Un écrivain allemand de renommée internationale, Lion Feuchtwanger, critique sévèrement Adolf Hitler depuis les années vingt. L'un de ses romans, The Oppermanns, était un exposé à peine voilé de la brutalité nazie. Il a qualifié le Mein Kampf du Führer de 140 000 mots avec 140 000 erreurs. "Les nazis m'avaient dénoncé comme Ennemi numéro un", a-t-il déclaré un jour. Ils l'ont également déchu de sa nationalité allemande et ont brûlé publiquement ses livres.
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En juillet 1940, les nazis venaient d'occuper Paris et le sud-est de la France, où résidait Feuchtwanger, était contrôlé par un gouvernement français avec des sympathies nazies. Alors que les autorités françaises du sud commençaient à rassembler les étrangers au milieu d'eux, Feuchtwanger se retrouva dans un camp de détention légèrement gardé près de Nîmes, craignant un transfert imminent à la Gestapo. Dans l'après-midi du dimanche 21 juillet, il s'est promené près d'un trou de natation où les détenus ont été autorisés à se baigner, se demandant s'il fallait fuir le camp ou attendre les papiers de sortie promis par les Français.
Soudain, il a repéré une femme qu'il connaissait le long de la route menant au camp et s'est dépêché de s'y rendre. "Je vous attendais ici, " dit-elle, le conduisant à une voiture. Quelques heures plus tard, le romancier était en sécurité à Marseille, bénéficiant de l'hospitalité d'un diplomate américain de rang inférieur, Hiram Bingham IV. Bingham, 37 ans, était issu de personnalités politiques, de spécialistes des sciences sociales et de missionnaires. Le livre de son grand-père, Une résidence de vingt et un ans dans les îles Sandwich, présageait Hawaii de James Michener. Son père, Hiram Bingham III, était un explorateur renommé et, plus tard, un sénateur américain. Après une école préparatoire et une formation en Ivy League, Hiram, dit Harry, semblait destiné à une brillante carrière au sein du service diplomatique.
Mais à l’approche de la Seconde Guerre mondiale, Bingham a fait une série de choix décisifs. En abritant Feuchtwanger dans sa villa privée, Bingham a violé le droit français et la politique américaine. Pour attirer l'attention sur la faim et la maladie dans les camps français, il a mis au défi l'indifférence et l'antisémitisme de ses supérieurs du département d'Etat. En accélérant les visas et les documents de voyage au consulat de Marseille, il a désobéi aux ordres de Washington. Au total, environ 2 500 réfugiés ont pu fuir en sécurité grâce à l'aide de Bingham. Certains de ses bénéficiaires étaient célèbres - Marc Chagall, Hannah Arendt, Max Ernst - mais la plupart ne l'étaient pas.
Bingham a accompli tout cela en seulement dix mois - jusqu'à ce que le Département d'Etat le transfère sommairement hors de France. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, ses espoirs de devenir ambassadeur avaient été anéantis. À l'âge de 42 ans, après avoir passé plus de dix ans dans le service diplomatique, il s'installa avec sa femme et sa famille dans la ferme qu'ils possédaient à Salem, dans le Connecticut, où il passa le reste de sa vie à peindre des paysages et des résumés chagallesques, jouant du violoncelle et barboter dans des projets d’affaires qui ne représentaient jamais beaucoup.
Quand Bingham mourut là-bas en 1988, à l'âge de 84 ans, les récits concernant son service à Marseille demeurèrent inconnus. William Bingham, 54 ans, le plus jeune de ses 11 enfants, a déclaré que lui et ses frères et sœurs "n'ont jamais su pourquoi sa carrière s'était détériorée". Mais après la mort de leur mère, Rose, en 1996, à 87 ans, ils ont découvert.
En nettoyant un placard poussiéreux derrière la cheminée principale de la ferme du 18ème siècle, William découvrit un paquet de documents bien reliés qui décrivaient le service de son père en temps de guerre. Ainsi commença une campagne pour faire valoir son père. Et au moment où ses efforts de sauvetage ont été mis au jour, il a été adopté par le même gouvernement qui l’avait jeté de côté.
