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Une étude suggère que les Néandertaliens ont allumé leur propre feu

Chaque année, nous trouvons de plus en plus de preuves que nos homosexuels, les Néandertaliens, partageaient des points communs avec nous; ils fabriquaient des bijoux, appréciaient la beauté, enterraient leur langage mort et possédé. En fait, ils sont, du moins en partie, nous: l'ADN de Néandertal représente environ 2% du génome des personnes d'origine européenne et asiatique. Maintenant, Sarah Zhang de The Atlantic Reports, une nouvelle étude suggère qu'ils possédaient même une technologie que nous croyions que seule notre espèce maîtrisait: faire du feu à la demande.

Les archéologues ont déjà rencontré des foyers d'incendie de Néandertal, et leur capacité à fabriquer des substances dépendantes du feu comme le goudron indique que le feu était une partie importante de leur mode de vie. Cependant, les chercheurs ont supposé que les Néandertaliens devaient s’en remettre à des événements naturels comme les éclairs et les incendies de forêt pour leur offrir le cadeau de Prométhée, qu’ils devaient ensuite soigneusement préserver.

Mais Andrew Sorensen de l’Université de Leiden n’était pas aussi sûr de cette conclusion. Les humains anciens pouvaient faire du feu à la demande en écrasant la pyrite minérale naturelle contre le silex, créant ainsi une petite gerbe d'étincelles qui pourraient être allumées dans un plus grand feu. Selon un communiqué de presse, il se demandait si les Néandertaliens pouvaient aussi posséder cette technologie simple. Pour enquêter, il a d'abord recueilli des morceaux de silex sur les plages d'Angleterre. Lorsqu'ils sont frappés à droite, les roches de silex se détachent, créant des haches vives connues sous le nom de bifaces, que les Néandertaliens et les premiers hommes utilisaient pour de nombreuses tâches quotidiennes. Sorensen a créé ses propres bifaces dans le laboratoire, puis les a utilisés avec des morceaux de pyrite pour produire un feu. Il a ensuite examiné les traces microscopiques laissées par la pyrite sur les bifaces, ce qui laisse un type de marque très distinctif.

Sorensen et son équipe ont comparé ceux avec des bifaces trouvés lors de fouilles archéologiques, à la recherche de signes indicateurs que le silex avait été utilisé pour allumer des feux. "Le couteau suisse de l'homme de Néandertal était une hache", dit-il dans le communiqué. «Ils les ont utilisés pour tout. Mais seul un feu avec de la pyrite aurait produit cette suite exacte de traces d'usure ».

L'équipe a constaté que 26 surfaces sur 20 bifaces récupérées sur des sites de Néandertal en France présentaient ces marques distinctives, indiquant qu'elles avaient gagné la quête du feu. La recherche apparaît dans la revue Scientific Reports .

La conclusion est pour le moins controversée. Dennis Sandgathe, expert en technologie de la pierre à l'Université Simon Fraser, ne participant pas à l'étude, explique à Ben Guarino du Washington Post que la technique de comparaison des «modèles d'usure» expérimentaux à des artefacts n'est pas une science exacte. Sorensen est d'accord, mais il pense que l'idée que les Néandertaliens ont allumé leurs propres incendies a plus de sens que la théorie des feux de forêt. Il reconnaît cependant qu'il est possible que les éraflures aient été créées par une autre tâche inconnue. «Nous expliquons toujours que c'est une interprétation», dit-il.

Il existe d'autres raisons pour faire preuve d'un scepticisme sain à l'égard de la revendication. Dans une autre interview avec Zhang de l' Atlantique, Sandgathe a déclaré qu'il avait déjà examiné les cavernes occupées il y a 40 000 à 100 000 ans, où son équipe a découvert que les foyers étaient fréquents pendant les périodes chaudes - quand la foudre serait plus probable - pas pendant les périodes froides. . En outre, il n'a jamais trouvé un biface et de la pyrite ensemble dans la même couche. Il a ajouté que les archives archéologiques sur ce qui se passait il y a 50 000 ans sont terriblement incomplètes.

Guarino rapporte que Sorensen espère faire un suivi de l’étude pour voir si les premiers humains utilisaient les mêmes technologies ou des technologies similaires pour faire du feu. Il est même possible que nous ayons appris la technique elle-même auprès des Néandertaliens, spécule-t-il. Ce qui voudrait dire que les Néandertaliens nous ont donné plus qu'un simple ADN. Ils nous ont également offert le cadeau éternel du barbecue.

Une étude suggère que les Néandertaliens ont allumé leur propre feu