Mise à jour, 11 octobre 2017: La National Portrait Gallery du Smithsonian a acquis le daguerréotype de mars 1843 du président John Quincy Adams pour sa collection permanente. La photographie la plus connue d'un président des États-Unis sera exposée au public en 2018 lors de sa présentation dans l'exposition "America's Presidents" du musée. Lisez l'histoire de la première photo de la photo ci-dessous:
Une personne chanceuse aura bientôt la chance de posséder une pièce de l'histoire américaine vieille de 174 ans: la plus ancienne photographie originale d'un président américain a fait surface et devrait être mise en vente cet automne, rapporte Jennifer Schuessler du New York Fois.
"Document précieux, ce daguerréotype [cristallise] un moment remarquable dans l’histoire de la photographie et de la politique américaine", a annoncé la maison de ventes Sotheby's dans un communiqué détaillant la vente aux enchères, prévue pour le 5 octobre.
Pris en mars 1843 à Washington, DC, le daguerréotype remplace une autre photo encore vivante quelques mois plus tard, alors qu’Adams s’assit à New York pour un portrait qu’il jugerait plus tard "hideux", rapporte Schuessler. Cette image est maintenant conservée par la National Portrait Gallery du Smithsonian.
Adams a été écarté de sa présidence de plus de dix ans lorsqu'il s'est assis pour cette photo, déjà au cœur de son deuxième acte en tant que membre du Congrès du Massachusetts. Durant les années de tension qui ont précédé la guerre civile, Adams a utilisé son poste et son prestige pour mener un combat en grande partie solitaire contre l'institution de l'esclavage à la Chambre des représentants, en dépit des nombreux efforts déployés pour le faire taire.
C’est à un de ses amis et alliés du Congrès, Horace Everett, représentant du Vermont, que Adams a remis sa photographie de mars 1843, appelant Everett son "parent" sur une note manuscrite sur son support papier. La photo, montrant Adams regardant fixement la caméra dans une chaise en bois, a traversé la famille d'Everett pendant des générations, rapporte Schuessler. Dans les années 1990, un arrière-arrière-petit-fils d'Everett est tombé sur l'image, et ce n'est qu'après quelques recherches sur Internet qu'il a réalisé l'importance de l'héritage familial.
La photographie en tant que médium n'était apparue que quelques années avant le portrait d'Adams. Le daguerréotype de cet homme d'État âgé de 75 ans, un processus exposant des images sur des plaques revêtues d'argent, était à la pointe de la technologie de son époque, comme le président Barack Obama en avait fait un portrait imprimé en 3D à partir d'un scan de son la tête en 2014.
Bien que ce soit peut-être la photographie la plus ancienne d'un président américain, il ne s'agissait pas de la première photo d'un commandant en chef, note George Dvorsky de Gizmodo. Cet honneur revient au président William Henry Harrison, qui a pris une photo au début de son très bref mandat avant sa mort prématurée en 1841. Toutefois, seul un exemplaire de ce daguerréotype datant de 1850 existe de nos jours. Il figure dans les collections de la Metropolitan Museum of Art.
Schuessler rapporte que la photo d'Adams se vendra entre 150 000 et 250 000 dollars. Il sera vendu aux enchères avec d’autres images remarquables des XIXe et XXe siècles, notamment l’empreinte dédicacée du photographe Robert Frank, représentant un chariot ségrégué de la Nouvelle-Orléans, qu’il a utilisée comme couverture de son livre de 1958, The Americans .