Hiram Bingham IV est né à Cambridge (Massachusetts) le 17 juillet 1903. Sa mère, Alfreda Mitchell, était la petite-fille de Charles L. Tiffany, fondateur de Tiffany & Co. Le père de son père, Hiram Bingham III, n'avait aucun intérêt à suivre ses parents en tant que missionnaires protestants dans le Pacifique Sud. À partir de 1911, il dirige une série d'expéditions à Machu Picchu dans les Andes péruviennes. son carnet de voyage, La Cité perdue des Incas, le rendit célèbre dans le monde entier. Après ses aventures en Amérique du Sud, le supérieur Bingham entra dans l'armée en 1917 en tant qu'aviateur, obtint le rang de lieutenant-colonel et fut instructeur de vol en France. Républicain, il a exercé les fonctions de lieutenant-gouverneur et de sénateur américain dans le Connecticut, et a présidé le comité de révision de la loyauté de la Commission du service civil de l'ère McCarthy.
Ses sept fils ont lutté pour l'impressionner. Harry, le deuxième aîné, et son frère Jonathan (qui deviendra un membre du Congrès démocrate de New York) fréquentent la Groton School, dans le Massachusetts, dont Franklin D. Roosevelt est l’illustre ancien élève. Harry avait un air de livre, mais excellait au tennis, au football, à la gymnastique et à d'autres sports.
Ceux qui connaissaient Harry ont dit qu'il parlait avec animation et conviction après avoir surmonté une réserve initiale. Les membres de sa famille ont rappelé qu'il avait toujours défendu les plus jeunes étudiants de l'intimidation des classes supérieures. Ses frères le considéraient parfois pompeux, peut-être trop sérieux. Ses camarades de classe l'appelaient "le juste Bingham".
Harry partageait le désir de son père. Diplômé de l’Université de Yale en 1925, il s’est rendu en Chine en tant qu’employé civil à l’ambassade des États-Unis. Il a suivi les cours de la Harvard Law School, puis a rejoint le Département d’État qui l’a affecté au Japon, à Londres (où il a rencontré Rose Morrison, débutant en Géorgie). marié) et Varsovie avant de le transférer, à 34 ans, à Marseille en 1937.
L'Europe travaillait pour la guerre, mais les premières années de sa mission semblent avoir été assez routinières - autre qu'une visite effrayante qu'il a rendue à Berlin après l'accession au pouvoir d'Hitler en 1933. Dans une rare réminiscence enregistrée par une petite-fille adolescente pour une école projet dans les années 1980, Bingham a déclaré que Rose et lui avaient été repoussés alors qu'ils "avaient vu les vitrines cassées où les magasins juifs avaient été brisées et où il y avait des pancartes dans les restaurants:" Pas de chiens ni de chiens autorisés ". "
En juin 1940, la Wehrmacht envahit la France par terre et par air. Bingham renvoya sa femme enceinte et leurs quatre enfants aux États-Unis, mais il sembla lui-même éloigné du danger. "Deux autres raids aériens", a-t-il écrit le 2 juin alors qu'il observait les attaques de la Luftwaffe sur Marseille. "Bombardements en piqué palpitants sur le port ... plusieurs hangars endommagés et deux autres navires touchés." Tout le monde à l'ambassade était "très enthousiasmé par les raids", a-t-il noté. Il s'est ensuite dirigé vers son club pour trois parties de tennis, pour être déçu quand un match a été "annulé car mon adversaire ne s'est pas présenté".
