Une statue honorant les «femmes de réconfort» a été érigée cette semaine dans la ville taïwanaise de Tainan. Il s'agit du premier monument public de Taiwan dédié aux femmes contraintes de travailler dans des maisons closes de l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.
Selon le Japan Times, le monument a été dévoilé le 14 août lors d'une cérémonie qui devait coïncider avec le premier «Jour commémoratif pour les femmes de réconfort des forces japonaises» récemment institué par la Corée du Sud. La statue représente une fille avec les bras levés «pour montrer sa résistance» et se tient dans le quartier commerçant de la ville, écrit Hideshi Nishimoto, du Asahi Shimbun.
Le nouveau monument a été érigé par un groupe à but non lucratif appelé l'Association de Tainan pour les droits des femmes de réconfort, et le gouvernement taïwanais n'a pas participé à la planification de la statue. L'ancien président taïwanais Ma Ying-jeou a toutefois assisté à la cérémonie et a appelé le Japon à présenter des excuses et à fournir des réparations pour ses actions en temps de guerre.
Taiwan a déjà un musée consacré aux femmes utilisées comme esclaves sexuelles par l'armée japonaise, surnommé euphémiquement «femmes de réconfort», mais le nouveau monument commémoratif a néanmoins suscité des tensions entre le Japon et Taiwan. Le secrétaire du cabinet japonais, Yoshihide Suga, a qualifié le monument de «extrêmement décevant »lors d'une conférence de presse, qui a amené le ministère des Affaires étrangères de Taïwan (MOFA) à souligner son soutien aux femmes de réconfort.
"Le gouvernement a toujours porté une attention particulière à la question des femmes de réconfort", a déclaré le porte-parole du MOFA, Andrew Lee, dans un communiqué, selon Stacy Hsu du Taipei Times . "Notre position à ce sujet, ainsi que notre politique de lutte pour leur dignité, reste inchangée."
Ce n'est pas la première fois que le Japon s'oppose aux efforts visant à commémorer le sort des femmes de réconfort. L’automne dernier, la ville d’Osaka a menacé de rompre ses liens avec San Francisco, sa ville soeur, après la construction d’un monument commémorant les femmes de réconfort sur la place du centre-ville. À la suite de cet incident, le consul général du Japon à San Francisco, Jun Yamada, a déclaré que si le Japon prenait au sérieux la question des femmes de réconfort, il s'opposait aux monuments commémoratifs qui décrivent l'histoire de manière «unilatérale», «sans présenter de preuves crédibles. . "
Selon un rapport des Nations Unies, le Japon a commencé à utiliser des maisons de passe militaires en 1932, mais cette pratique s'est généralisée à mesure que les soldats japonais se propagent dans diverses parties de l'Asie de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces bordels militaires "semblent avoir été retrouvés partout où l'armée japonaise était basée", indique le rapport, et il est connu qu'ils existaient déjà en Chine, à Taiwan, à Bornéo, aux Philippines, dans de nombreuses îles du Pacifique, à Singapour, en Malaisie et en Birmanie. Indonésie. "Pour recruter suffisamment de femmes pour répondre aux demandes de l'armée, les recruteurs ont eu recours à" la tromperie… à la violence et à la contrainte pure et simple ", selon le rapport.
Le nombre de femmes forcées par l’armée japonaise à se soumettre à l’esclavage sexuel n’est pas clair. les estimations vont de 20 000 à 200 000. De nombreuses victimes du système brutal étaient sud-coréennes, mais la Taipei Women's Rescue Foundation a estimé qu'environ 2 000 femmes taïwanaises ont été forcées de travailler dans les maisons closes, rapporte Hsu du Taipei Times. Seules deux de ces femmes sont connues pour être en vie aujourd'hui.
En 1993, le Japon a officiellement reconnu son utilisation des femmes de réconfort. En 1995, le gouvernement a créé le Fonds des femmes asiatiques, qui offre une indemnité de 2 millions de yens (environ 18 000 dollars) et une lettre d'excuses du premier ministre de l'époque, Tomiichi Murayama, à des victimes originaires de Corée du Sud, de Taïwan et d'autres pays.
Mais selon Ami Lynch, professeure d’études féminines à la George Washington University, des militantes se sont opposées au geste, car les indemnités versées provenaient de simples citoyens, et non du gouvernement. Selon Hsu, certaines anciennes femmes de réconfort taïwanaises "ont refusé d'accepter cet argent, estimant qu'il ne prouvait pas que le gouvernement japonais prenait la responsabilité de ses actes". Le fonds a été arrêté en 2002 pour les victimes taïwanaises.
Le 14 août, jour du dévoilement de la statue de Tainan, un certain nombre d'activités commémoratives ont eu lieu en Corée du Sud, ce qui a été à la pointe des efforts visant à reconnaître et à indemniser les anciennes femmes de réconfort.
"La question des femmes de confort n'est pas seulement un problème historique entre la Corée du Sud et le Japon", a déclaré le président sud-coréen Moon Jae-in lors d'une cérémonie dans un cimetière national de Cheonan, selon le Japan Times. " Mais il s'agit d'un problème d'abus sexuel sur des femmes en temps de guerre et en même temps d'un problème de droits des femmes."
