Image: NASA
Le dramaturge Wilson Mizner a dit un jour: «L’art, c’est la science, c’est clair.» Lorsque cette science est une exploration de l’espace, la clarté implique de reconnaître le grave danger de l’entreprise et la possibilité de la mort. Une vingtaine d'astronautes ont perdu la vie dans l'exercice de leurs fonctions. En 1971, ce nombre était de 14 et, en l'honneur de ces voyageurs de l'espace, l'équipage d'Apollo 15 posa sur la lune une petite sculpture en aluminium accompagnée d'une petite plaque portant le nom de ces quatorze hommes:
Les quatorze astronautes et cosmonautes répertoriés sont les suivants: Charles Bassett (décédé dans un accident d’avion), Pavel Belyayev (janvier 1970, maladie), Roger Chaffee (janvier 1967, incendie d’Apollo 1), Georgi Dobrovolsky (juin Pression de réentrée de 1971), Theodore Freeman (octobre 1964, accident d'avion), Yuri Gagarin (mars 1968, accident d'avion), Edward Givens (1967, accident d'automobile), Gus Grissom (janvier 1967, incendie d'Apollo 1), Vladimir Komarov (avril 1967, échec du parachute de rentrée), Viktor Patsayev (juin 1971, échec de la pressurisation au retour), Elliot See (février 1966, accident d'avion), Vladislaw Volkov (le juin 1971, pressurisation au retour) échec), Edward White (incendie de Apollo 1 en janvier 1967) et CC Williams (accident d’aéronef en octobre 1967). Brian Lawrence, collaborateur au journal, note qu '«à l'époque inconnue, deux des 20 cosmonautes sélectionnés à l'origine étaient également décédés avant Apollo 15: Valentin Bondarenko (incendie pendant l'entraînement, mars 1961) et Grigori Nelyubov (accident de train / suicide, février 1966). ”Lawrence note également que, bien qu'aucun astronaute ne soit mort en service actif avant l'accident de Challenger, “ Jack Swigert est décédé d'un cancer en décembre 1982 et six autres cosmonautes sont morts entre Apollo 15 et Challenger (Benderov, Shcheglov, Sorokin, Kononenko, Varlamov et Ivanov). Le cosmonaute vietnamien Bui Thanh Liem a également perdu la vie au cours de la même période. »
Il manque deux hommes - des cosmonautes du programme spatial russe dont la mort était inconnue à l'époque, car le programme spatial russe était encore assez secret.
La sculpture a été placée sur la lune sans grande cérémonie. En fait, c'était un peu un secret. Les journaux de la NASA indiquent:
David Scott - «Nous avons fabriqué une plaque pour tous les astronautes et cosmonautes qui ont été tués. Et une petite figurine, un astronaute tombé au combat, et nous l'avons mise à côté du rover. Vous pouvez le voir sur l'image (AS15-88-11893). C'était juste un petit mémorial, dans l'ordre alphabétique. En termes relatifs, nous avions beaucoup perdu et, ce qui est intéressant, nous n'avons plus perdu après cela jusqu'à Challenger. C'est ce que je faisais quand j'ai dit que je nettoyais derrière la Rover (à 167: 43: 36). Jim savait ce que je faisais. Nous pensions juste reconnaître les gars qui ont apporté la contribution ultime. "
Ensuite, il y a eu un brouhaha dans la sculpture. Le Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian a été mis au courant et a demandé une réplique à afficher. Ensuite, un des astronautes a appris que le sculpteur, Paul Van Hoeydonck, envisageait de fabriquer plus de répliques et de les vendre. Il y avait même une annonce dans le magazine Art in America pour les sculptures:
Les astronautes étaient moins que ravis. Voici la note qu'ils ont envoyée au sculpteur:
Image: Jans Stalmans
Il lit, de Jan Stalmans:
Cher Paul, j'ai lu des articles sur la statue de l'astronaute déchu sur Wikipedia. (photocopie en pièce jointe) Cette information est-elle correcte? Combien d'entre eux ont déjà été réalisés avec votre signature et votre permission? Je connais:
- 1 x sur la lune
- 1 x au Smithsonian Institute
- 1 x roi Boudewijn
- 1 x Musée d'Ostende W.Van den Bussche
- 1 x Restany dans le Vésuve
- 1 x avec nous
Meilleures salutations et j'espère vous lire bientôt. Jan
La réponse manuscrite de Van Hoeydonck était:
J'ai assigné à la production à Anvers au cours de cette période 50 exemplaires (copies) . La plupart sont restés en ma possession sans signature, à l'exception d'un prêt que j'ai prêté au Musée de l'aérospatiale Redou et un prêt au bâtiment du Parlement flamand. À l'exception d'un exemplaire vendu à l'époque par Foncke, je n'ai jamais reçu un sou pour une statue. Je refuse cependant de vendre une statue malgré les offres que je reçois. Signature Meilleures salutations, Paul
Finalement, aucune des répliques n'a été vendue, mais plusieurs apparaissent dans les musées du pays. La réplique originale est toujours exposée au musée de l'air et de l'espace.
Plus de Smithsonian.com:
Les astronautes d'Apollo poussent pour une mission vers Mars
Comment les astronautes prennent de si belles photos dans l'espace
