Un mile suédois équivaut à environ 10 km, et si cette conversion ne suffit pas pour vous convaincre que les Suédois sont connus pour leur endurance, alors peut-être que le Vasaloppet le fera. Chaque premier dimanche de mars, des concurrents suédois et du monde entier parcourent une distance de 90 km le long d'un étroit sentier autrefois décrit par Sports Illustrated comme étant «pelé comme une fine pellicule de peau de pomme des pins de la forêt noire».
La première Vasaloppet a eu lieu en 1922, à la demande d'un journaliste suédois qui voulait revenir sur les traces de Gustav Vasa, un ancien roi qui avait fait le voyage de Salen à Mora 400 ans auparavant, avant de mener la lutte pour l'indépendance de la Suède. . La course inaugurale en l'honneur de Vasa comptait 119 participants et tous sauf deux ont terminé le voyage. Aujourd'hui, plus de 15 000 concurrents pratiquent le Vasaloppet, la plus ancienne, la plus longue et la plus grande course de ski de fond au monde.
"Je pense que la devise dit tout:" Sur les traces de nos ancêtres pour les victoires de demain! ", Déclare Larilyn Andre, membre du personnel de l'ambassade de Suède à Washington, DC." Il s'agit d'un événement chargé de folklore, d'histoire et de culture. . ”Les professionnels ont tendance à atteindre Mora en quatre heures, alors que les amateurs peuvent prendre deux fois plus de temps. Mais les spectateurs qui suivent dans les villages offrent de la musique et de la nourriture en direct. Ce dernier prend souvent la forme d'une soupe à la vapeur de myrtille (en fait, de myrtille), remplie d'amidon et de sucre pour stimuler le niveau d'énergie des skieurs.
«Il y a une véritable atmosphère de carnaval», explique André. Le Vasaloppet lui-même est devenu l'aboutissement d'un festival d'une semaine comprenant un Half Vasa (28 miles), Relay Vasa et Open, ou non compétitif, Vasa (tous deux 56 miles), un Ladies Vasa et un Short Vasa (tous deux 18, 6 miles), un Vasa Freestyle (18, 6 ou 28 miles), un Teen Vasa (1, 9, 3, 1, 4, 3 ou 5, 6 miles) et un Vasa pour enfants (environ un demi-mile). L’esprit contagieux a également inspiré les courses sœurs Vasaloppet aux États-Unis, en Chine et au Japon.
Le même article publié en 1972 par Sports Illustrated décrivait si délicatement le cours intitulé Vasaloppet: «l'un des événements humains les plus étranges, les plus stupides, les plus atroces et les plus exaltés de notre époque». En 1987, les thermomètres enregistraient les températures les plus froides de l'année. histoire de l'événement: moins 22 degrés Fahrenheit. Inutile de dire que la course est devenue un rite de passage. «C’est une partie tellement importante de l’héritage national et de l’héritage du sport», déclare Taylor Leach, 26 ans, skieur d’élite du XC Oregon basé à Bend, en Oregon, qui a couru le Vasaloppet en 2010. «Si vous êtes un skieur, il faut absolument le faire, au moins une fois.
Chaque premier dimanche de mars, des concurrents du monde entier skient à la Vasaloppet, une course de ski de fond de 96 km allant de Salen à Mora, dans le centre de la Suède. (Ulf Palm / Epa / Corbis) 
Le magazine Sports Illustrated a qualifié le Vasaloppet de «l'un des événements humains les plus bizarres, les plus stupides, les plus atroce et les plus exaltés de notre époque». (Chad Ehlers / Alamy) 
Aujourd'hui, plus de 15 000 concurrents pratiquent le Vasaloppet, la plus ancienne, la plus longue et la plus grande course de ski de fond au monde. (Chad Ehlers / Alamy) 
La première Vasaloppet a eu lieu en 1922, à la demande d'un journaliste suédois qui souhaitait revenir sur les traces de Gustav Vasa, un ancien roi qui avait fait le voyage 400 ans plus tôt, avant de mener le combat pour l'indépendance de la Suède. (Image classique / Alamy) 
En cours de route, les skieurs se verront proposer une soupe à la vapeur de myrtilles (remplie d'amidon et de sucre) pour renforcer leur niveau d'énergie. (Bon appétit / Alamy)
