Une nuit pluvieuse de janvier à Raleigh, en Caroline du Nord, Matt Tomasulo est sorti pour commettre ce que certains appellent du vandalisme. Avec sa petite amie et un ami, l'étudiant diplômé s'est promené dans le centre-ville en accrochant des enseignes faites maison sur des lampadaires et des poteaux de téléphone. Les panneaux arboraient des flèches indiquant le chemin des destinations populaires du centre-ville, ainsi que les temps de marche moyens. Tomasulo a qualifié le projet «d'orientation de guérilla». Son intention résolument non criminelle était de promouvoir davantage de marche chez les citoyens de Raleigh.
Frustrés par le rythme lent du sirop et les lourdeurs administratives du processus de changement civique traditionnel, les citoyens du pays contournent totalement la machine bureaucratique et entreprennent des améliorations rapides et peu coûteuses de la ville sans la sanction du gouvernement. Ils créent des parcs éphémères dans des terrains abandonnés. Ils installent des boîtes de bibliothèque gratuites aux coins des rues. Ils créent des dispositifs maison de ralentissement de la circulation en utilisant des obstacles temporaires tels que des plantes en pot pour rendre leurs rues plus sûres.
L'urbaniste urbain basé à New York, Mike Lydon, a inventé le terme «urbanisme tactique» il y a plusieurs années pour décrire le phénomène. À présent, Lydon et son collègue urbaniste Anthony Garcia ont publié un nouveau livre, L'urbanisme tactique: une action à court terme pour un changement à long terme, offrant une histoire du mouvement et un guide pour les futurs praticiens.
«Il y a tellement de nouveaux types de demandes du public, et les villes ont du mal à répondre avec agilité», a déclaré Lydon, 33 ans. «Je vois beaucoup de gens frustrés par les décennies de politiques accumulées.»
Le civisme artisanal de l'urbanisme tactique vise généralement à rendre les villes plus conviviales, plus axées sur la communauté et plus accessibles à pied. À San Francisco, les activistes ont transformé les parkings en «parklets» avec AstroTurf et des tables de café, rendant ainsi un paysage centré sur la voiture plus convivial pour les piétons. À Memphis, les défenseurs de la revitalisation du centre-ville ont transformé une brasserie historique abandonnée depuis longtemps en un café en plein air temporaire. À Baltimore, un citoyen inquiet a tracé un passage pour piétons dans une rue animée alors que la ville ne le faisait pas. Et un groupe de bénévoles à Toronto a placé plus de 400 rampes aux couleurs vives devant les entrées des entreprises pour les rendre accessibles aux fauteuils roulants.
Les jardiniers de guérilla embellissent les rues de la ville. (© Beau Lark / Corbis) 
Les citoyens installent des boîtes de bibliothèque gratuites aux coins des rues. (© Roberto E. Rosales / ZUMA Press / Corbis) 
De l'herbe et des bancs occupent une place de parking sur Sunset Boulevard à Los Angeles le jour même du parc (ing) Day. (© Ted Soqui / Corbis) 
Le jour du stationnement (ing), les gens transforment un espace de stationnement avec compteur en un lieu de pratique du yoga. (© INTS KALNINS / Reuters / Corbis) 
Un groupe de bénévoles à Toronto a placé plus de 400 rampes aux couleurs vives devant les entrées des entreprises pour les rendre accessibles en fauteuil roulant. (StopGap) 
L'installation temporaire de 376 chaises de jardin à New York à Times Square en 2009 était un exemple d'urbanisme tactique impulsé par le gouvernement. (© Ramin Talaie / Corbis) 
À Memphis, les défenseurs de la revitalisation du centre-ville ont transformé une brasserie historique abandonnée depuis longtemps en un café en plein air temporaire. (Utilisateur Flickr Mike Freeman) La montée de l'urbanisme tactique est due à la convergence de plusieurs facteurs, explique Lydon. Au cours des cinq à sept dernières années, de plus en plus de jeunes - en particulier les plus nantis et les plus éduqués - se sont installés en ville. Le nombre d'adultes ayant entre 25 et 34 ans et formés dans les collèges et habitant dans un rayon de cinq kilomètres d'un centre-ville a augmenté de 37% depuis 2000. Ces jeunes citadins veulent une vraie «vie en ville» avec une vie piétonnière et une vie de rue animée. Dans le même temps, la Grande Récession a eu pour conséquence que les villes ont eu encore moins d’argent pour des améliorations civiques. Entre 2010 et 2012, alors que l'urbanisme tactique prenait de l'ampleur, 25% des villes américaines ont annoncé une réduction des services tels que les parcs et les loisirs, les bibliothèques et les travaux publics, tandis que près de la moitié a licencié des employés municipaux. Frustrés, les citoyens ont commencé à prendre les choses en main. Ce type d’innovation centrée sur le consommateur touche particulièrement les Millennials.
