Une scène palpitante du film à succès "Jurassic Park" dépeint un redoutable Tyrannosaurus Rex poursuivant des scientifiques dans une jeep et les prenant presque. Mais en réalité, le tristement célèbre T. rex se serait cassé les jambes en essayant de se déplacer aussi près de cette vitesse, suggèrent de nouvelles recherches.
"Les muscles doivent être capables de générer suffisamment de puissance pour permettre la locomotion à grande vitesse, mais le squelette doit également être capable de supporter les charges générées par la grande vitesse", explique le paléontologue William Sellers à Matthew Stock de Reuters .
Sellers et ses collaborateurs ont utilisé des simulations informatiques avancées pour modéliser la répartition des sept tonnes de poids d'un adulte T. rex, indique Tom Chivers pour Buzzfeed News . Alors que son squelette était capable de faire des mouvements, les scientifiques ont découvert que les jambes minces de la bête auraient probablement brisé sous le stress de tout son poids se posant sur une jambe.
Au lieu de cela, il semble que le maximum qu'un T. rex adulte aurait été capable aurait été un rythme de marche - mais ses longues jambes en auraient fait une marche assez rapide par rapport aux normes humaines. Selon George Dvorsky pour Gizmodo, le dinosaure serait capable de se déplacer à une vitesse d'environ 12 milles à l'heure. C'est dans la fourchette des vitesses de sprint moyennes pour la plupart des gens, mais moins que la moitié de la vitesse maximale jamais enregistrée par une personne. Ils ont publié leurs résultats dans la revue PeerJ.
"Il n'aurait certainement pas été possible de chasser des proies plus rapides", explique Sellers à Stock, soulignant la possibilité que l'hypothèse précédemment discréditée selon laquelle le T. rex serait davantage un charognard pourrait contenir de l'eau.
Cependant, même à des vitesses relativement faibles, le T. rex aurait toujours eu beaucoup de proies, a expliqué le paléontologue Thomas Carr à Dvorsky.
«Peu importe si T. rex adulte ne peut pas courir: tout ce qu'il avait à faire était de bouger plus rapidement que sa proie», a déclaré Carr à Dvorsky. "Les dinosaures herbivores disponibles dans son environnement - Edmontosaurus, Triceratops, Ankylosaurus - étaient tous beaucoup plus lents qu'un T. rex adulte - c'était juste un massacre dans la voie lente."
Le T. rex aurait également pu s’appuyer sur l’élément de surprise de ses habitats très boisés en étant capable de tendre une embuscade et de mater rapidement une proie, selon Buzzfeed News.
Comme les enfants qui peuvent faire des tours autour de leurs parents, T. rex juvénile plus petit et plus léger aurait probablement été capable de bouger beaucoup plus vite, rapporte Buzzfeed News, leur permettant éventuellement de poursuivre une proie plus agile tout en laissant les animaux plus lents et plus lents à leurs parents plus âgés.
Donc, si vous vous attendez à rencontrer un T. rex lors de vos explorations d'île, apportez une paire de chaussures de course. Vous pourriez juste être capable de le dépasser.