Mais pendant une semaine, alors que de nouvelles bombes tombaient, lorsqu'il lisait la nouvelle de l'abandon de la Belgique et de la Hollande par les Allemands, alors que les réfugiés affluaient à Marseille, les commentaires de Bingham prenaient un ton plus urgent: "Un long entretien avec un réfugié belge de Bruxelles a raconté le 7 juin 2007: "Le bruit des sirènes et des avions de plongée les terrorisait ... des hommes en larmes, Heil Hitler, ont construit des ponts humains pour faire avancer les troupes, des piles des cadavres de 5 pieds de haut. "
Bingham s'inquiétait également de ce que "les jeunes nazis [aient] été déformés et infectés par un fanatisme qui les rendrait impossible à traiter pendant des années". Il a ajouté: "Hitler a toutes les vertus du diable: courage, persistance, endurance, ruse, persévérance."
Après s'être installé à Paris le 14 juin 1940, Hitler divisa la France en une zone occupée et au sud, connue pour sa nouvelle capitale, Vichy. Des dizaines de milliers de réfugiés européens ont été envoyés dans des camps d'internement sordides dans le sud de la France; Hitler a obligé le gouvernement de Vichy à retenir les réfugiés jusqu'à ce que les services de renseignements allemands puissent enquêter sur eux. Alors que d'autres réfugiés affluaient dans le sud de la France, des milliers de personnes sont allées jusqu'à Marseille et des centaines se sont alignées au consulat américain de la Place Félix-Baret pour quémander des documents leur permettant de partir. Mais la politique américaine de facto était de caler.
À Washington, James G. McDonald, président du comité consultatif du président sur les réfugiés politiques, a soutenu les demandes des dirigeants juifs et d'autres que les États-Unis admettent un grand nombre de réfugiés. Mais Breckinridge Long, secrétaire d'État adjoint et chef de la Division des problèmes spéciaux de guerre, s'est opposé à cette opinion. Xénophobe et peut-être même antisémite, Long partageait une crainte répandue, bien que non fondée, d'infiltration d'agents allemands parmi les demandeurs de visa. Dans un mémorandum de 1940, il écrivait que le Département d’État pouvait retarder les approbations "en conseillant simplement à nos consuls de mettre tout obstacle de manière à retarder ou retarder et différer l’octroi des visas".
En conséquence, la plupart des consulats américains en Europe ont interprété les règles d'immigration de manière stricte. A Lisbonne, "ils sont très réticents à accorder ce qu'ils appellent des" visas politiques ", c'est-à-dire des visas pour les réfugiés en danger en raison de leurs activités politiques passées", a écrit Morris C. Troper, président du Comité mixte juif américain de distribution, en 1940. "Le consulat américain à Marseille a à peu près la même situation, bien que l'un des vice-consuls, M. Hiram Bingham, soit très libéral, sympathique et compréhensif".
Bingham avait en fait brisé les rangs en silence. "[Je] obtenais autant de visas que possible à autant de personnes", a-t-il déclaré à sa petite-fille, lors d'une conversation que la plupart des membres de la famille n'entendraient que des années plus tard. "Mon chef, qui était consul général à l'époque, a déclaré:" Les Allemands vont gagner la guerre. Pourquoi devrions-nous faire quelque chose pour les offenser? " Et il ne voulait pas donner de visas à ce peuple juif. "
Le cas de Lion Feuchtwanger, la première opération de sauvetage de Bingham, avait été lancé parce que la première dame, Eleanor Roosevelt, avait demandé au Département d’État de lui délivrer un visa de sortie après que le rédacteur en chef de Feuchtwanger aux États-Unis l’ait informée de son sort. Mais tout en restant à la villa de Bingham, le romancier a entendu son hôte se disputer au téléphone avec ses supérieurs et s'est rendu compte qu'en le cachant, Bingham avait agi de son propre chef. Tandis que Bingham cherchait un moyen de faire sortir Feuchtwanger du pays en toute sécurité, il le cacha tout au long de l'été 1940. En août, une organisation appelée Emergency Rescue Committee avait été créée à New York; Feuchtwanger a de nouveau bénéficié du parrainage d'Eleanor Roosevelt. Lors de réunions avec elle, les membres du comité de secours ont établi une liste d’exilés de premier plan à aider. Ils ont ensuite envoyé la journaliste américaine Varian Fry à Marseille en tant que leur représentant. Fry, dont les efforts pour aider quelque 2 000 réfugiés à s'échapper de la France seraient finalement bien racontés et largement honorés, a rapidement pris contact avec Bingham.
