, ce qui est un bon problème. La production a été très élevée et la production d’énergie très élevée, et nous avons pu économiser beaucoup d’eau avec ce système. Toutes les cultures cultivées sur le site d'essai de 2 acres avec «Adam» vont au soutien de l'ASC de Shone Farm et du programme d'arts culinaires.
Nous avions initialement prévu de nous déployer en Californie et dans la vallée du Rift en Éthiopie. Nous travaillons avec le comité international de secours pour piloter une autre unité regroupant des réfugiés réinstallés du Népal, du Bhoutan et d'Afghanistan ici en Californie, à West Sacramento. Nous allons également en déployer un en Virginie, en collaboration avec des anciens combattants, et nous discutons de quelques sites internationaux.
"L'irrigation goutte à goutte peut économiser beaucoup d'eau", déclare DeCarli. (Ferme d'une boîte) À quoi ressembleront les prochaines années?
Nous sommes sur le point de commencer à recevoir des dépôts sur notre production de 2017 des unités que nous lançons de ces deux [Virginie et Californie]. Nous devrions donc les faire sortir très bientôt. Nous avons mis en œuvre notre système IOT complet en termes de données de terrain et de données de machine, nous avons créé une plate-forme pour pouvoir tout contrôler à distance et nous avons rationalisé notre fabrication et notre chaîne d'approvisionnement.
Alors que nous commençons avec le modèle de 20 pieds qui dessert deux acres, nous envisageons de développer un modèle plus petit. Nous voulons nous assurer que nous desservons la gamme la plus large, comme pour les fermes urbaines qui pourraient ne pas avoir un accès de deux acres, des zones plus petites où la terre est également précieuse. Les camps de réfugiés n'ont pas beaucoup d'espace non plus. Donc, s’assurer que nous offrons une option plus petite sera un bon choix pour nous.
Quand vous envisagez plus loin, quelle taille voyez-vous cet être?
Le besoin mondial de fournir de la nourriture est sans fin et en croissance. Je pense que nous avons beaucoup de potentiel pour être en mesure de développer de nombreuses manières différentes d’aider à renforcer durablement la production alimentaire locale, peu importe avec qui nous travaillons. Nous ne prévoyons donc pas d’arrêter de si tôt.
