La semaine dernière, la plage de Naqoura, au Liban, avait l’air de donner de la neige au climat chaud de la Méditerranée. Mais les plages d'un blanc mousseux ne sont pas recouvertes d'eau gelée. Comme Nourhan Nassar se rapporte à Stepfeed, ils sont couverts d'écume de mer.
Cette quantité excessive d'écume de mer n'est pas un phénomène unique. Des vagues de matières blanches et moelleuses ont régulièrement ravi les visiteurs des côtes, de l’Australie à Blackpool, en Angleterre. Mais pourquoi les cours d'eau semblent-ils occasionnellement déborder? Et, plus important encore, est-ce dangereux?
Selon Emily Elert, dans Popular Science, en 2012, après avoir été recouverte des plages de la péninsule de Rockaways à New York, l’écume de mer est créée par une combinaison d’air, d’eau et de surfactant. Un surfactant est «une sorte de molécule collante qui adhère à la surface entre l'eau et l'air», a-t-elle écrit.
شاطئ الرغوة
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Dans des conditions normales, la tension superficielle élevée de l'eau empêche les bulles de rester collées. Toutes les bulles dans l'eau provoquées par une vague qui se brise apparaissent généralement dès qu'elles atteignent la surface. Mais les tensioactifs abaissent la tension superficielle, ce qui signifie qu’une bulle montante n’éclate pas immédiatement. Au lieu de cela, il étend la surface, emprisonnant l'air à l'intérieur, écrit J. Wallace Gwynn pour l'Utah Geological Survey.
Bien que les polluants créés par l'homme, tels que les engrais ou le savon, puissent agir en tant que surfactants, il existe de nombreux surfactants naturels dans les cours d'eau, qui forment une gamme de composés tels que les graisses provenant d'algues, d'algues et de poissons en décomposition. Bien que ceux-ci puissent sembler être des composés très différents, tous ont une extrémité qui est attirée par l'eau et une autre qui la repousse.
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- Sarah Salman (@RMA_Sara) 19 janvier 2018
Quand une agitation intense soulève les voies navigables, les molécules s’alignent avec leurs côtés épris d’eau face à l’océan et leur extrémité hydrofuge suspendue vers l’atmosphère. Comme l'écrit Elert, ils peuvent même se mettre dos à dos, leurs côtés amoureux de l'eau étant séparés par une fine couche d'eau, qui forme la courbe extérieure de la bulle. «La surface de la bulle peut rester étirée pendant de longues périodes et, à mesure que des millions de bulles se forment, elles forment une pile épaisse de mousse durable», écrit Wallace Gwynn.
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- Abbas Srour (@AbbasSrourBBC) 21 janvier 2018
Il faut une grande quantité de tensioactifs, comme des fleurs d’algues ou des panaches de pollution, ou une agitation extrême pour créer de grandes quantités de mousse. Des tempêtes violentes comme celle d'Eleanor qui a frappé le Royaume-Uni plus tôt ce mois-ci (ou les tempêtes qui ont frappé le Queensland, en Australie en 2016) peuvent également produire des bains épiques de duvet.
Bien que l’écume de mer soit généralement inoffensive, elle peut parfois poser problème. Pendant les marées rouges - la prolifération d'algues toxiques Karenia brevis - les bulles d'écume d'écume de mer peuvent créer un aérosol qui irrite les yeux et les voies respiratoires. La prolifération d' algues Akashiwo sanguinea peut également perturber le revêtement imperméable de protection des oiseaux. Cela les empêche de rester au chaud, comme si les oiseaux avaient été pris dans un déversement de pétrole.
En ce qui concerne la plage de Naqoura au Liban? Selon Nassar, les conditions difficiles sont à l'origine du dernier événement de moussage. Et bien que la mousse ait probablement disparu de Naqoura, elle apparaîtra bientôt ailleurs.
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- Ziyad Kachakech (@ziyad_kachakech), le 19 janvier 2018
