Le jeudi 6 décembre 2018, une locomotive aux couleurs de Air Force One et numérotée 4141 partira de Spring, au Texas, transportant les restes du 41e président George Herbert Walker Bush vers son dernier lieu de repos à College Station, à 70 km une façon. Avec ce dernier voyage, la famille Bush rétablit une tradition qui n’a pas été observée depuis l’enterrement de Dwight Eisenhower, il ya presque 50 ans. Le train 4141 de l'Union Pacific date du 18 octobre 2005, date à laquelle la locomotive a été dévoilée au cours d'une cérémonie à la bibliothèque présidentielle et musée présidentiel George HW Bush sur le campus de l'Université A & M du Texas. Ceux qui s’aligneront sur le train funéraire de Bush ne se contenteront pas de rendre hommage au 41e président de la nation, ils pratiqueront une longue tradition démocratique d’honorer la fonction publique.
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À l'époque des avions et des autoroutes, le train était une partie pratique de la procédure d'inhumation, transportant un cercueil d'un endroit à un autre. Après le décès de présidents, tels qu'Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant, James Garfield, William McKinley, Franklin Delano Roosevelt et Eisenhower, le trajet en train de pompes funèbres de ville en ville s’est également révélé un emblème visuel du chagrin et du deuil, ainsi que du fond du cœur. pour le peuple américain d'honorer la charge de président et son héritage.
Les présidents américains restent dans la fonction publique longtemps après la fin de leur mandat. En tant que fonctionnaires et hommes d'État plus âgés, ils continuent de recevoir un salaire et des avantages contribuant à la vie américaine à titre officiel et officieux. Et en tant que pays, ils nous appartiennent. Longtemps après que la poussière de leurs campagnes et la discorde politique de leurs administrations se soient apaisées, leurs services distingués deviennent leur héritage, peut-être même plus dans la mort que dans la vie. Nous nous présentons en masse pour nous souvenir d’eux-mêmes, et le train funéraire étend la période de condoléances à tous ceux qui peuvent se frayer un chemin. C'est un dernier moyen pour le président d'atteindre autant de personnes que possible.
En avril 1865, l'assassinat d'Abraham Lincoln a déclenché une vague de chagrin à travers le pays. Le niveau d'accès que le public a dû ressentir directement devant le cercueil du président était sans précédent. Après avoir passé six jours dans l'état de Washington, le corps de Lincoln a été placé sur une locomotive afin de se rendre à son lieu de repos définitif à Springfield, dans l'Illinois, via un train funéraire élaboré. Le train, orné d’un portrait de Lincoln sur le devant et portant un grand portrait de Lincoln, portait les restes du président et de son fils Willie, décédé trois ans plus tôt et incinéré à l’origine à Washington, DC. pendant 13 jours, dans 180 villes et dans sept États, suivant à peu près la route empruntée par Lincoln à Washington en tant que président élu en 1861.
Ce drapeau a été arboré sur le moteur du train funéraire de Lincoln, entre Albany et Utica (New York). Le premier ministre Arthur, l'ingénieur du train, avait d'abord proposé le mémorial à Robert Todd Lincoln, qui avait alors suggéré qu'il réside au Smithsonian. (NMAH) Dans les grandes villes, le cercueil était déchargé du train et ouvert au public. Il était généralement accompagné de cérémonies publiques élaborées. Lincoln a été installé dans des lieux tels que Independence Hall, le New York City Hall et une structure spécialement construite sur la place publique du centre-ville de Cleveland, dans l'Ohio. Des centaines de milliers de personnes ont vu le train depuis le bord des voies ou ont attendu des heures pour apercevoir le visage du chef déchu.
La citation souvent racontée prétendument prononcée par Edwin M. Stanton après la mort de Lincoln: «Il appartient maintenant à tous les âges», sonnait juste lorsque son train funèbre parcourait les rails. Le premier ministre Arthur, l'un des ingénieurs du train, a gardé en souvenir un drapeau flottant sur le moteur du train funéraire de Lincoln, entre Albany et Utica, dans l'État de New York. Arthur a d'abord offert le monument à son fils, Robert Todd Lincoln, qui a suggéré que ce monument soit envoyé à la Smithsonian Institution avec d'autres reliques de Lincoln, pour appartenir au peuple américain.
