Il s'avère que les banques suisses ne sont pas toutes pleines d'or. Selon les rapports de Cindy Roberts de Bloomberg, des scientifiques ont calculé qu'environ 1, 8 million de dollars de ce métal brillant passaient par les eaux usées du pays chaque année.
Des chercheurs de l'Institut fédéral suisse des sciences et technologies aquatiques ont prélevé des échantillons dans 64 stations de traitement des eaux usées du pays alpin. Leurs conclusions, publiées dans la revue Environmental Science and Technology, révèlent que ce métal précieux, d’une valeur d’environ 1, 8 million de dollars, se retrouve chaque année dans les eaux usées du pays.
Selon Alanna Petroff de CNN, les traces de métaux semblent constituer les vestiges des industries horlogères et de l'affinage de l'or en Suisse. En effet, environ 70% de l'or mondial passe par les raffineries suisses, comme le note Roberts of Bloomberg. L'eau utilisée dans ces opérations semble entraîner de minuscules taches d'or dans les égouts.
L'or n'est pas le seul métal précieux dans l'eau, écrit Sarah Laskow pour Atlas Obscura . Les scientifiques ont également découvert que des quantités substantielles à l'état de traces de métaux des terres rares et d'argent (environ 6 613 livres) finissaient dans les égouts suisses provenant de la production d'équipements technologiques et médicaux.
Les gens ne devraient pas commencer à prendre d'assaut les égouts suisses avec des plans pour frapper les riches, cependant. Le rapport de l'institut indique qu'essayer de récupérer ces métaux précieux est "à peine intéressant à l'heure actuelle, que ce soit financièrement ou en termes de quantités pouvant être extraites". Ce n'est pas nécessairement le cas dans toutes les régions du pays, cependant, rapporte The Local. La prépondérance des raffineries d'or dans des endroits tels que le canton du Tessin pourrait potentiellement rendre les travaux de creusement valables.
Ce n'est pas la première étude de ce type "sur les éléments évacués dans les effluents ou rejetés dans les boues d'épuration", écrit Camila Domonoske, de NPR. Les scientifiques de l'US Geological Survey, qui ont mené une étude de 2015 sur les boues d'égout américaines produites par une communauté d'un million de personnes, ont découvert des déchets métalliques d'une valeur d'environ 13 millions de dollars.
