Les premiers aéronautes qui ont monté le ciel dans un ballon à hydrogène de couleur bonbon ont apporté avec eux des baromètres à mercure, des thermomètres, des télescopes et des bouteilles de champagne. Plus tard, lorsque l’avion acrobatique Vincenzo Lunardi a décollé à Londres, il a déjeuné sur des cuisses de poulet alors qu’il «ramait» dans le ciel. Comme l'écrit Richard Holmes dans The Age of Wonder, Jean Blanchard et John Jeffries préparent du pain, du poulet et du brandy lors de leur voyage poilu à travers la Manche en 1785.
Compte tenu de l'héritage de l'exploration polaire et de la réputation abominable de la cuisine moderne en vol, j'étais curieux de savoir ce que SA Andrée préparait à manger lors de son survol du pôle Nord. Parmi les explorateurs du 19ème siècle - un défilé de 751 fanatiques - qui ont essayé d’atteindre la dernière destination mystérieuse de la planète, risquant d’être menacés de froid et de faim, seule Andrée, une futuriste suédoise résolue, l’a tenté dans un aérostat . Il était fasciné par les ballons à hydrogène après sa visite à Philadelphie en 1876 et, à son retour en Suède (à cause de problèmes d’estomac qu’il attribuait à boire de l’eau glacée!), Il commença à concevoir des ballons pouvant être utilisés à des fins d’exploration. En 1897, Andree décolla pour le pôle à bord de l’ Aigle, accompagné d’un smoking qu’il comptait porter à son arrivée à San Francisco.
Dans le nouveau livre d'Alec Wilkinson, The Ice Balloon, il décrit ce que les trois hommes ont mangé lors de leur voyage dans l'inconnu. «Vers midi, ils mangèrent: chateaubriand, la bière du roi, du chocolat avec des biscuits et du sirop de framboise et de l'eau» - une expérience fascinante à manger en plein air au milieu du brouillard polaire.
Andrée n'est jamais revenue. Son voyage resta un mystère jusqu'à 33 ans plus tard, lorsque les chasseurs de phoques découvrent les restes de l'expédition, y compris des photographies et des journaux, sur l'île de Kvitøya. Le ballon n'avait volé que moins de trois jours et les hommes se sont ensuite frayés un chemin à travers la glace. Certains ont soupçonné que le tarif des explorateurs avait scellé leur destin - à la fois en ce qui concerne ce qu’ils avaient mangé (manger du foie d’ours polaire provoque une hypervitaminose A; manger des viandes mal cuites présente un risque de trichinose et de botulisme) et de ce qu’ils n’avaient pas mangé (manque de viande fraîche). les aliments et la vitamine C conduit au scorbut). Le récit que Wilkinson raconte défie presque l’imagination, le moindre étant que l’aventurier polaire téméraire a fait quelque chose de presque inouï aujourd’hui: il a très bien mangé dans les cieux.