Lorsque James Garfield fut blessé par balle en 1881, le président gravement blessé fut emmené en train à Franklyn Cottage, au bord de la mer dans le New Jersey, dans une voiture qui avait été réaménagée pour le confort du blessé, avec un matelas en caoutchouc rempli d'eau conçu par la Marine. Corps of Engineers pour minimiser les bousculades douloureuses. Des ouvriers ont été invités à construire un embranchement ferroviaire spécial dans la ville voisine d’Elberon, où les voies s’étaient initialement arrêtées, directement à la porte du Franklyn Cottage. Les citadins ont non seulement aidé les cheminots à construire l'éperon long d'un kilomètre, mais ils ont pu le faire en 24 heures. De plus, il y avait une pente juste avant le chalet, de sorte que les cheminots ont littéralement poussé le train jusqu'à la porte du chalet.
Lorsque le président est décédé deux semaines plus tard, le même train a retrouvé son chemin de retour vers Washington, DC. L'éperon a été déchiré et de nombreuses personnes se tenant près des voies pour assister au passage solennel du train ont gardé une pointe de chemin de fer en souvenir de l'événement. Plusieurs de ces pointes font maintenant partie des collections du Musée national d'histoire américaine du Smithsonian. Un donateur a déclaré qu'elle venait d'un endroit près de la ville d'Elberon, où l'éperon avait commencé. «Chaque homme, chaque femme et chaque enfant aidait», a-t-elle déclaré, «souhaitait être utile», a-t-elle déclaré.
Le donateur de cette perche provenant de l'éperon de chemin de fer construit pour le président Garfield a déclaré que chaque «homme, femme et enfant aidait, désireux d'apporter son aide.» (NMAH) Après être restés dans l'état de Washington, les restes de Garfield ont été transportés en train jusqu'à son dernier lieu de repos à Cleveland, dans l'Ohio. Bien que le train ne fasse pas de halte officielle pour le deuil, un récit du voyage de 1881 indiquait que la voie était «bordée de gens tout le chemin de Washington - des fleurs jonchées de traces sur la voie».
Le 31 mars 1969, après les funérailles militaires, un train transportant le corps de Dwight D. Eisenhower, le 34e président des États-Unis, quitte la gare Union Station à Washington, DC, à 18h40. Le train funéraire Eisenhower a traversé sept États au cours de son voyage vers Abilene, au Kansas, qu’Eisenhower a appelé à la maison.
Ce document de 94 pages destiné à la cinquième armée des États-Unis donne des instructions pour l'enterrement de Dwight D. Eisenhower une fois que le train funéraire est arrivé à Abilene, au Kansas. (NMAH) 
Ce document de 94 pages destiné à la cinquième armée des États-Unis donne des instructions pour l'enterrement de Dwight D. Eisenhower une fois que le train funéraire est arrivé à Abilene, au Kansas. (NMAH) Bien que la famille Eisenhower ait demandé aux gouverneurs de chaque État de faciliter le déplacement du train en demandant l'ajustement des autres mouvements de train et en n'annonçant pas publiquement l'heure du passage du train funéraire, les citoyens ont réussi à déterminer à quel moment le train arriverait dans leur ville et rassemblés le long des pistes pour rendre hommage à l'ancien président. Le train funéraire a fait quelques arrêts programmés, dont un à Cincinnati où Mme Eisenhower a commandé la voiture avec le cercueil d'Eisenhower, drapé de drapeaux et de bracelets noirs. En contradiction avec sa demande initiale de ne pas rassembler les spectateurs le long du trajet en train, Mme Eisenhower a acquiescé, semblant comprendre le besoin profond des citoyens du pays de se montrer respectueux.
Jeudi, alors que le train transportant le président Bush suit la tradition de Lincoln, Garfield, Eisenhower le long de la route publiée de 120 km, les personnes en deuil peuvent se rassembler le long du chemin pour assister au voyage du président sur sa tombe à la bibliothèque présidentielle de George Bush. Le train sera équipé d'une voiture d'observation en verre spéciale dans le but exprès de donner au public un aperçu supplémentaire du chef de l'Etat.
