Un temple de 800 pieds de long, des statues de 35 pieds de haut de Ramsès II et une promenade gardée par des sphinx de cinq tonnes étaient enterrés dans les sables californiens. Cette métropole perdue n'est cependant pas une étrange colonie égyptienne. Les ruines sont tout ce qui reste de l'ensemble Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, l'un des plus grands et des plus chers de l'histoire de Hollywood, rapporte David Ferry pour Outside . À cette époque des effets générés par l'ordinateur, un film épique avait besoin d'un ensemble vraiment épique.
DeMille a filmé Les Dix Commandements au nord de Santa Barbara, le long des dunes de Guadalupe-Nipomo, écrit Ferry. Une fois le tournage terminé, la production, déjà coûteuse, ne pouvait plus se permettre de démonter et de transporter le tournage. DeMille ne voulait pas non plus la laisser debout, puisqu'un autre cinéaste pouvait s'investir à bon compte. Selon la légende, le réalisateur a choisi de dynamiter et de détruire au bulldozer.
Soixante ans plus tard, un cinéaste nommé Peter Brosnan décida de retrouver le site de la ville perdue de DeMille. En 1990, après des années de recherche, il s'est associé à l'archéologue John Parker pour examiner le site avec un radar pénétrant dans le sol, rapporte Sarah Linn pour KCET . (Le projet a été partiellement financé par le Smithsonian.) Brosnan a découvert que le décor de DeMille était toujours là - sphinx et tout - caché sous les dunes.
Un sphinx construit pour 'Les dix commandements' (Centre des dunes Guadalupe-Nipomo) 
L'ensemble en ruines de «Les dix commandements» est enterré depuis près d'un siècle (Centre des dunes de Guadalupe-Nipomo) 
Les ouvriers du plateau construisent la porte de la ville pour la version de 1923 de "Les dix commandements" de Cecil B. DeMille (Underwood & Underwood / Corbis) 
Les archéologues fouillent des ruines (Centre des dunes de Guadalupe-Nipomo) 
Un artefact de 'Les dix commandements' (Centre des dunes de Guadalupe-Nipomo) Parce que ces dunes abritent le pluvier enneigé de l’ouest, Brosnan a dû passer des années à demander l’autorisation de fouiller le site. Ferry écrit que ce n'est qu'à l'automne 2014 que les reliques de Dix Commandements ont finalement été déterrées dans le sable. Un donateur anonyme a aidé à financer les fouilles, qui ont permis de découvrir l'un des sphinx de DeMille à l'endroit même où il se trouvait lors du tournage, écrit Laura Geggel pour Livescience .
Cependant, le plâtre utilisé pour fabriquer le sphinx était extrêmement fragile, rapporte le Hailey Branson-Potts du Los Angeles Times . "C’était comme travailler avec un lapin creux en chocolat", a déclaré au Times Doug Jenzen, directeur exécutif du centre Guadalupe-Nipomo Dunes, où le sphinx a été retrouvé. "Celles-ci ont été construites pour durer deux mois lors du tournage en 1923, et ces statues sont restées cachées dans les éléments depuis lors." Pour préserver le sphinx, qui est maintenant exposé au centre des dunes, il a été pulvérisé d’époxy et rempli de mousse stabilisante.
Malheureusement, les fonds ont été épuisés avant qu'un autre sphinx puisse être découvert - et, comme le dit Jenzen à Ferry, le reste du set de DeMille pourrait ne pas durer plus longtemps: "Il disparaît si vite", dit-il. "Les archéologues pensaient à l'origine que cela durerait jusqu'en 2090 - mais chaque fois que nous sortons, il en reste plus."