Bingham a remis au romancier un faux document de voyage sous le nom de "Wetcheek", traduction littérale de Feuchtwanger en allemand. À la mi-septembre 1940, "Wetcheek" et son épouse, Marta, quittèrent Marseille avec plusieurs autres réfugiés. il s'est rendu à New York à bord du SS Excalibur . (Son épouse suivit sur un navire séparé.) Lorsque Feuchtwanger débarqua le 5 octobre, le New York Times rapporta qu'il avait parlé "à plusieurs reprises d'amis italiens non identifiés qui semblaient se présenter miraculeusement dans diverses régions de France pour l'aider dans des moments cruciaux de sa vie. vol." (Feuchtwanger s’installa dans la région de Los Angeles, où il continua à écrire. Il mourut en 1958, à l’âge de 74 ans.)
Bien entendu, le département d'État savait précisément qui étaient les amis américains de Feuchtwanger. Peu de temps après son départ de Marseille, le secrétaire d’État, Cordell Hull, a reproché à l’ambassade des États-Unis à Vichy: "[L] e gouvernement ne peut pas réitérer les activités décrites par M. Fry et d’autres personnes, aussi bien intentionnées les raisons peuvent être, dans l'exercice d'activités échappant aux lois des pays avec lesquels les États-Unis entretiennent des relations amicales. "
Le consul général Hugh Fullerton, le patron de Bingham à Marseille, a conseillé à Fry de quitter le pays. Fry a décliné. De son côté, Bingham élargit subrepticement son travail avec Fry, le mettant par exemple en présence d’un capitaine de la police qui était disposé à échapper aux opérations. Le vice-consul "n'a pas hésité à travailler avec Fry", explique Pierre Sauvage, un cinéaste qui rassemble des informations pour un documentaire sur le travail de Fry à Marseille. "Si Bingham pouvait trouver un moyen de contourner les règles, d'accommoder quelqu'un qui voulait sortir, il le ferait."
Au cours de l'été 1940, Bingham fournit également un abri secret à Heinrich Mann, frère du romancier Thomas Mann; le fils du romancier, Golo, a également quitté l'Europe avec l'aide de Bingham. Thomas Mann a écrit à Bingham le 27 octobre 1940: «Tous deux m'ont parlé à plusieurs reprises de votre gentillesse exceptionnelle et de votre aide incalculable face à leurs besoins et à leur danger récents». «Mon sentiment de dette et de gratitude envers vous est très fort.
Bingham a également rendu visite à Marc Chagall, un Juif, chez Chagall, dans le village provençal de Gordes, et l'a persuadé d'accepter un visa et de fuir aux États-Unis; leur amitié a duré toute leur vie. Au consulat, Bingham a continué à émettre des visas et des documents de voyage, qui ont souvent remplacé les passeports confisqués. Fred Buch, un ingénieur autrichien, a reçu un visa de sortie et des documents de voyage temporaires; il a quitté Marseille avec sa femme et ses deux enfants et s'est installé en Californie. "Mon Dieu, c'était un tel soulagement", a déclaré Buch à Sauvage lors d'un entretien en 1997. "Une voix si douce. Tu te sentais si en sécurité dans le consulat quand il était là-bas. Tu as senti qu'une nouvelle vie allait commencer." Bingham "ressemblait à un ange, mais sans ailes", a ajouté Buch. "L'ange de la libération."
