Pour donner vie à ses œuvres surréalistes, l'artiste britannique Ithell Colquhoun a utilisé des techniques allant du fumage à la décalcomanie, en passant par la graphomanie entopique et le parsemage. Le premier utilise la fumée d'une bougie allumée pour créer des impressions sur la peinture, tandis que le dernier trouve du charbon de bois ou de la poussière de craie éparpillée sur une surface aqueuse et écumée avec un morceau de papier rigide. Beaucoup de ces approches sont représentées dans des archives des travaux de Colquhoun récemment acquis par Tate.
Comme l’a annoncé l’institution culturelle cette semaine, le National Trust du Royaume-Uni a récemment offert à la Tate quelques 5 000 croquis, dessins et œuvres d'art commerciales datant des années 1930-1980. Tate possède déjà une importante collection d’écrits et d’œuvres d’art liées à l’œuvre occulte de Colquhoun, mais ce don marque la première fois que les fonds existants de la galerie sont réunis avec des objets légués au National Trust à la mort de l’artiste en 1988. Par la marque du Guardian Brown, l'ordre de Colquhoun, représente la plus grande collection pour un seul artiste dans les archives de Tate.
Ithell Colquhoun, aquarelle sans titre et gouache sur papier (© Tate) Selon un communiqué de presse, les œuvres surdouées comprennent des dessins à l'encre et au graphite, dont certains sont enduits de gouache ou de lavis à l'aquarelle; esquisses architecturales; des portraits; des impressions; créations abstraites; et des peintures reflétant la fascination du surréaliste pour la magie, le mythe et l'occulte. Parmi les autres articles proposés figurent les résultats des expériences de Colquhoun sur l'automatisme surréaliste, dans lesquelles l'artiste supprime la pensée consciente, ainsi que des illustrations de séquences poétiques qu'elle a écrites.
Un avant-goût particulier est un croquis préliminaire de «Scylla», une peinture à l'huile de 1938 exposée à la Tate Britain à Londres. Comme le dit la Art Story Foundation, une organisation à but non lucratif, sur son site Web, l'œuvre est la plus «fondamentale» de Colquhoun, offrant une vision surréaliste de l'étroite voie navigable traquée par un monstre transformé en nymphe dans l' Odyssée d' Homère . «Scylla» est à la fois un portrait: jetez un second coup d’œil à la peinture et les falaises surplombant la mer se révèlent comme une paire de jambes. Dans les propres mots de l'artiste, «Cela a été suggéré par ce que je pouvais voir de moi-même dans un bain. … C'est donc un jeu de mots illustré ou une double image. ”
Dans sa biographie en ligne de Colquhoun, Tate affirme être née en 1906, fille d'un fonctionnaire anglais en poste dans l'Inde coloniale. Elle est retournée en Angleterre et a étudié à la Slade School of Art, produisant des peintures figuratives inspirées de la mythologie classique. Bible. Au cours des années 1930, Colquhoun sillonnait l’Europe, se rendant à Paris et en Grèce, en compagnie d’André Breton et de Salvador Dalí. Elle a rejoint le mouvement surréaliste britannique en 1939, mais la relation serait brève: comme le note Brown pour le Guardian, l'intérêt de l'artiste pour l'occultisme a créé une tension avec ses pairs et elle a quitté le groupe l'année suivante.
Ithell Colquhoun, aquarelle sans titre et gouache sur papier (© Tate) Colquhoun devint bientôt un auteur prolifique, publiant des articles, des poèmes, des récits de voyage et des romans. Elle continua à peindre dans le style de l'automatisme surréaliste et poursuivit sa passion pour l'occulte, devenant par la suite une prêtresse d'Isis, un maître maçon et une diaconesse de l'ancienne église celtique.
Comme le note le communiqué de presse de la Tate, la collection nouvellement acquise sera vérifiée et relogée par des conservateurs, puis cataloguée et stockée dans les archives de la galerie. Les chercheurs seront libres de consulter les éléments sélectionnés des archives débutant plus tard cette année.
Malgré l'étendue et la profondeur de son travail, Colquhoun reste aujourd'hui méconnue.
«Elle a eu très peu d’expositions personnelles», explique l’archiviste de la Tate, Adrian Glew, à Brown. "... C'est pourquoi cette collection est si incroyable. Elle va être une réévaluation de toute sa carrière."