«Nous sommes tellement habitués à disposer de la nouvelle version du téléphone, de l'application et du logiciel que nous attendons en quelque sorte les versions dans la vie, y compris en ville», a déclaré Lydon.
Grâce à Internet, un projet d’urbanisme tactique réussi peut être rapidement reproduit dans d’autres villes. À Portland, une initiative visant à embellir les intersections de quartier avec des peintures murales et des babillards communautaires a inspiré des projets similaires à travers les États-Unis et le Canada. Les parklets de San Francisco se sont mondialisés avec un manuel “open source” disponible en ligne. Désormais, ce qu’on appelle la «Journée du parc» se déroule chaque mois de septembre dans des centaines de villes sur six continents. Artistes et citoyens ordinaires transforment les places de stationnement en mini-parcs.
Dans le meilleur des cas, les solutions maison de l'urbanisme tactique conduisent à des solutions à long terme. Les panneaux de signalisation de guérilla de Tomasulo ont finalement incité la ville de Raleigh à adopter un nouveau plan pour piétons, qui utilisait des panneaux comme le sien. À Memphis, le café en plein air a été un tel succès qu'il a attiré un promoteur qui envisage de transformer l'ancienne brasserie en un espace commercial et résidentiel à usage mixte. Et les responsables de Baltimore ont eu vent du sentier pour piétons voyous et ont ajouté deux panneaux d'arrêt et trois passages pour piétons officiels.
Urbanisme tactique: action à court terme pour un changement à long terme
Les projets communautaires à court terme - des parcs animés aux initiatives de rues ouvertes - sont devenus un nouvel outil puissant et adaptable pour les activistes urbains, les planificateurs et les décideurs politiques qui cherchent à apporter des améliorations durables dans leurs villes et au-delà. Ces projets rapides, souvent peu coûteux et créatifs sont l’essence même du mouvement de l’urbanisme tactique.
AcheterL'urbanisme tactique n'est pas anti-gouvernemental, dit Lydon. Il peut en fait être un outil puissant pour les municipalités. Au lieu de créer des plans directeurs énormes et coûteux sur 20 ans pour les améliorations civiques, les villes peuvent essayer une approche pièce par pièce consistant à «voir ce qui fonctionne» en incorporant les commentaires du public. L'installation temporaire de 376 chaises de jardin à New York à Times Square en 2009 était un exemple d'urbanisme tactique impulsé par le gouvernement. Le projet a eu un tel succès que la ville a décidé de créer une zone piétonne permanente avec des sièges entre Broadway et la 7ème avenue et entre les 42ème et 47ème rues.
Alors que le monde continue de s'urbaniser - selon les prévisions des Nations Unies, 66% de la population vivra dans les villes d'ici 2050 - les villes devront répondre plus rapidement et plus facilement aux besoins en évolution.
«À mesure que les villes changent, leurs approches peuvent changer», déclare Lydon. "L'urbanisme tactique n'est pas une solution miracle pour tout, mais c'est un excellent outil."
Lydon et Garcia exhortent les urbanistes tactiques en herbe à penser petit. «Les opportunités d'appliquer l'urbanisme tactique sont partout», écrivent-ils. Un terrain vacant, un entrepôt délabré, une rue trop large: ce sont tous des sites potentiels.
Mais ne partez pas avec une bombe de peinture et un rouleau de ruban réfléchissant sans planification préalable, conseillent les deux. L'urbanisme tactique concerne avant tout la communauté. Demandez-vous si votre projet cible un véritable besoin de la communauté. Impliquer d'autres personnes. Consulter le gouvernement local, si possible. Faire un budget.
«Nous ne pouvons garantir que votre projet de 2 000 dollars catalysera des investissements municipaux ou privés de 2 millions de dollars», écrivent Lydon et Garcia. "... mais nous pouvons promettre que ces choses ne se produiront jamais si personne ne prend des mesures."