Les dossiers du département d'État montrent que Bingham a délivré des dizaines de visas chaque jour et que de nombreux autres éléments de son travail - hébergement de réfugiés, rédaction de documents de voyage, rencontres avec des groupes d'évasion - n'étaient pas toujours consignés. "Mon père a dû garder secret ce qu'il faisait, mais je pense que les gens le soupçonnaient", déclare William Bingham. "De son point de vue, ce qu'il faisait en défiant les ordres directs [de son propre gouvernement] était de se conformer au droit international."
Le prochain acte de Bingham, cependant, était encore plus provocateur: à l'approche de l'hiver, il a commencé à faire pression pour que les États-Unis soutiennent les efforts de secours dans les camps de détention autour de Marseille.
En 1940, il y avait environ deux douzaines de ces camps à Vichy (France), nombre d'entre eux ayant été créés dans les années 1930 pour les émigrés espagnols pendant la guerre civile. Même avant la prise de Paris par les nazis en juin, les autorités françaises ont ordonné aux étrangers européens de se présenter pour l'internement au motif que les criminels, les espions et les agents anti-gouvernementaux parmi eux devaient être éliminés. Du 27 novembre au 1er décembre, Bingham a visité les camps de Gurs, Le Vernet, Argelès-sur-Mer, Agde et Les Milles, accompagné d'un responsable qui coordonnait le travail de 20 organisations humanitaires internationales à Marseille.
Les autorités françaises ont bien accueilli de telles missions de secours, car les responsables locaux n’avaient ni l’infrastructure ni les fournitures nécessaires pour prendre en charge les détenus de manière adéquate. Dans un rapport, Bingham a écrit sur ses voyages, citant des "problèmes d'immigration" comme raison de son voyage, mais son compte décrit une tragédie pour les 46 000 détenus du camp. Gurs, l'un des plus grands camps, a-t-il écrit, hébergeait environ 14 000 personnes, dont 5 000 femmes et 1 000 enfants, et de nombreux détenus étaient malades, mal nourris ou mal logés. Trois cents détenus y sont morts en novembre, 150 les dix premiers jours de décembre. "Lorsque la pénurie de nourriture devient plus aiguë, les camps peuvent être utilisés comme centres de troubles", a écrit Bingham. "Les émeutes qui en résultent peuvent être utilisées si on le souhaite comme excuse pour une intervention et une occupation militaire de la France entière".
Lorsque le rapport de Bingham fut envoyé au secrétaire d’État Hull le 20 décembre 1940, il fut précédé d’une mise en garde de la part du consul général Fullerton, président du conseil de Bingham: «Le voyage de M. Bingham dans les camps n’était nullement officiel et sur ordre du Département d’État., "Avait écrit Fullerton. "En fait, il a été fabriqué à ses propres frais."
À Washington, la politique d'immigration est restée inchangée. Plus tard dans le même mois, Eleanor Roosevelt a écrit au département d’État pour demander ce qu’il était possible de faire contre la crise des réfugiés en France. elle n'a peut-être pas vu le rapport de Bingham, mais elle était toujours en communication étroite avec le comité de sauvetage d'urgence. Le 10 janvier, le sous-secrétaire d'État Sumner Welles a blâmé les Français: "Le gouvernement français n'a pas voulu ou n'a pas accordé les autorisations de sortie requises, de sorte que ces personnes n'ont pas été en mesure de se rendre aux États-Unis et de rester sur le territoire français. Il a écrit: "Je crois que, malgré des critiques ignorants des faits, le mécanisme que nous avons mis en place pour faire face au problème des réfugiés urgents fonctionne efficacement et de manière satisfaisante." "
Mais Bingham, malgré les réticences du département d’Etat, a continué à travailler avec des organisations de secours extérieures au gouvernement. Avec son aide, Martha Sharp du comité des services unitariens et d’autres personnes ont rassemblé 32 réfugiés, dont 25 enfants, et les ont embarqués à bord d’un navire arrivé à New York le 23 décembre.
Robert C. Dexter, directeur du comité basé à Boston, a écrit à Hull pour féliciter "le sympathique et compréhensif façon dont le vice-consul Hiram Bingham, Jr. a exercé ses fonctions au consulat ... que toute sa conduite a rendu les autres Américains fiers de la manière dont il représente leur gouvernement auprès des étrangers qui lui demandent de l'aide. "
Breckinridge Long, secrétaire d'État adjoint qui avait tenu tête à fermer les portes des immigrants, a répondu que "le ministère est toujours heureux d'apprendre que ses agents à l'étranger sont au service des citoyens américains et de leurs intérêts". La réponse tiède de Long reflétait l'inquiétude croissante des supérieurs de Bingham concernant ses activités. "En général, Bingham repoussait les limites", explique l'historien Richard Breitman, qui a beaucoup écrit sur cette période. "Bingham était d'un côté et Long et la majorité des consuls étaient de l'autre côté."
Au cours de l'hiver 1941, l'un des supérieurs marseillais de Bingham, William L. Peck, écrivit une note décrivant les efforts de Peck pour accorder une considération humanitaire "aux personnes âgées, en particulier celles qui se trouvaient dans les camps. Ce sont les véritables victimes et ceux qui meurent " Il a ensuite ajouté: "Les jeunes souffrent peut-être, mais l'histoire de leur race montre que la souffrance ne tue pas beaucoup d'entre eux. En outre, les personnes âgées ne se reproduiront pas et ne peuvent faire de mal à notre pays, à condition qu'il existe une preuve suffisante de soutien." Une telle expression de l'antisémitisme au sein du gouvernement, qui a été transmise au secrétaire d'État, ainsi qu'aux consulats à Lyon et à Nice, n'était pas inhabituelle pendant la guerre, dit Breitman; l'antisémitisme déclaré ne s'est pas affaibli avant la libération des camps de concentration nazis en 1945 et l'apparition des véritables dimensions de l'Holocauste.
Bien que Bingham n'ait laissé aucune trace de son expérience, il était à court de temps à Marseille. En mars 1941, Long McDonald fit taire efficacement les revendications de McDonald's en faveur d'une politique d'immigration plus ouverte. dans le sentiment officiel de Washington pour aider les réfugiés s'est évaporé.
En avril, Bingham a été délégué pour accompagner le nouvel ambassadeur américain à Vichy, l'amiral à la retraite William D. Leahy, lors de la visite officielle de Leahy à Marseille. Bingham a ensuite envoyé une note à l'ambassadeur pour lui dire: "Ce fut un grand privilège pour moi d'avoir eu l'occasion d'être avec vous et Mme Leahy lors de votre courte visite ici."
Quelques jours plus tard, un télégramme de Washington est arrivé à Marseille: "Hiram Bingham, Jr., Classe VIII, 3600 $, Marseille a été nommé Vice-consul à Lisbonne et a ordonné de procéder dès que possible ... Ce transfert n'a pas été effectué demande ni pour sa commodité. "
Les documents officiels n’expliquent pas le transfert, bien que des notes trouvées dans les journaux de Bingham en donnent les raisons: "Pourquoi ai-je été transféré à Lisbonne", écrit-il. "Attitude envers les Juifs - moi dans la section des visas ... attitude envers Fry." Quoi qu'il en soit, le 4 septembre, alors qu'il était en congé chez lui, Bingham a reçu un autre télégramme du département d'État: "On vous nomme un vice-consul à Buenos Aires et vous devez procéder à la fin de votre congé."
Bingham était à Buenos Aires lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale. Il a passé le reste de la guerre dans le rang de vice-consul et était toujours irritant pour le département d’État, car il se plaignait des nazis qui avaient quitté l’Europe. Ils opéraient ouvertement dans une Argentine apparemment neutre, dont le gouvernement militaire dominé par le colonel Juan Domingo Perón dissimulait à peine ses sympathies fascistes. "Perón et toute sa bande ne sont absolument pas fiables et, quoi qu'il arrive, tous les pays d'Amérique du Sud seront les foyers du nazisme après la guerre", a écrit Bingham dans une note de service confidentielle à ses supérieurs.
Lorsque, après la guerre, la demande de Bingham d'être affecté à des opérations de chasse nazie à Washington, DC, fut rejetée, il démissionna du service des affaires étrangères et retourna dans la ferme familiale du Connecticut. "Pour les enfants, c'était merveilleux. Papa était toujours là", explique sa fille Abigail Bingham Endicott, 63 ans, chanteuse et professeur de chant à Washington, DC "Il a passé une partie de la journée à jouer avec les enfants et beaucoup de temps dans son bureau, rêver de nouvelles idées d’entreprise. " Il a conçu un appareil appelé Sportatron, une cour fermée de 12 pieds sur 24 avec divers accessoires et réglages permettant à l'utilisateur de jouer au handball, au tennis, au basketball et même au baseball dans des espaces confinés. "Malheureusement, il ne maîtrisait pas le talent de vendre et de promouvoir quelque chose à grande échelle", explique Abigail. Après un moment, dit-elle, il a perdu son brevet sur l'appareil.
Bingham est passé par son héritage. Voulant vivre de la terre et économiser de l'argent, il a acheté une vache et des poulets. Rose est devenue une enseignante suppléante. "J'étais à peu près vêtu d'une tenue de main, " dit William Bingham. Son père "a essayé de réparer les choses à la maison, mais n'y était pas doué".
Au milieu des difficultés financières de Harry, son père, qui vivait à Washington, créa un fonds fiduciaire pour l'éducation des enfants de Harry. Abigail rappelle une visite rare du célèbre vieil explorateur. "Il portait un costume en lin blanc et nous a fait faire la queue par ordre d'âge", dit-elle. "Nous étions peut-être huit ou neuf, et il nous a remis à chacun un dollar en argent fraîchement frappé."
Dans ses dernières années, dit Abigail, Harry Bingham "a dit à ma sœur aînée qu'il était vraiment désolé de ne pas avoir laissé d'argent pour la famille, mais qu'il était très pauvre." ("Oh, papa, vous vous êtes donnés, " répondit-elle.) Après le décès de sa veuve Rose, la maison devint une fiducie qui permettait aux enfants de Bingham et à d'autres de l'utiliser découvrez les documents que son père a laissés.
La découverte de William a contribué à satisfaire une curiosité qui s'intensifiait depuis que la famille Bingham avait été invitée, en 1993, à rendre hommage à Varian Fry et à d'autres sauveteurs, parrainée par le US Holocaust Memorial Museum à Washington. En 1996, William apporta au musée les documents qu’il avait trouvés, où un conservateur s’intéressait à inclure des informations sur Harry dans de futures expositions. En 1998, le Mémorial Yad Vashem à Jérusalem a rendu hommage à Bingham et à dix autres diplomates pour avoir sauvé quelque 200 000 vies pendant la guerre.
Robert Kim Bingham, 66 ans, sixième enfant de Harry, qui s'est rendu à Jérusalem pour les cérémonies de Yad Vashem, a organisé une campagne pour la reconnaissance de son père dans son propre pays; en juin 2002, la "dissidence constructive" de Bingham a été reconnue lorsqu'il a été désigné diplomate courageux par l'Association américaine du service extérieur, l'association des professionnels du service extérieur, au département d'État. Bingham, a déclaré le secrétaire d’Etat, Colin L. Powell, "a risqué sa vie et sa carrière pour aider plus de 2 500 Juifs et autres personnes sur les listes de mort nazies à quitter la France pour l’Amérique en 1940 et 1941. Harry était prêt à prendre ce risque pour sa carrière pour faire ce qu'il savait être juste ".
Par la suite, le ministère a révisé l'entrée biographique de Bingham dans son histoire officielle, soulignant son service humanitaire. En 2006, le service postal a publié un timbre à l'effigie de Bingham.
Alors que l'histoire de Harry Bingham se propageait, quelques dizaines de personnes qu'il avait aidées et leurs survivants se sont manifestés, écrivant à ses enfants, complétant ainsi le portrait de leur père. "Il a sauvé ma mère, ma sœur et moi", a écrit à Robert Kim Bingham, Elly Sherman, dont la famille a fini par s'installer à Los Angeles. Elle a joint une copie d'un visa portant la signature de Harry et datée du 3 mai 1941, dix jours avant son départ de Marseille. "Sans lui, nous n'aurions pas pu éviter le camp de concentration auquel nous avons été assignés deux jours plus tard."
Abigail Bingham Endicott dit souhaiter que son père sache à quel point ses enfants sont fiers de lui. "Nous n'avions aucune idée de l'étendue de ce qu'il avait fait", dit-elle. Elle se souvient d'un cantique que la famille chantait souvent lors de rassemblements et y entendait une suggestion de la situation difficile de son père à Marseille:
Une fois à chaque homme et nation, vient le moment de décider,
Dans le conflit de la vérité avec le mensonge, pour le bon ou le mauvais côté;
Une bonne cause, une bonne décision,
offrant à chacun la floraison ou la brûlure,
Et le choix passe pour toujours,
'Twixt cette obscurité et cette lumière.
Peter Eisner a écrit trois livres, dont The Freedom Line, sur le sauvetage des aviateurs alliés abattus en Europe.
Lion Feuchtwanger a passé l'été à vivre secrètement à la villa de Bingham, où l'écrivain a entendu Harry discuter au téléphone avec ses supérieurs. (Sasha / Getty Images) 
En seulement dix mois, Bingham (à Marseille) a fourni de l'aide, y compris des documents de voyage, à quelque 2 500 réfugiés juifs, mettant ainsi fin à sa carrière. (USHMM, avec la permission de Hiram Bingham) 
Marc Chagall était de ceux aidés par Harry Bingham. (LIMOT / Rue Des Archives / Collection Granger, New York) 
Hannah Arendt était de ceux aidés par Harry Bingham. (Collection Granger, New York) 
Max Ernst faisait partie de ceux aidés par Harry Bingham. (Claude Huston / Pix, Inc. / Images de la vie dans le temps / Getty Images) 
Bingham aide Lion Feuchtwanger et tente de secourir les détenus rassemblés dans des camps français (Gurs). (USHMM, avec l'aimable autorisation de Hanna Meyer-Moses) 
"Si Bingham pouvait trouver un moyen de contourner les règles, d'accommoder quelqu'un qui voulait sortir, il le ferait." (USHMM, Gracieuseté de Joseph Schachter) 
Les dossiers du département d'État montrent que Bingham a délivré des dizaines de visas par jour. (USHMM, Gracieuseté de Joseph Schachter) 
La plupart des travaux de Bingham, tels que l'hébergement des réfugiés, la rédaction de documents de voyage et la rencontre avec des groupes d'évasion, n'étaient pas toujours enregistrés. (USHMM, Gracieuseté de Joseph Schachter) 
En 1940, le secrétaire d'État Cordell Hull avait mis en garde le consulat de Marseille de ne pas aider les Américains qui voulaient aider les Juifs à quitter la France. (Collection Robert Kim Bingham) 
La politique des États-Unis consistait à limiter sévèrement l'immigration, de peur que des espions allemands fassent partie des demandeurs de visa. (Collection Robert Kim Bingham) 
Après avoir passé le reste de la Seconde Guerre mondiale à Buenos Aires, Bingham (avec sa famille, 1953) est retourné dans le Connecticut. (Collection Robert Kim Bingham) 
En 2006, le service postal a publié un timbre portant le visage de Bingham. (Avec l'aimable autorisation du service postal américain) 
En 2003, le secrétaire d'Etat américain Colin L. Powell (avec Abigail Bingham Endicott et Robert Kim Bingham) a rendu hommage au travail de Harry Bingham à Marseille. (Collection Robert Kim Bingham)
